列位客官，書接上回！
上回咱們說到，盈瑞堂驗親終得圓滿，歸鶴身份塵埃落定，而疏影院裡棲霞正聽碧珠彙報傳聞，滿心擔憂歸鶴的安危。
且說天色漸漸沉了下去，簷角的陰影越拉越長，可蕭歸鶴依舊沒回疏影院。
正當棲霞在窗邊靜坐等候時，門外傳來通報聲，竟是山莊管家孟兆親自登門。
孟兆恭敬地立在廳中，滿臉堆笑說明來意：
“幾位貴客，我家老爺備了薄宴，特請各位移步赴席，歸鶴少爺已經在席上等候了。”
一旁的柏憶安聞言微微頷首，慕容夫婦也笑著應承，都沒有推辭的意思。
唯有棲霞接連打了好幾個哈欠，小聲嘀咕道：“我想早些歇息。”
陸蟬站在棲霞身側，見她眉眼間滿是倦意，又想著她年紀尚小，連日奔波必然勞累，當即心疼地拍了拍她的肩膀，對孟兆道：
“孟管家費心了。這孩子許是真累著了，就讓她在此好生歇息，我們三人隨你過去便是。”
孟兆見狀也不多勸，隻客氣地應了聲“也好”，便引著柏憶安和慕容夫婦往外去了。
廳內瞬間安靜下來，棲霞望著他們離去的背影，輕輕舒了口氣，轉身回了內室。
白日裡碧珠悄悄告知的驗親始末，此刻還在棲霞心頭翻湧。
那些質疑的言語、藏著算計的眼神，還有歸鶴孤立無援的模樣，都讓她胸口像堵了塊巨石，又悶又澀，擔憂之情更是如藤蔓般緊緊纏上心頭。
她暗自攥緊指尖，心底的火氣直往上冒
——若不是為了揪出當年清輝院大火的真相，找出追殺歸鶴的幕後黑手，幫他徹底擺脫困局，她才不願留在這處處藏著心機的蕭家，更不稀罕什麼東越國首富的宴席與饋贈！
可轉念一想，前世數年的隱忍早已教會她，衝動和怒火從來解不開僵局。
棲霞深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，暗忖：唯有沉住氣，靜待時機，才能一步步揭開這迷局。
棲霞抬手吹熄案頭的蠟燭，屋內頓時暗了大半，唯有簷外那盞孤燈漏進幾縷清冷微光，勉強將桌案照出個模糊輪廓。
她探入衣襟內側，摸出個素色布囊，輕輕一抖，八塊打磨得光滑圓潤的黑木牌落在掌心，還帶著幾分體溫。
她將木牌一一攤在桌上，取過旁側備好的狼毫小筆，蘸足濃墨，借著微光凝神書寫。
筆鋒落處，墨色在黑木上沉得發亮，“蕭念棠”“蕭明暉”“文綺秀”“蕭清瀾”“蕭清溪”“蕭清淺”“蕭清妤”“蕭清嫣”，八個名字依次排開，透著幾分沉靜的凝重。
待字跡稍乾，棲霞指尖輕點桌麵，目光銳利如鋒，輕聲自問：
“有歸鶴在，誰獲益最大？”答案幾乎瞬間浮現，她毫不猶豫地將“蕭念棠”與“蕭明暉”的木牌撥到桌角，“這兩個先排除。”
接著，她又看向餘下六塊木牌，眉頭微蹙：“若除掉歸鶴，誰獲益最大？”
沉吟片刻，她指尖掠過“蕭清妤”和“蕭清嫣”的牌子，想起二人是姨娘所出，本就沒多少爭奪家產的資本，遂也將它們挪到一旁，“這兩位也算不上。”
桌案上最終隻剩四塊木牌：文綺秀、蕭清瀾、蕭清溪、蕭清淺。
棲霞身子微微前傾，指尖逐一摩挲過木牌，暗自思忖：
文綺秀是嫡母，雖說從前似是嫉妒雪聖女，可歸鶴也是蕭家子嗣，多一個兒子於她而言終究是添了助力，應當不是她；
蕭清瀾是嫡長女，早已出嫁，算不得蕭家本家人，自然沒必要摻和這些事；
蕭清溪性子衝動莽撞，做事向來不考慮後果，這般藏著掖著的算計，倒不像她能謀劃的。
最後，她的目光定格在“蕭清淺”的木牌上。棲霞指尖一頓——蕭清淺原定是要招婿入贅的，若歸鶴不在了，這富可敵國的蕭家產業，可不就落到她手裡了？
可念頭剛起，她又輕輕搖頭，眼底浮起疑惑：六年前那事發生時，蕭清淺才不過九歲，一個孩童，怎有能力布局這一切？
細微的響動驟然劃破室內的靜滯，像是風吹竹葉的輕擦聲，卻精準打亂了棲霞的思緒。
棲霞動作極快，立即反手將桌上的木牌攏入懷中藏好，身形一矮便隱在牆角的陰影裡，透過窗欞縫隙向外望去。
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