第一幕 穀外暗哨 驚現窺探（潛龍穀外圍 東北方向製高點 1948年7月15日）
夏日的太行山，草木葳蕤，為潛龍穀提供了絕佳的天然隱蔽。然而，再嚴密的防禦，也難保萬無一失。
負責東北方向外圍暗哨的，是“驚鴻”老隊員周三郎與兩名年輕助手。他們的哨點設在一處離穀口約五裡、視野極佳的山崖裂縫中，前方是密林，後方是陡壁，極為隱蔽。日常通過望遠鏡觀察穀外方圓十裡動靜，並用特製銅管傳聲係統與第二層哨卡保持聯係。
七月十五日午後，周三郎正按例進行例行觀察。突然，他在望遠鏡中捕捉到東北方向約八裡外的山脊線上，有極短暫的反光一閃而過！
那不是野獸或尋常登山者的反光。周三郎立刻警覺，調整焦距，死死盯住那片區域。山脊線上樹木稀疏，有幾塊裸露的灰白色岩石。反光未再出現，但他注意到，其中一塊岩石的陰影邊緣，似乎有極其細微的挪動痕跡——像是有人或動物緊貼岩石移動時，衣角或身體蹭動了邊緣的碎石。
“有情況。”周三郎低聲道，示意身旁助手記錄時間方位，同時通過銅管向第二哨卡發出預定的鳥鳴暗號——兩聲長，一聲短，表示“東北方向，可疑跡象，非緊急”。
片刻，銅管傳來回應——三聲短促敲擊，表示“收到，繼續觀察，增援已出發”。
周三郎不敢大意，眼睛幾乎貼在望遠鏡上，仔細掃描那片山脊及周邊林線。一刻鐘後，他再次發現了異常：約七裡外的一處林間空地邊緣，幾叢灌木的晃動軌跡極不自然，不像風吹，也不像大型動物穿行，倒像是……有人匍匐前進時小心撥開枝葉。
“不是一個人。”周三郎心往下沉。從距離和移動方向判斷，對方似乎正在沿著山脊線，由東北向西南，呈弧形向潛龍穀所在的葫蘆形山穀外圍迂回靠近！目的性很強。
他立刻發出第二組鳥鳴暗號——三長一短，表示“可疑目標移動，疑似偵察，方向西南”。
這次，銅管傳來的回應是兩長兩短——“提高警戒，準備撤離，穀內已知”。
幾乎在暗號發出的同時，周三郎從望遠鏡中看到，最先發現反光的那塊岩石後，突然站起一個人影！那人穿著灰綠色的粗布衣裳，與山石顏色相近，頭上戴著用樹枝編成的簡易偽裝帽，手中似乎拿著一個長筒狀物件（可能是望遠鏡或測距儀），正朝潛龍穀方向眺望。
雖然距離很遠，麵容模糊，但周三郎憑借多年經驗，斷定此人絕非山民獵戶——其觀察姿勢專業，偽裝粗糙但有效，行動間透著訓練有素的謹慎。
“是探子！”周三郎咬牙。潛龍穀的位置極其隱秘，入口小路又經過多重偽裝，尋常人絕難發現。來者能摸到這麼近的距離，要麼是誤打誤撞，要麼……就是有備而來，甚至可能掌握了某些線索。
他示意助手做好銷毀記錄、準備撤離的準備（暗哨有緊急銷毀文件和簡易陷阱的預案），自己則繼續監視。那人影觀察了約一盞茶時間，又蹲下消失。緊接著，周三郎看到林間不同位置，陸續又有兩三處極細微的動靜，都在向西南方向緩慢移動。
“至少一個小隊，五到八人。”周三郎判斷。對方行動非常小心，幾乎不留痕跡，若非他觀察細致且占據地利，極難發現。
就在這時，山穀方向隱約傳來三聲間隔有序的鷓鴣叫——這是王有祿發出的指令暗號，意為“暗哨全員，按三號預案，即刻撤回穀內”。
周三郎不再猶豫，迅速將記錄紙張吞入腹中（特製米紙，可消化），又將望遠鏡等器材裝入防水的油布袋，塞進崖縫深處預設的石匣內，覆蓋好偽裝。兩名助手也已清理完痕跡，布下幾處簡易的絆發報警裝置（連著空罐頭盒和碎石）。
三人沿著早已探明的隱秘小徑，快速向第二哨卡方向撤退。沿途，他們遇到了前來接應的另外兩名“驚鴻”隊員。五人彙合，無聲疾行，在複雜地形中穿梭，一個時辰後，安全通過穀口三道暗閘，回到潛龍穀內。
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