公元181年，光和四年夏六月十五。
＞王家村後的大曬穀場上，氣氛比往常更熱鬨幾分。幾匹蔫頭耷腦的駑馬拴在樁子上，打著響鼻。旁邊堆著小山似的、還帶著血腥和塵土味的十幾件破爛皮甲。最紮眼的，是曬穀場中央停著的兩輛大車，上麵蓋著的油布掀開了，露出底下厚厚一摞摞散發著生皮特有腥膻氣的上好牛皮！陽光照在深褐色的皮麵上，反射著油亮的光。
王康站在車旁，用手拍打著厚實的牛皮，臉上沒什麼表情，但眼神很亮。衛平送的兩車牛皮，是份大禮。有了這些，就能給兄弟們弄點真正的護身家夥了。
“王虎叔，”王康招呼旁邊一個村裡管事的漢子，“辛苦你跑一趟，去隔壁李家莊，把張皮匠請來！再讓人去趟陳留城，告訴張鐵匠，讓他帶上趁手的家夥什，來村裡住幾天，工錢管夠，肉食管飽！”
“好嘞！我這就去！”王虎答應得乾脆，立刻轉身去安排人手。
沒過兩天，張皮匠背著硝石、刮刀、大木桶等全套家夥什，風塵仆仆地趕來了。緊接著，張鐵匠也帶著他的小徒弟和幾大包鐵錘、鏨子、模具之類的工具，推著小車進了村。
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王康沒急著讓他們動手，先把兩人請到了他那間當指揮部的茅屋裡。王禰、王固、高順幾個什長也在。
“兩位師傅，辛苦跑一趟。”王康指著屋角堆著的牛皮，“東西都在這兒了。請張皮匠來，是要把這些生牛皮，硝製成熟皮，要夠韌、夠硬，能做盔甲的那種！”
張皮匠是個乾巴瘦的老頭，手指關節粗大，一看就是常年跟皮子打交道的。他上前仔細摸了摸牛皮，又聞了聞，點點頭：“是好皮子，厚實！硝成能做甲胄的硬皮，沒問題！不過費工夫，用料也費。”
“料管夠，時間也有，但活兒要細！”王康強調。
“行，老漢心裡有數了。”張皮匠應下。
接著，王康轉向張鐵匠：“張師傅，除了硝皮子，還得請你幫忙打點鐵家夥。”他拿起一塊木炭，在地上鋪開一張事先準備好的粗糙麻布，開始在上麵畫圖。
他畫得很快，線條簡單但清晰。先是一個長方形的板子，中間微微隆起：“這是護胸的板子。”接著又畫了個類似的：“護背的。”然後是幾塊像肩墊一樣的弧形片：“護肩膀的。”又畫了幾排像瓦片一樣疊在一起的條狀物：“這是護腰護大腿的，叫‘膝裙’。”接著是護胳膊的筒狀物和護小腿的筒狀物。最後，畫了個帶護頸和護頰的圓頂頭盔樣式，還在胸口位置特意畫了個圓餅：“這叫護心鏡，要最厚實的鐵，打光溜點。”
張鐵匠和張皮匠湊近了看，越看眉頭皺得越緊。這圖樣，跟他們見過的漢軍皮甲、鐵甲片劄甲都不太一樣，怪模怪樣的。
“王…王小哥，”張鐵匠撓撓頭，“你這畫的…是甲？看著是挺嚴實，可這得用多少鐵片？多少皮子？做起來也太費事了吧？而且，這護胳膊護腿的筒子，人穿上還咋動彈？”
王康知道他們不理解，解釋道：“張師傅，這甲不用全鐵。主要靠皮子！我管它叫‘皮劄甲’。”他指著圖上那些像瓦片疊在一起的條狀物，“看這些，用硝好的硬牛皮，裁成一條條長條，再一片片疊著縫起來，或者用皮繩穿起來，就跟房頂的瓦片似的。這樣又硬又韌，還不像整塊皮子那麼死板，人穿上能彎腰抬胳膊。”
他又指了指護胸護背那些板子和護肩片：“這些關鍵地方，外麵再蒙一層硝好的硬皮，裡麵嵌上張師傅你打的薄鐵片，或者直接用厚皮子做兩層！護心鏡單獨用厚鐵打，掛胸前。”他比劃著，“頭盔也用硬皮子做襯，關鍵部位嵌鐵片。護胳膊護腿的筒子，也用疊皮片的方法做，關節地方留點空隙，用皮條連上，能彎。”
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