土房裡的油燈被夜風吹得搖曳不定，燈芯“劈啪”爆開一朵燈花。
王奶奶托著碎花繈褓中的嬰兒，布滿老繭的手指輕輕撫過那尚顯皺巴巴的小後背——剛啼哭過一聲的小娃娃，竟自己翻了個身，像隻小蝦米般蜷縮起來，後腦勺對著滿屋子的人，連那張皺成一團的小臉也深深埋進了枕頭裡。
“劉嬸兒你快瞧！”王奶奶的嗓門不由得拔高，“這娃兒，生下來就曉得躲清靜！我接生四十年，頭一回見到這樣的——連哭都像是被人攪了好夢的不情願！”她將嬰兒往劉嬸懷裡送，繈褓的一角卻被一隻小拳頭緊緊攥住，“你摸摸這力道，身子軟得像團棉花，可這往人懷裡鑽的勁兒，倒像是急著要找個地洞藏起來似的！”
劉嬸忍著生產的餘痛，汗濕的手卻舍不得鬆開孩子，指腹輕輕蹭過嬰兒後頸上細軟的胎毛：“興許在娘胎裡就嫌外頭吵鬨……”她話音未落，窗外猛地傳來“哐當”一聲巨響——是鄰居張大爺家的破銅盆被風刮倒了。
繈褓裡的小身子明顯地顫了一下，原本蜷縮的姿態收得更緊，連露在繈褓外的小腳趾都蜷成了小小的月牙狀。
“這事兒透著邪性！”劉老漢蹲在炕沿邊搓著手，煙杆無意識地在泥地上敲得梆梆響，“上回縣太爺來村裡宣旨，說要嚴查什麼‘極靜之息’，據說是跟九皇叔轉世有關……”他沒說完，王奶奶已經風風火火地扯著圍裙跨出了門檻：“我得趕緊去跟村長說道說道！這事兒可萬萬耽擱不得！”
夜色濃重，王奶奶的粗布圍裙被風吹得呼呼作響。她一腳踹開村長家歪斜的籬笆門時，老村長正就著一碟鹹菜喝稀粥，聞言筷子“當啷”一聲掉進碗裡：“真有這等事？”他胡亂抹了把嘴，抓起破舊的草帽扣在頭上就往外走，“上個月縣丞還特意交代，凡是出生後三刻內不睜眼、哭鬨不超過半柱香的嬰孩，都得立刻報官——這娃娃倒好，哭了一聲就躲起來不理人了！”
歸心塔內，青銅燈樹上的一簇幽藍鬼火毫無征兆地爆燃起來。
玄箴正往一張黃符上勾勒最後一道紋路，指尖微頓，冷冽的目光掃向案頭那本自行震動的《守靈名冊》。先前那行血字尚未完全褪去，他屈指一彈冊頁，名冊頓時泛起不祥的紅光，東域邊陲的坐標在紙麵上凝成一個刺目的紅點。
“來得倒是快。”他低笑一聲，袖中滑出的數張黃符“唰”地化作道道金光消散，“傳我命令，調派三十六名密探，攜帶最新煉製的‘測怠儀’，秘密潛入東域各村落。”他的指節在案幾上叩擊著，發出沉悶的聲響，“記住，那儀器專測嬰孩周身散發的‘鬆弛之氣’——九皇叔當年即便在禦花園曬日頭，都能引動‘天地同息’的異象。他若轉世，即便是打一個哈欠，弧度裡也該帶著三分大道韻味。”
三日後的清晨，劉嬸家的土房外，多了一個挑著貨擔的“貨郎”。他蹲在牆根下，看似漫不經心地啃著煎餅，眼角的餘光卻總往那扇破舊的木窗裡瞟——貨擔的夾層裡，一盞巴掌大小的青銅鼎正隱隱發燙，鼎蓋上懸浮的銀針毫無規律地忽快忽慢轉動著。
“第七次了。”藏在暗處的密探捏緊了腰間的傳訊符，低聲道，“測怠儀再次示警，數據顯示這嬰兒的心跳比尋常嬰孩慢了半拍。”他貓著腰，悄無聲息地溜到貨郎擔後，正要掀開布簾確認，動作卻猛地頓住——透過窗縫，他看到那個裹在繈褓裡的小娃娃，正奮力蹬著小腿尖聲哭鬨，胖乎乎的腳丫把被子踹得亂七八糟，嘴裡還叼著半根竹筷子，啃得“嘎吱”作響。
“這哪裡有一絲‘極靜之息’的模樣？”隨後趕到的監察官皺著眉，伸手想掀開繈褓查看，卻被小娃娃一把抓住手指，那肉乎乎的小手竟攥得他生疼。與此同時，測怠儀上的銀針開始瘋狂亂轉，最後“叮”一聲，死死釘在了代表“躁動”的刻度區間。
監察官黑著臉收起儀器，語氣帶著慍怒：“誤報！這娃兒鬨騰得幾乎要掀翻房頂，立刻撤離！”
密探們的身影消失在村口後，土房裡的油燈再次結起了燈花。深夜子時，萬籟俱寂，繈褓裡的小身子輕輕動了一下。那雙烏溜溜的眼睛緩緩睜開，裡麵沒有尋常嬰兒的懵懂無知，倒像是穿透了房梁上積年的蛛網，望向了某個極其遙遠的地方。
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