由少年組成的隊伍行走在通往城門的土路上。王康領頭，背負桑柘角弓，腰懸獵刀，步伐沉穩。身後跟著九名少年：王禰、王續、王憲、王固、李敢、趙平、王栓、王勇、王猛。每人肩負重物：或背著鼓囊囊的粗麻布包袱（內裡是油布、乾草仔細包裹防震的虎骨虎鞭），或提著沉甸甸的藤筐（裝著硝製好的野豬皮和成捆的野雉翎羽）。李敢和王猛兩個力氣最大的，合力抬著一個用堅韌藤條捆紮得異常結實的巨大包袱——那張完整硝製、去腥處理的斑斕虎皮！分量壓得扁擔深深彎下。
城門口，依舊是那幾個麵黃肌瘦、眼神麻木中透著貪婪的郡兵。巨大的虎皮包袱瞬間點燃了為首那眼窩深陷隊率的貪婪。
“站住！查檢！”隊率懶洋洋地橫過長戟，目光卻黏在虎皮上，“包裹裡甚物？恁大？莫不是夾帶了違禁？”
王康上前一步，臉上浮現出獵戶少年特有的、帶著幾分怯懦的討好笑容：“軍爺，都是俺們山裡獵戶的一點辛苦獵物，野豬皮子，鳥毛啥的，進城換點鹽巴糊口。”說話間，熟練地摸出早已備好的一串銅錢——足有二百錢（遠超常規入城稅），塞入隊率手中。
隊率掂量著沉甸甸的錢串，又掃視少年們雖舊卻整潔的麻衣和眼中那份野性的警惕，再嗅到空氣中若有若無的猛獸腥氣，心中了然。貪婪更熾，但掂量著手中分量，再看看王康那張平靜無波的臉，最終哼了一聲，不耐煩地揮手：“行了行了，滾進去！別堵著門！”
“謝軍爺！”王康躬身，帶隊伍迅速穿過陰冷的門洞。身後傳來郡兵分贓的嬉笑。
一入城內，喧囂撲麵。王康目不斜視，帶著隊伍穿街過巷，直奔城東那片彌漫著濃鬱藥材清苦氣息的街區。最終，在“仁和堂”古舊匾額下停步。
“看好東西，在外等候。王禰、王固，隨我入內。”王康低聲吩咐，帶二人踏入藥鋪。
藥香沉靜。長須清臒的老掌櫃正用戥子稱量草藥，推了推琉璃眼鏡抬頭，目光在王康三人身上掠過，帶著行家的審視。掠過角弓獵刀時，眼神微動。
“掌櫃的，收藥材麼？”王康開門見山。
“收。小哥有好貨？”老掌櫃語氣溫和。
王禰解開包袱，油布掀開，露出玉白致密的碩大骨骼與木盒盛放的形貌特異之物。濃烈獨特的腥膻氣瞬間彌漫！
“虎骨？！還有…虎鞭？！”老掌櫃瞳孔驟縮！溫和儘去，震驚狂喜！他幾乎是撲到櫃台，顫抖著手捧起一塊腿骨，湊到鏡下細觀紋理色澤斷麵，深嗅其味！“好骨！壯年雄虎腿骨！骨質如玉，髓腔飽滿！藥力雄渾！極品！”放下腿骨，又顫抖著打開木盒，看著那威猛完好的虎鞭，胡須都在抖動，“天！如此完整！元陽未泄！百年難遇的寶藥！”
他猛地抬頭，眼神熾熱如火：“小哥！開價！這些，老夫全要了！”
王康神色不變：“掌櫃行家，您看值多少？”
老掌櫃強壓激動，沉吟片刻，伸出三指：“完整虎骨一副，極品虎鞭一根…老夫出…三塊金餅！”急急補充，“當世一金餅值萬錢！三金餅，三萬錢！足可在陳留置辦良宅或數十畝上田！”
三萬錢！驚雷在王禰王固耳邊炸響！兩人瞠目結舌，呼吸停滯！遠超他們想象的巨富！
王康心中微瀾，麵沉如水。奇貨可居，老掌櫃眼中的狂熱是明證。他緩緩搖頭：“掌櫃的，三金餅，怕是不夠。”指骨上一處細微骨裂（垂死虎爪所留），“此處微瑕。然…”話鋒一轉，目光銳利如刀，“此虎乃我親手搏殺，骨蘊煞氣，精氣完足，虎鞭元陽未泄，藥力之霸道，豈是尋常病死老死之虎可比？陳留城中，識貨的貴人，想必不少？”
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老掌櫃臉色一變，眼中閃過懊惱急切。他豈能不知？這等帶煞氣、精氣完足的虎骨虎鞭，對豪門權貴有著致命吸引力！咬牙，伸出四指：“四金餅！不能再多！小哥，此已是天價！”
王康沉默片刻，目光如實質與老掌櫃對視。藥鋪內落針可聞。王禰王固心懸於頂。
終於，王康緩緩點頭：“成交。現錢。”
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