整片星空，仿佛都被這些正在凝聚毀滅能量的炮口所照亮。
然後——
開火。
十數道直徑長達上百米規模的、熾白色的毀滅光束，從聯邦戰列艦編隊的炮口中同時噴湧而出。它們劃破星空，以接近光速的速度，向著前方那道由一百艘希伏人戰艦組成的攔截陣型，狠狠地撞去！
那道光之洪流，在星空中留下了一道道短暫而刺眼的軌跡，仿佛是神靈在宇宙的畫布上揮灑出的懲戒之筆。
希伏人的戰艦試圖進行規避機動，試圖加強護盾輸出，試圖用它們自己的火力進行攔截——但一切努力，在那道由十數道毀滅光束組成的洪流麵前，都顯得蒼白而徒勞。
第一艘被命中的希伏人戰艦——一艘長度約一千二百米的中型巡洋艦——在光束接觸的瞬間，它的暗紫色護盾如同被針刺破的氣泡般驟然熄滅。緊接著，熾白的光束貫入了它的艦體，將它的艦體結構在千分之一秒內加熱到等離子態。整艘戰艦，在一聲無聲的爆炸中，化為了一團迅速膨脹的、由金屬蒸氣和電離氣體構成的火球。
但這隻是開始。
那十數道光束，在擊穿了第一艘戰艦後，幾乎沒有減弱多少，繼續向前延伸，掃過希伏人攔截陣型的縱深區域。那些被光束直接命中的戰艦，無論大小，都在接觸的瞬間被擊穿、被點燃、被摧毀。那些隻是被光束邊緣掃過的戰艦，護盾劇烈波動，艦體表麵出現大麵積的熔化和結構性損傷，失去了繼續作戰的能力。
一輪齊射。
一百艘希伏人戰艦組成的第二道攔截線——在聯邦戰列艦編隊的一輪齊射下，被摧毀了超過四十艘，另有二十多艘遭受重創，失去了戰鬥力。剩下的三十多艘，雖然還保持著基本的航行能力，但它們的陣型已經被徹底打散，士氣——如果希伏人也有士氣這個概念的話——已經被徹底摧毀。
它們沒有再試圖重新組織防線。在絕對的力量差距麵前，任何戰術和勇氣都失去了意義。殘存的希伏人戰艦開始向兩側分散撤退，試圖躲避聯邦艦隊的主推進方向。
夢千道看著全息星圖上那些正在潰散的紅色光點，沉默了片刻，然後，她輕聲說道：“全艦隊——恢複推進速度。目標：克蘭姆斯和塔維利亞軌道。”
她沒有再說多餘的話。不需要了。希伏人的西側防線，已經被徹底打穿。接下來，就是如何在兩顆目標行星上，將這場勝利從軌道延伸到地麵。
聯邦艦隊重新加速，以不可阻擋的勢頭，繼續向佳爾哈倫星係深處推進。在它們身後，留下了一片由希伏人戰艦殘骸和燃燒的金屬碎片構成的、綿延數千公裡的“鋼鐵墳場”。
在克蘭姆斯行星地下的希伏人指揮中心中，沃拉克·鐵壁接收到了第二道攔截線被摧毀的報告。它的身體表麵的生物質，此刻已經變得有些暗淡——那是希伏人在承受巨大精神壓力時的一種生理反應。
它已經儘力了。它用西側方向所有可用的力量，試圖阻擋人類艦隊的推進。它付出了近三百艘戰艦和數萬名希伏人戰士的生命代價。但它爭取到的時間——從人類艦隊躍遷出現到第二道攔截線被摧毀——總共隻過去了不到四十分鐘。
四十分鐘。對於一支需要四小時航行到來，才能避免被人類提前擊毀完成回防的主力艦隊來說，四十分鐘遠遠不夠。
沃拉克·鐵壁的生物質核心中，那團名為“不安”的冰冷蠕動感，正在變得越來越強烈。它開始意識到，它可能犯了一個比在米菲亞—謬爾沃斯戰役中那些戰敗的同胞更加致命的錯誤——它不僅被人類的假情報所誤導，還將寶貴的防禦力量部署到了錯誤的方向，導致西側防線在人類真正的進攻麵前脆弱得不堪一擊。
但現在，不是反思的時候。它必須儘快做出新的決策，儘可能減少損失，儘可能保住克蘭姆斯和塔維利亞這兩顆行星上的地麵設施和駐軍。
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