山村的青石板路還掛著清晨的露水,張嬸便挎著竹籃開始挨家挨戶地敲門。籃底墊著一塊紅布,上麵整整齊齊地碼著銅錢——這是她昨夜在曬穀場上喊破了嗓子才為建廟湊來的款項。
“李鐵匠家捐了五文,王屠戶說等殺完豬,就送半扇豬肉來當梁木。”她掀開籃布給趙二嫂看,銅板在晨光下泛著溫潤的光澤,“咱村的娃兒是活神仙,這廟一定得修得敞亮氣派,讓神仙住得舒心。”
七日後,村口的老槐樹旁,一座朱紅色的小廟立了起來。廟門匾額上“憩皇祠”三個字寫得有些歪斜,是李老漢特意請鎮上教書先生題的——他說這個“憩”字,最貼合娃娃愛睡覺的模樣。
點燃頭柱香那天,全村老少都來了。張嬸特意煮了碗紅糖雞蛋羹供在神案上,李老漢則笨拙地敲著從鎮上學來的銅磬,“咚——咚——”的聲響驚起了枝頭的麻雀。香灰如同細雪般,飄落在神龕裡那個泥塑的娃娃身上——那是村民們照著草屋裡總在酣睡的小娃娃模樣捏的,裹著紅布,閉著眼,嘴角還帶著笑。
誰也沒料到,這座小廟的香火竟會如同野火燎原,迅速蔓延至整個東域。外來的商隊將“沾了憩皇祠的仙氣,睡覺特別安穩”的傳聞隨著貨物流傳四方;說書人則將故事編成話本,醒木一拍,稱那娃娃是“睡神臨世,懶中通玄”。
不過半月工夫,從靠近凡界邊陲的青石鎮,到毗鄰靈界的玉華城,竟有三百餘座“憩皇祠”拔地而起。香案上的供品從雞蛋羹升級為靈米、珍果,甚至有富商抬來鍍金的香爐,聲稱要“聊表敬懶之心”。
歸心塔內,玄箴捏著最新的奏報,指尖在“敬懶即是敬道”六個字上重重劃過。暗格中的氣運契泛著幽光,他忽然笑了——當年太祖以龍氣換取仙宗庇護,如今,他要用這鋪天蓋地的香火信仰,將譚浩的“不存在”牢牢釘入萬眾之心。
“傳旨下去。”他對跪在下方的禮部官員吩咐道,“各州憩皇祠均由國庫撥銀擴建,祠中所奉神像,須選用百年香樟木雕刻,務必刻得……”他略作停頓,目光掃過奏報中“瞌睡香”、“懶病痊”等民間俚語,“務必刻得像個正在安睡的孩童,越逼真越好。”
這日晌午,譚浩被生母陳淑妃抱出了草屋。說是“抱”,排場卻更像“抬”——前有太監手捧錦被開道,後有宮女高舉華蓋遮陰,一行人如同護送活菩薩般,緩緩向村口行去。
陳淑妃輕輕撫摸著兒子後頸柔軟的胎發,柔聲細語:“乖寶,娘帶你去看大家給你修的小廟,看完咱們就回去吃蜜餞,好不好?”
然而,還未走到祠前,譚浩的小鼻子就皺成了一團。他聞到了那股嗆得人難受的煙味,混雜著香灰和脂粉氣,比上次張嬸煮糊的南瓜粥還要難聞。耳畔的鼓樂聲更是討厭,“咚咚鏘鏘”地響個不停,像有隻大蚊子在他腦袋裡橫衝直撞。
“唔……”他往陳淑妃的脖頸處拱了拱,小身子開始不安分地扭動,“不……不去……”
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陳淑妃隻當他是困了,笑著拍撫他的後背:“再忍一忍,就看一眼——”
話未說完,譚浩突然抬起小拳頭,“啪”地一下拍在她肩頭。他使勁扭著腦袋向後躲閃,圓溜溜的眼睛裡蒙上一層薄薄的水汽,奶聲奶氣地嘟囔著:“煩死了……誰準你們吵我睡覺的?”
天地仿佛在這一刻靜止。
村口祠內,那三柱高高燃起的香“噗”地一齊熄滅,火星濺到供果上,燙出焦黑的痕跡;玉華城那座鍍金香爐裡,剛剛點燃的龍涎香莫名斷成兩截,香灰簌簌落入爐底;最遠那座建於山巔的憩皇祠中,守廟老道舉著引火折子的手僵在半空——他分明看見,那簇跳動的火苗被一隻無形的手輕輕一掐,連一絲青煙都未曾冒出,便徹底湮滅。
所有廟宇中的香火,無論藏於密封銅爐還是置於避風神龕,儘數熄滅。
張嬸最先反應過來,“撲通”一聲跪倒在地,額頭將青石板磕得“咚咚”作響:“聖上息怒!聖上息怒啊!”李老漢扔掉了手中的銅磬,抓著自己花白的頭發,老淚縱橫:“是咱供的雞蛋羹不夠新鮮?還是敲磬的聲音太響,吵著神仙睡覺了?”
三日後,當第七十八次嘗試點燃香火的老道,再次眼睜睜看著香頭剛冒火星便“滋啦”一聲熄滅時,百姓們終於確信——這是“聖怒斷香”,神明不喜煙火供奉。
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