天亮的時候，王三從灶房出來，手裡拿著一封信。信封是皺的，邊角卷著，上頭寫著“葉大人親啟”四個字，字跡潦草，是劉文清的筆。
他說送信的人還在門口等著，是個跑商的，從濟南來，順路捎的。葉明接過信拆開，紙皺巴巴的，好幾處墨跡被汗水洇開了，但還能看清。
劉文清在信上說，他在城隍廟附近又找了三天，沒有找到地窖。但他從一個老住戶嘴裡打聽到一件事——周先生住的那間院子，以前是一個鹽商的宅子。鹽商犯了事，家產被抄，宅子空了十幾年，後來被王閣老的人買下來，一直空著，直到周先生來住。
老住戶說，那個鹽商當年在院子裡挖了一個地窖，藏了不少銀子。抄家的時候沒抄出來，鹽商死了，地窖的事就沒人知道了。
周先生住進去之後，地窖的門被人從裡麵封死了，從外麵看不出來。劉文清在信的最後寫了一句話：“葉大人，地窖在院子東廂房底下，門被封死了，我打不開。需要人手。”
葉明把那封信看了兩遍，折好收進懷裡。周先生跑的時候，把地窖的門封死了。他不想讓人找到那批銀子，也許他自己也拿不走，也許他想留著以後回來取。不管怎樣，銀子還在，地窖還在，就在那間院子底下。
“王三，給你那個同僚回信。讓他別動那個地窖，盯住了就行。誰去動，誰就是周先生的人。盯住了，順藤摸瓜，能把周先生抓回來。”
王三從懷裡掏出本子，把葉明的話記了下來，坐在桌邊開始寫信。他寫得很慢，一筆一劃像是刻字，把葉明的每一個字都寫了進去——盯住地窖，不要打草驚蛇，誰動誰就是周先生的人。
趙栓柱蹲在門檻上，把那顆舊道釘在石頭上敲了一下，叮。“葉大人，周先生會不會自己回來取銀子？”
葉明把那顆新道釘攥在手心裡。“會。他跑的時候沒帶銀子，沒銀子他跑不遠。他知道銀子在哪兒，遲早要回來取。咱們就等著，等他回來。”
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辰時，葉明去了大理寺。王忠正在簽押房裡看卷宗，桌上一摞一摞堆得老高。他看見葉明進來，把手裡那份卷宗合上擱在旁邊，從抽屜裡拿出一份文書推過來。
“李長山的案子，審完了。”王忠的聲音不大，但每個字都說得很清楚，“他招了，畫了押。王閣老指使他瞞報田畝、賄賂官員、私吞庫銀，他都認了。判了流放，三千裡，去西北戍邊。不殺頭，但比殺頭還難受。”
葉明把那份文書看了一遍，放下。李長山沒殺頭，但他這輩子回不來了。三千裡外，西北荒漠，風吹日曬，能活幾年都是未知數。他活著，比死了更有用。活證，隨時可以提出來作證。
“王大人，周先生有消息了。”葉明把劉文清的信從懷裡掏出來，遞給王忠。王忠看了一遍，眉頭皺起來。
“銀子在東廂房底下？周先生把門封死了？”王忠把信還給葉明，手指在桌麵上敲了敲，“他封死了門，自己也進不去。他這是要把銀子爛在地底下，誰也別想要。”
葉明搖了搖頭。“他封死了門，不是不要銀子了，是怕別人在他回來之前把銀子拿走。他有辦法打開，他知道門在哪兒，知道怎麼開。咱們不知道，所以不能動。動了，他就知道有人盯上了，就不會回來了。”
王忠看著他，沉默了一會兒。“你打算怎麼著？就這麼等著？”
“等著。他不回來，銀子就在地底下爛著。他回來了，銀子就是他的，也是咱們的。跑不掉的，銀子跑不掉，人也跑不掉。”
從大理寺出來，葉明去了工部。鄭明德在後院的工棚裡，手裡拿著一把卡尺，正在量一根剛鑄好的鐵軌。他看見葉明來了，把卡尺遞給旁邊的徒弟，站起來拍了拍膝蓋上的灰，笑嗬嗬地迎上來。
“葉大人，保定線通了，下一步修哪兒？”鄭明德的聲音裡帶著掩不住的高興，眼睛亮亮的。
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