張百川立刻下令進行緊急整編，將少共師的官兵全部打散，分散補充進獨立一團原有的三個營中，以老帶新，同時將繳獲的彈藥儘可能分配下去，特別是手榴彈，幾乎人手好幾顆。
隊伍再次開拔，速度明顯慢了許多，但令人意外的是，那些少共師的年輕戰士們雖然稚嫩，卻表現出極強的韌性和紀律性，咬牙跟著老兵們的腳步，沒有人叫苦叫累。
走著走著，前麵忽然傳來口令：“注意，發現散兵，”隻見山坡上蹣跚著走下來十幾個紅軍戰士，軍裝都快爛成布條了，有個傷員被兩個人攙著，腿上的傷口還在滲血，“你們是哪個部分的？”何萬山上前問道。
帶頭的是個絡腮胡子，聲音沙啞：“紅星縱隊運輸隊的，被白狗子打散了，找了好幾天隊伍……”
這樣的場景一路上不斷重演，有中央縱隊的文書員，有後勤機關的炊事員，更多的是其他軍團掉隊的戰士，看到這支還在行軍的隊伍，他們就像看到了救星，一個個拚儘最後力氣追趕上來。
彈藥經過分發，雖然總量多了，但人均又變得緊張。糧食更是快要見底，更重要的是，指揮如此龐大且成分複雜的隊伍，對任何一個指揮官都是巨大的考驗。
第二天傍晚，隊伍停下來休整時，何萬山一路小跑找到張百川，臉上又是興奮又是擔憂：“團長，粗粗算了一下，咱們現在快有三千號人了，這他娘的都快成一個師了，”
張百川正在喝水，聽到這話，水壺差點掉在地上。三千人？他從湘江邊帶出來的兩百多骨乾，竟然像滾雪球一樣，彙聚起了這麼龐大的一支隊伍。但隨即他的心就沉了下去——這麼多人，吃什麼？用什麼打仗？
老徐湊過來，眉頭皺成了疙瘩：“團長，這麼下去不行啊。人太多，目標太大，敵人又不是瞎子，得趕緊想辦法。”
張百川何嘗不知道。他沉默片刻，對通訊員林風說：“給軍團部發報。彙報我部當前位置、兵力情況，就說收攏大量散兵，兵力已近三千。再次強調敵合圍的嚴重性，最後請示……”他頓了頓，深吸一口氣，“為便於統一指揮和作戰，建議將我部暫編為師級單位，番號請軍團定奪。”
這是一步險棋，也是必然的一步。如此龐大的部隊，再用團的番號已經不合適，也無法有效指揮和承擔任務。林風記錄的手有些發抖。這可是直接向軍團首長要番號啊，但他還是迅速編碼發報，電波發出後，所有人都忐忑不安地等待著。這一次，回電來得異常快。
林風幾乎是顫抖著翻譯出電文，然後猛地抬起頭，臉上充滿了激動和難以置信，聲音都變了調：“師……師長，軍團回電，政治部……軍委縱隊首長同意了，”他咽了口唾沫，大聲念出電文：“‘……鑒於你部英勇作戰，成功收攏大量革命力量，並經此危難之際，特決定：以你部為基礎，組建中國工農紅軍黔北獨立第一師，任命張百川為師長，望你部繼續發揚機動靈活、英勇頑強的戰鬥作風，為革命再立新功，……另，敵情嚴重，望你部即刻向黔東北方向運動，伺機突破……’”
黔北獨立第一師，師長，消息如同驚雷，在整個臨時集結地炸響，所有人都愣住了，隨即爆發出震天的歡呼，“師長，咱們是獨立師了，”
“張師長，”從營長到團長，再到此刻的師長，短短時間，三級跳，這是何等巨大的信任和重托。
張百川站在原地，聽著震耳欲聾的歡呼，感受著無數道熾熱的目光投向他，肩膀上的擔子，瞬間沉重了千倍萬倍。
三千人的性命，紅軍的種子，未來的道路都壓在了他的肩上。
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他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，臉上看不出喜怒，隻是舉起手，緩緩壓下歡呼聲。“命令：全軍即刻開拔，目標，黔東北，”
他的聲音透過漸漸降臨的暮色，清晰而冷靜，仿佛剛才的一切從未發生。
“這第一步，咱們得先從這個合圍圈裡，走出去。”
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