（一）映雪齋，寒霜凝刃
天津急電的消息，如同一顆冰彈投入映雪齋溫暖的空氣中。
管家王有祿垂手立在門外，大氣不敢出，額頭上滲出冷汗。書房內，權世勳（幼子）感受到白映雪身上驟然散發的冰冷氣息，下意識地屏住了呼吸，清澈的眼中充滿了緊張和擔憂。他第一次如此清晰地看到，這位平日裡沉靜如深潭的大小姐，眼中竟能迸發出如此凜冽的寒光！
白映雪緩緩鬆開手指，那枚帶著裂痕的白玉棋子無聲地落在紫檀棋枰上。她臉上的沉靜已被一種凝重如鐵的肅殺取代。她沒有立刻發作，而是深吸一口氣，強行壓下翻湧的怒火，聲音冷得像冰渣：
“佐藤一郎？塘沽？稽查走私？”每一個字都帶著徹骨的寒意，“一船棉花，何來走私？分明是敲詐勒索，蓄意挑釁！”
王有祿連忙躬身：“大小姐明鑒！那佐藤一郎，據說是日本海軍陸戰隊的少壯派軍官，行事極為蠻橫。我們的人據理力爭，對方根本不聽，還揚言……若三日內不繳納罰款，便將棉花‘沒收充公’，甚至……追究白家‘資敵’之罪！”“資敵”二字，在眼下緊張的時局中，無異於一把懸頂的利劍！
“好一個‘資敵’！”白映雪冷笑一聲，眼中寒芒更盛，“倒打一耙，賊喊捉賊！看來，日人見我白家遲遲不肯就範，這是要圖窮匕見，直接動手了！”
她站起身，走到窗前，看著窗外被寒風搖動的枯枝，背影挺直如鬆。短暫的沉默後，她猛地轉身，目光如電，語速快而清晰：
“王管事，立刻辦三件事！”
“一，著人快馬加鞭，將此事詳情密報給北平的傅三爺（北京的地下皇帝，橫跨政軍商三界的大佬，與白老爺有過命的交情。），請他務必動用一切關係，向南京方麵和英美公使團施加壓力，揭露日軍此舉的海盜行徑！此事已非單純商業糾紛，關乎國家主權和國際觀瞻！”
“二，通知保定、定州所有貨棧、糧倉，即刻起，進入最高戒備狀態！護院隊加倍巡邏，趙奎親自負責！聯絡好的‘義字門’兄弟，請他們加派人手，暗中護衛！所有運輸，暫時停止！”
“三，她眼中閃過一絲決絕的狠厲，“準備一份‘厚禮’！我要親自去一趟天津！”
“親自去天津？！”王有祿和李老先生（聞訊趕來）同時驚呼，臉色劇變！
“大小姐！萬萬不可啊！”李老先生急聲道，“天津如今是虎狼之地！那佐藤一郎蠻橫無理，您千金之軀，豈能涉險？！”
王有祿也連連勸阻：“是啊！大小姐！太危險了！不如讓老奴或者掌櫃的去周旋……”
“周旋？”白映雪打斷他們，聲音帶著一種洞悉世情的冰冷，“麵對豺狼，搖尾乞憐隻會讓其更肆無忌憚！他們敢扣押我的船，就是算準了我白家不敢撕破臉！我若不去，他們隻會變本加厲！”她目光掃過眾人，帶著不容置疑的威嚴，“我意已決！準備車馬！明日一早出發！王管事，備禮要‘厚’，更要‘巧’！把庫房裡那對前朝的掐絲琺琅鎏金西洋鐘，還有那幅唐寅的《山路鬆聲圖》（明仿品，但足以亂真）帶上！”
她深知，對付貪婪的強盜，光有骨頭不行，還得有肉。這“厚禮”，既是敲門磚，也是麻痹劑。
“是……是！”王有祿見白映雪心意已決，不敢再勸，連忙躬身應下，匆匆去辦。
李老先生憂心忡忡，還想再勸。白映雪卻已轉向權世勳（幼子），語氣恢複了平靜，卻帶著一種托付的意味：“世勳，我離府期間，你功課不可懈怠。今日棋局未儘之題，便是眼前之局。如何‘以奇勝’，如何尋敵之‘隙’，你當細細思量。若有心得，可記下，待我回來再看。”
權世勳（幼子）看著白映雪那沉靜中透著決絕的眼神，心中湧起巨大的擔憂，但也有一股被信任的激動。他用力點頭：“學生明白！大小姐……您要小心！”
白映雪微微頷首，目光再次投向窗外沉沉的夜色。塘沽的驚雷，已將她推向了與日寇正麵交鋒的風口浪尖。這步險棋，關乎白家存亡，更關乎她能否為幼子權世勳，在這亂世棋局中，下出那關鍵的一記“尖刺”！
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（二）護院房，暗夜磨刀（同一夜）
護院房的夜晚，並不平靜。
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