了大量的醫療人員和物資前往支援，同時召集了全國最優秀的流行病學家和微生物學家，對這種新型疾病進行研究。
但研究進展極為緩慢。致病因子似乎是一種前所未有的微生物——它既不是細菌，也不是病毒，更不是瑟拉弗恩已知的任何一種病原體。它的結構極其簡單，但卻擁有令人難以置信的適應能力和變異速度。
更可怕的是，研究人員很快發現，這種微生物不僅僅是通過空氣傳播的——它還能通過水源、土壤、甚至是物體表麵傳播。它對高溫、低溫、乾燥、輻射等各種極端條件都有著極強的耐受性。普通的消毒劑對它完全無效，隻有在超過一千攝氏度的高溫下持續焚燒超過三十分鐘，才能確保將其徹底殺死。
當這些發現被陸續確認時，瑟拉弗恩的公共衛生官員們意識到了一件令他們不寒而栗的事情：
他們麵對的，根本不是一種普通的傳染病。
這是一種來自外星的、具有極強適應性和傳播能力的入侵物種。
而那場疫情，隻是入侵的開始。
隕石墜落後第三十六天。
塔拉諾爾大陸中部地區的軍事管製區邊緣，一隊瑟拉弗恩士兵正在執行例行巡邏任務。
他們的任務是封鎖通往隕石墜落區域的所有道路，防止任何人進入或離開那片已經被劃為最高級別隔離區的區域。這是一項枯燥但重要的任務——至少上級是這麼告訴他們的。
領隊的士官名叫卡洛斯·維恩，今年三十二歲，已經在軍隊服役了十年。他是一個經驗豐富的老兵，參加過多次反恐行動和邊境衝突，但他從未想過，自己有一天會被派來執行這樣一種任務。
“封鎖一片山林，防止病毒擴散”——這就是上麵給他的全部解釋。至於到底是什麼病毒，從哪裡來的，有多危險，他一概不知。
“長官，”一名年輕的士兵走到他身邊，低聲說道，“您有沒有覺得……今天的林子特別安靜？”
卡洛斯抬起頭，望向隔離區方向的那片山林。確實，往常這個時候，林子裡應該能聽到鳥叫聲和蟲鳴聲，但今天卻什麼聲音都沒有。
一片死寂。
“也許是天氣原因。”卡洛斯隨口說道，但他的心中也隱隱感到了一絲不安。
就在這時，前方的灌木叢中傳來了一陣窸窸窣窣的聲音。
“誰在那裡？”一名士兵舉起手中的步槍，對準了聲音傳來的方向，“出來！否則我們就開槍了！”
沒有回應。
但那窸窣聲越來越大，越來越近。
卡洛斯握緊了手中的武器，額頭上滲出了冷汗。他有種奇怪的預感——那灌木叢後麵的東西，絕對不是正常生物。
下一秒，灌木叢猛地分開，一道黑影以不可思議的速度衝了出來。
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那是一隻……蟲子。
一隻巨大的蟲子。
它的體長大約有一米五，擁有六條覆蓋著黑色甲殼的肢體。它的頭部呈三角形，長著兩對複眼和一對巨大的、如同鐮刀般的口器。它的背部有一對半透明的翅膀，正在快速地振動著，發出嗡嗡的聲響。
在場的所有人都愣住了。
他們從未見過這樣的生物。它不屬於瑟拉弗恩已知的任何物種——甚至不屬於任何可能的生物學分類。
那隻蟲子也看到了他們。
它發出一聲尖銳的嘶鳴，然後猛地撲向了最近的一名士兵。
那名士兵甚至來不及發出慘叫——蟲子的鐮刀狀口器已經刺穿了他的防護服，深深地紮進了他的胸膛。鮮血噴湧而出，士兵的身體抽搐了幾下，然後就軟軟地倒了下去。
“開火！開火！”卡洛斯第一個反應過來，大聲吼道。
士兵們紛紛舉起武器，向那隻蟲子瘋狂射擊。子彈打在蟲子的甲殼上，迸濺出一串串火花——但令人驚恐的是，那些子彈竟然無法穿透蟲子的外殼！
那隻蟲子被子彈的衝擊力打得連連後退，但它並沒有受到實質性的傷害。它再次發出一聲嘶鳴，然後振翅飛起，在空中劃出一道弧線，撲向了另一個士兵。
又是一聲慘叫。
然後是第三聲、第四聲……
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