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（一）靜心齋禪煙，父女隱對弈（白府內宅，數日後）
白府深處，最幽靜的院落——“靜心齋”。
這裡是老太爺白鴻儒頤養天年的居所。院中幾竿修竹在初春的風中搖曳，發出沙沙輕響。一間布置得極為素雅的佛堂內，檀香嫋嫋，沁人心脾。白鴻儒一身深灰色素緞長袍，麵容清臒，正盤膝坐在蒲團上，手持一串紫檀佛珠，閉目誦經。他身旁的紫檀小幾上，放著一杯清茶，幾卷古籍，還有一枚溫潤古樸的青玉韘（扳指），那是他年輕時馳騁商場的舊物。
白映雪悄無聲息地走了進來，對父親恭敬地行了一禮，然後安靜地跪坐在下首的蒲團上，並未打擾。她知道，父親每日此時雷打不動地誦經靜心。
良久，白鴻儒緩緩睜開眼，那雙曆經滄桑卻依舊清明的眸子，落在女兒身上，帶著洞悉一切的平靜：“雪兒，心不靜。可是為了布莊與碼頭之事？”
白映雪心中微凜。父親雖深居簡出，府中大小事卻難逃他的耳目。她微微頷首，將“瑞錦祥”被封、“大和洋行”傾銷劣布，以及昨夜碼頭貨倉遇襲之事，簡明扼要地說了一遍。語氣平靜，但眉宇間難掩憂色與一絲壓抑的疲憊。
白鴻儒靜靜地聽著，手指緩緩撚動著佛珠，發出細微的“咯咯”聲。檀香氤氳，佛堂內一片沉寂。
“傅三爺那邊，可有回音？”他忽然問道，聲音平和。
“傅三爺遣人遞了話，劉禿子背後站著的是日本人新扶植起來的商會副會長，姓胡，此人攀上了北平日本使館的線，氣焰正盛。傅三爺雖能斡旋，但……需要時間，代價也不小。”白映雪如實回答。
白鴻儒微微頷首，目光轉向那枚靜靜躺在小幾上的青玉韘，手指無意識地摩挲了一下。他並未直接評論局勢，反而話鋒一轉，語氣平淡卻意有所指：
“雪兒，你看這佛前青煙，看似嫋嫋直上，實則隨氣流而動，遇阻則分，遇隙則入。剛極易折，過直難久。”
他頓了頓，目光深邃地看向女兒：“晉南之窟，膠東之舟，皆為‘分’與‘入’之道，你做得很好，未雨綢繆，深諳‘勢’之流轉。然定州之基，非一城一地之得失，乃人心向背之所係。東洋人用‘利’誘人，用‘勢’壓人，其根在‘利’，其表在‘勢’。破其‘利’，則‘勢’自頹。”
白映雪心頭一震！父親寥寥數語，卻如醍醐灌頂，直指核心！
“破其利……”她喃喃重複，眼中光芒閃動，“父親的意思是……釜底抽薪？”
白鴻儒嘴角泛起一絲極淡的、幾乎看不見的笑意，他拿起那枚青玉韘，對著窗外透入的光線看了看，溫潤的玉質內仿佛有光華流轉：
“那‘大和洋行’傾銷劣布，所恃者，無非價廉。然其布源，莫非憑空而來？東洋人遠渡重洋，運布至此，耗資不菲。其低價傾銷，必有巨額虧空，所圖者大。若能斷其上遊布源，或令其成本陡增，其‘利’自潰。此其一。”
他將玉韘輕輕放回小幾：“其二，定州乃至冀中，織戶染坊，多以我‘瑞錦祥’馬首是瞻。布莊被封，人心惶惶，生計無著。此正是凝聚人心、共禦外侮之時機。與其單打獨鬥，何不……‘合縱’？”
“合縱？”白映雪眼中精光大盛！
“不錯。”白鴻儒撚動佛珠，聲音沉穩，“聯合本地布業行會，甚至……晉南、魯西之地的布源大戶。以東洋劣布傾銷、禍亂市場、斷絕眾人生路為名，或斷其原料供給，或共約抵製其貨，或……以其人之道還治其人之身，聯合壓價，迫其成本難支！此乃以‘眾’破‘寡’，以‘長’擊‘短’！”
他看向女兒，目光帶著期許與一絲不易察覺的銳利：“雪兒，你身邊那權家幼子，不是已窺得東洋布劣質之實嗎？此乃天賜良機！借輿論之勢，行合縱之謀，破其傾銷之利！布源一斷，成本大增，價格戰難以為繼，其‘勢’自破。屆時，官麵上的構陷，傅三爺那邊周旋起來，阻力也會小得多。”
白映雪豁然開朗！父親這看似雲淡風輕的指點，實則是一套完整而狠辣的連環破局之策！不僅點明了方向，更將權世勳（幼子）發現的契機、她正在進行的輿論戰以及晉南退路可能帶來的布源支持，全部串聯了起來！薑還是老的辣！父親雖然退居幕後，但這份洞察時局、運籌帷幄的功力，依舊深不可測！
“父親教誨，雪兒銘記於心！”白映雪心悅誠服，深深一禮。心中的陰霾被驅散大半，取而代之的是清晰的路徑和澎湃的戰意。
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