公元181年，光和四年夏七月廿一。
通往陳留郡治所陳留縣的黃土官道，被毒辣的日頭曬得滾燙，蒸騰起氤氳的熱浪。一支奇特的隊伍，打破了午後的沉悶。
二十名身穿深青、赭石號衣的少年，神情肅穆，步履沉穩，腰懸環首刀，手持長矛或木盾，押解著長長一串被麻繩捆住雙手、用粗繩串聯脖頸的俘虜。這些俘虜足有三十多人，個個蓬頭垢麵，麵如死灰，在鄉勇們銳利目光的監視下，踉蹌前行，不敢有絲毫異動。隊伍中還跟著幾匹馱著水囊和少量乾糧的馱馬。走在最前方的王康，一身漿洗得發白卻異常挺括的深青短褂，腰懸獵刀，背負桑柘大弓，雖風塵仆仆，卻自有一股沉凝如山的氣度。
這支隊伍一出現在縣城門口，立刻引起了轟動。守門的縣卒看著那長長一串狼狽不堪、明顯是山賊模樣的俘虜，再看向那些雖然年輕卻眼神冷冽、隊列嚴整的鄉勇，以及領頭的那個沉穩少年，臉上都露出了驚疑和敬畏混雜的神色。消息像長了翅膀，飛快地傳遍了小小的縣城。
“聽說了嗎？王家村那個少年獵虎英雄，又剿滅了一夥大山賊！”
“乖乖，抓了三十多個活的！這得多大本事？”
“看那些後生，精氣神都不一樣了！比咱們縣裡的老卒還像樣！”
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王康一行並未在城門口耽擱。他亮出上次獻俘領賞時縣衙開具的憑信，守門士卒不敢怠慢，立刻派人飛報縣衙。很快，一名穿著皂隸服色的書吏氣喘籲籲地跑來，態度異常恭敬：“敢問可是王家村王康壯士？縣令大人聽聞壯士押解大批山賊匪寇前來，已在二堂等候，請壯士隨我來！”
這待遇，顯然不同於上次在班房小吏處的交接。王康神色不變，微微頷首：“有勞。”示意王禰、高順約束好隊伍和俘虜，隨那書吏進城。
縣衙二堂，雖不如正堂威嚴，卻也寬敞明亮。陳留縣令姓吳，名庸，四十許年紀，麵皮白淨，頜下三縷短須，穿著青色常服，正端坐主位。他臉上帶著幾分驚異和掩飾不住的欣賞，看著被書吏引進來的王康。堂下還侍立著縣丞、主簿等幾位屬官，也都好奇地打量著這個聲名鵲起的鄉野少年。
“草民王家村王康，見過縣尊大人！”王康走到堂中，依禮抱拳躬身，聲音清朗，不卑不亢。
“免禮，免禮！”吳縣令聲音溫和，抬手虛扶，“王康啊，本縣早已聽聞你少年英傑，先是獵虎揚名，後又率鄉勇擊潰流寇，護佑一方。此番竟能生擒如此眾多悍匪，更是大功一件！快與本縣說說，這夥賊寇盤踞何處，又是如何被你一舉剿滅的？”
王康直起身，簡明扼要地將野狼坳一戰道來，略去了典韋那非人般的破門之舉，隻強調是趁山賊主力被擊潰、老巢空虛之際，偵知其巢穴所在，率鄉勇星夜奔襲，一舉搗毀匪穴，擒獲殘匪。他口齒清晰，條理分明，將戰鬥過程說得既驚險又合情合理，尤其突出了鄉勇們的紀律和勇悍。
吳縣令和幾位屬官聽得頻頻點頭，眼中異彩連連。一個十幾歲的少年，能拉起一支如此能戰的鄉勇，還能運籌帷幄，連戰連捷，這簡直是天生的將才！
“好！好一個‘偵知巢穴，星夜奔襲，一舉搗毀’！”吳縣令撫掌讚歎，臉上滿是激賞之色，“王康，你年紀雖輕，卻智勇雙全，更難得的是這份保境安民的赤誠之心！如今兗州各地流寇蜂起，郡縣疲於應對，像你這等人才，正是朝廷急需！”
他頓了頓，目光掃過堂下幾位屬官，見他們並無異議，便正色道：“本縣治下，正缺一位能統攝鄉勇、專司剿匪靖安之人。王康，本縣今日便征辟你為陳留縣尉，秩比三百石，專責境內剿匪、緝盜、維護地方治安！你可願擔此重任，為本縣分憂，為鄉梓除害？”
縣尉！秩比三百石！
堂中幾位屬官都微微動容。這雖隻是縣一級的低級武職，不入流品，但卻是實打實的朝廷屬吏，有了正式的名分！更重要的是，有了這層身份，王康和他手下的鄉勇，就不再是普通的民間武裝，而是可以名正言順征調鄉裡、甚至獲得一定官府支持的“官軍”了！
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