9月3-6日）
秋高氣爽，正是興修水利的黃金時節。“老龍口”渠堰修複工程正式動工。
開工當日，軍管會趙明副主任、梁乾部，水利修繕委員會成員，以及附近幾個村的村長、鄉老都到了現場。孫掌櫃和何師傅作為技術負責人，站在最前麵。
趙明做了簡短動員：“鄉親們！‘老龍口’修好了，明年咱們東邊這幾萬畝地，澆水就不愁了！糧食打得多，日子才能過得好！新政府說話算話，出錢出糧，組織大家一起來乾！工錢按天結算，絕不拖欠！咱們自己的事，自己出力，為了明年，為了子孫後代，大家加把勁！”
樸實的話語激起陣陣歡呼。何師傅隨即講解施工方案：先清理淤塞的渠道和閘口，加固破損的堰體，重點修複三處最危險的滑坡段。他將招募來的三百多民工分成十隊，每隊由一名有經驗的河工帶領，分段包乾。
孫掌櫃則負責後勤統籌：糧食供應、工具分發、工錢核算、傷病照料。他做事細致公道，很快贏得了民工們的信任。
工程如火如荼地展開。何師傅憑借紮實的技術和從白家圖紙中學來的巧妙方法，解決了好幾個施工難題。比如，一處堰體基礎鬆動，他采用“打梅花樁、灌三合土”的古法加固，既省料又牢固；一段渠道滲漏嚴重，他設計了一個簡易的“竹籠裝石導滲”結構，效果顯著。
趙明和梁乾部常來工地視察，看到工程進展順利，質量過硬，對何師傅和孫掌櫃讚不絕口。
“何師傅真是寶啊！”趙明對孫掌櫃感歎，“這些老法子，又實用又省錢，比那些洋工程師動不動就要水泥鋼筋強多了！”
孫掌櫃笑道：“都是老祖宗傳下來的智慧，何師傅不過是拾起來用對了地方。”
借此機會，孫掌櫃“不經意”地提起：“其實，定州周邊像‘老龍口’這樣的老水利工程還有好幾處，都是早年能工巧匠所建，圖紙規製都藏在一些老戶家裡。若軍管會有意全麵整修，老朽或許還能再找找。”
趙明大喜：“那太好了！孫掌櫃，這事就拜托你了！水利是農業的命脈，修好了，定州百姓就多了一條活路！你可是立了大功！”
孫掌櫃躬身應下。他知道，自己以及背後的白家，正在以“技術貢獻者”的身份，一步步贏得新政權的認可和倚重。回歸之路，已見曙光。隻是這曙光之下，仍需步步謹慎，如履薄冰。
第四幕沂蒙紮根鼠道初通（沂蒙山區新營地“臥虎崗”1948年9月2-7日）
在“鑽山鼠”的幫助下，墨離等人最終選定了一處名為“臥虎崗”的山坳作為長期營地。這裡背靠陡崖，麵對深澗，隻有一條隱秘的“鼠道”可通，易守難攻。附近散落著幾個小山村，村民多以采藥、狩獵、種植山果為生。
站穩腳跟後，墨離開始實施他的“紮根”計劃。
首先，與周邊山村建立聯係。他讓“鑽山鼠”帶著幾個麵相和善、會說話的兄弟，以“逃荒來的手藝人”身份，走訪各村。幫東家修個屋頂，幫西家補個農具，換些糧食菜蔬，順便打聽山裡的情況和外麵的消息。他們出手大方，手藝不錯，又守規矩，很快贏得了村民的好感。
其次，開辟生計門路。山中盛產藥材、山菇、核桃、栗子等山貨。墨離讓劉把頭帶著懂些藥性的兄弟帶著村民辨認、采集，然後通過“鑽山鼠”早年建立的一條秘密商道，將山貨運出山，換回鹽、布、鐵器等必需品。利潤雖薄，但能維持營地的運轉，還能惠及村民，關係更加牢固。
第三，暗中訓練，保持武力。營地深處開辟了隱蔽的訓練場。每日清晨，所有青壯年都要練習拳腳、刀法、弩箭。“翻海蛟”陳武將海上的搏殺經驗與山地特點結合，琢磨出一套適合山林環境的格鬥和偵察技巧。他們不打旗號，不擾民，但必須保證在危機來臨時，有一戰之力。
浪裡鰍的傷基本痊愈，但手臂上留下了一道詭異的淡藍色疤痕，陰雨天會隱隱作痛。他也成了營地的“教官”，與翻海蛟一起負責訓練年輕兄弟，嚴苛異常。
“別以為躲進山裡就安穩了！”陳武常吼道，“林家、‘海魈’的爪子可能伸不過來，但山裡有土匪，有潰兵，有餓紅眼的流民！咱們手底下沒硬功夫，手裡沒硬家夥，就是別人嘴裡的肉！”
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