馬車在夜色裡跑了半個時辰，到了通州地界。葉明掀開車簾往外看，遠處通州站的燈火星星點點，像撒了一地的碎金子。鐵軌在月光下泛著青白色的光，兩條線筆直地伸向遠方，看不見儘頭。
老李忽然勒住了馬。車廂一晃，王三從打盹中驚醒，手忙腳亂地抱住本子，差點掉到車板上去。葉明穩住身子，探出頭問出了什麼事。
老李指著前麵，聲音有點發緊：“大人，前頭有人。”
葉明順著他的手指看過去，鐵軌旁邊的路基上蹲著一個人影。那人在月光下一動不動，縮成一團，像一塊被遺棄在路邊的石頭。
葉明下了車，踩著枕木走過去。枕木間距不大不小，每一步都要跨準，跨不準就會絆倒。他走得不快，腳下踩得碎石沙沙響。
那人聽見腳步聲，抬起頭來。月光照在他臉上，黑黝黝的，一臉煤灰。是趙栓柱。
他蹲在鐵軌旁邊，手裡攥著那顆舊道釘，眼睛紅紅的，像是哭過。身上的棉襖皺巴巴的，袖口磨破了一道口子，露出裡頭灰白的棉絮。褲腿上全是泥，膝蓋那裡破了一個洞，也不知是在哪兒刮的。
“栓柱？你怎麼在這兒？”
趙栓柱站起來，腿蹲麻了，晃了一下才站穩。他把道釘塞進懷裡，從棉襖內兜裡掏出一張皺巴巴的紙，遞過來。紙是濕的，被汗浸透了，邊角都爛了。
葉明借著月光展開一看，是孫大壯寫的，字跡潦草，有幾個字還被汗洇花了，但大意還看得清——工地上有人鬨事，石子運不上來，工人要罷工，有人半夜在路基上挖坑，想把鐵軌掀翻。
孫大壯帶著人守了一夜，沒抓住人，但坑挖了好幾個，最深的地方枕木都被刨出來了。
葉明把那張紙折好收進懷裡。趙栓柱說他從房山跑過來的，跑了兩個時辰，路上摔了好幾跤，膝蓋磕破了，手也磨破了，但他不敢停。
孫師傅說這事要趕緊告訴葉大人，他就跑了。他說著伸出手讓葉明看，手掌上磨出了好幾個血泡，有的破了，血和泥混在一起，臟兮兮的。葉明抓住他的手腕翻了翻，血泡破了的地方肉都翻出來了。
王三從車上跳下來，從懷裡掏出條手巾，蹲下來替趙栓柱纏手。趙栓柱疼得齜牙咧嘴，但沒喊疼，隻是咬著嘴唇吸氣。王三纏得很仔細，一圈一圈的，纏完了還打了個結，拍了拍他的手背說：“好了。”
葉明轉過身，朝老李喊了一聲：“調頭，去房山。”老李應了一聲，把馬車掉過頭來，車輪在碎石路上打了個滑，發出一聲刺耳的嘎吱聲。
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到房山的時候，已經過了子時。工地上燈火通明，十幾盞油燈掛在木架子上，火苗在夜風裡搖搖晃晃，把人的影子拉得忽長忽短。
孫大壯蹲在路基旁邊，棉襖脫了扔在地上，隻穿著一件單褂子。褂子後背濕了一大片，貼在身上，能看見脊背的骨頭。他手裡攥著一把錘子，眼睛盯著遠處的黑暗，像一隻守窩的老鷹。
旁邊站著二十幾個工人，有的拿著鐵鍬，有的拿著鎬頭，有的拿著木棍，圍成一圈，把那段被破壞的鐵軌護在中間。
李守信站在最前頭，光著膀子，肩上扛著一根鐵軌，六百多斤壓在他肩上，他一聲不吭。鐵軌兩端各站著一個工人，幫他扶著，怕他撐不住。
葉明從車上下來，踩在碎石上，腳底打滑，晃了一下，站穩了，走過去。工人們看見他，自動讓開一條路，目光跟著他移動。
有人低聲說了句“葉大人來了”，聲音裡帶著一絲鬆了口氣的意思，好像他來了，事情就好辦了。
孫大壯站起來，錘子往地上一扔。他說挖坑的人跑了，沒抓住，但坑在他們連夜填了，枕木也重新鋪了，鐵軌也複位了，試過車了，能跑。
他說著指了指鐵軌上的痕跡，車輪軋過去留下的，嶄新的擦痕在月光下泛著青光。
葉明蹲下來，摸了摸那截被工人指過的鐵軌。表麵上有一道新擦痕，車輪軋過去留下的，在月光下泛著青光。他順著鐵軌往前看，遠處黑洞洞的，什麼都看不清。
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