“那……那是什麼？”
“鐵房子？會動的鐵房子？”
“天神降臨了嗎？”
驚呼聲在人群中迅速蔓延。許多人停下了手中的活計，婦女們抱緊了身邊的孩子，男人們則下意識地握緊了腰間的短刀或套杆，眼神警惕而困惑地打量著這個龐然大物。幾匹拴著的馬似乎也感受到了不尋常的氣息，不安地刨著蹄子，打著響鼻。
方舟一號在距離蒙古包群落約百米外的一片平坦草地上穩穩停下。車門無聲滑開，何雨柱率先走下，他身姿挺拔，穿著得體的便裝，與周圍粗獷的環境形成微妙對比。譚雅麗、李秀雲和兩個興奮又有點緊張的小丫頭也依次下車，腳踩在厚實柔軟的草地上，感受著與車內截然不同的自然氣息。
何雨柱迎著無數道充滿戒備和驚奇的目光，從容地走向一位被眾人簇擁著、顯然是部族中頗有威望的長者。這位長者身材高大結實，飽經風霜的臉上刻滿皺紋，眼神銳利如鷹。
何雨柱在距離長者幾步遠的地方站定，從懷中掏出一個深棕色、質感厚重的皮質證件本，沉穩地打開，展示給那位長者看。證件內頁印著清晰的國徽、特殊的標識以及何雨柱的照片和信息，最下方是一個級別極高的紅色印章和幾行授權說明的文字。
長者身邊的另一位略年輕一些、看起來像是翻譯或助手的蒙族漢子，湊近仔細看了看證件，眼神瞬間變得無比鄭重。他低聲快速地向長者解釋了幾句。長者的目光在證件和何雨柱臉上來回掃視，銳利漸漸被震驚和一種近乎敬畏的莊重所取代。
長者突然做了一個讓身後眾人意想不到的動作。他右手撫胸，對著何雨柱深深鞠躬，行了一個蒙古族傳統的、表達極高敬意的禮節。他身後的族人見此情景，雖然不明所以，但也紛紛效仿，一時間，以長者為首，一群剽悍的蒙族男女老少對著何雨柱一行人齊齊躬身行禮。場麵肅穆而震撼。
“遠道而來的尊貴客人！”那位懂漢語的蒙族漢子作為翻譯，上前一步，語氣充滿了前所未有的恭敬，“我是巴特爾，這位是我們蘇木（鄉）的‘達日嘎’（長者兼管理者），蘇和巴圖爾大叔。我們代表‘塔木其’（牧民群眾），歡迎尊貴的客人來到我們的牧場！請原諒我們方才的無知和冒犯！”他的漢語帶著濃重的口音，但表達清晰有力。
何雨柱收起證件，微微頷首還禮：“蘇和巴圖爾大叔，巴特爾兄弟，各位鄉親，不必多禮。我們隻是路過此地，看到水草豐美，景色怡人，想在此稍作停留，感受一下草原的風情，絕不會打擾大家的生活。”
“尊貴的客人說哪裡話！”巴特爾連忙翻譯給蘇和巴圖爾，蘇和巴圖爾立刻搖頭，用蒙語急促地說了幾句，語氣激動。
巴特爾轉向何雨柱，神情更加懇切：“蘇和巴圖爾大叔說，能接待您這樣的貴客，是我們整個部族的榮幸！長生天將您送到我們的牧場，我們必須以最高的規格來款待您和您的家人！請務必讓我們儘地主之誼！”
很快，整個部落都行動了起來。最高規格的接待意味著最隆重的禮節。幾位穿著最鮮豔節日盛裝的蒙族婦女，捧著潔白的哈達，邁著莊重的步伐，從最大的那座蒙古包裡走了出來。她們走到何雨柱等人麵前，雙手高舉哈達，吟唱著悠揚古老、充滿祝福意味的迎賓曲調。
蘇和巴圖爾大叔作為尊長，親自將第一條最潔白、象征至高祝福的“庫日嘎”（藍色象征長生天，但最高敬意常用潔白無瑕的哈達）獻給何雨柱。
何雨柱微微躬身，雙手恭敬地接過哈達，按照巴特爾的指引，將哈達掛在自己的脖頸上。
接著，譚雅麗、李秀雲、何雨水、婁曉娥也分別由不同的婦女獻上潔白的哈達。雨水和曉娥學著大人的樣子，小臉蛋紅撲撲的，小心翼翼地接過這漂亮的“白圍巾”，新奇又開心。
獻完哈達，另一位長者捧著一個盛滿了新鮮牛奶的銀碗，旁邊還有一位青年手持一個小巧的銀壺。這是“德吉”（獻鮮奶之禮）。
蘇和巴圖爾大叔莊重地用無名指蘸了點碗裡的牛奶，向著天空、大地和祖先的方向彈灑三次，表達對長生天、大地母親和祖先的敬意，然後才將銀碗恭敬地遞到何雨柱麵前。
何雨柱知道這是極其重要的禮節，象征著主人的純淨心意和對客人的祝福。
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