巡查分號時，聽聞望月山附近有魔教探子出沒，他連夜調遣鶴影衛暗中布防；
卻又怕棲霞擔心，隻在信中輕描淡寫提了句“近日江湖太平，無需掛懷”——
他從不願讓她沾染半分凶險，隻想讓她在望月山安心習劍、研醫。
阿娘那般冰雪聰穎，卻因遭人嫉恨陷害而鬱鬱終生，這是他心底不敢觸碰的刺；
他絕不願棲霞重蹈覆轍，盼著她能無憂無慮，無需設防。
這份心思藏在日複一日的苦練中，連他自己都未全然說清，隻知“護著她”是最重要的事。
此後，他接手山莊事務，麵對江湖各派的應酬，總能端著一杯清茶巧妙化解僵局，既不得罪人，又守住山莊底線。
短短三年，“歸鶴公子”的名號便在江湖上傳開；
手中更握著一支隻聽他調遣的“鶴影衛”，個個身手不凡、忠心耿耿。
接下來的六年，除了抽空將曹家莊阿娘的遺骨遷移至月湖山莊後山的群鹿山安葬；
他還帶著“鶴影衛”遍曆四國，巡查山莊分號，遇著貪腐的掌櫃便當場拿下，見著懈怠的夥計便即刻更換，手段雷厲風行。
有人讚他“整頓有方，讓山莊生意更盛”，也有人怨他“不近人情，斷了旁人活路”，可無論口碑如何分化，江湖人提起歸鶴，眼底的輕視都漸漸變成了敬畏。
這九年裡，雁字回時，魚書寄處，總藏著兩人滿滿的牽掛。
棲霞會在信裡寫西梁藥穀的晨霧多濃，望月山的新竹多嫩，偶爾還會畫一幅自己練劍的側影，隨信寄出；
歸鶴則會在信中講四國的風土人情，山莊的新鮮事，有時還會附上一枚當地的小玩意兒，或是一塊成色極好的玉佩。
兩人的書信攢了滿滿兩個木盒，字跡從青澀稚嫩到沉穩有力，可字裡行間的惦念，卻從未淡過分毫。
直到今日在望月山攬月堂重逢，才知九載雁書裡的牽掛，遠不及親眼見著對方時的心動——
幼時朝夕相伴的純真情愫，早已在九年的書信往來與默默惦念中，長成了枝繁葉茂的情意，風一吹，便滿心想靠近。
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