公元183年光和六年正月初十，兗州東郡與徐州彭城國交界處，西別部新大營。
凜冽的朔風卷過丘陵穀地，卻被連綿高聳的堅實木柵、深闊的壕溝以及營中蒸騰的灼熱人氣所阻擋。曆時月餘，一座規模遠超陳留舊營的龐大軍事堡壘已傲然矗立於東境咽喉之地。營盤依地勢而建，背靠連綿矮丘，俯瞰官道要衝，轅門森嚴，刁鬥高聳，玄赤大旗在營中最高望樓頂端獵獵作響，宣示著此地主人的威嚴。
營內分區井然，金鐵交鳴與操練呐喊聲晝夜不息。匠作營區域，數十座皮匠工棚、鐵匠爐窯密集排列，爐火熊熊，將冬日清晨的寒意驅散殆儘。濃烈的皮革鞣製氣味與灼熱的金屬氣息彌漫在空氣中。
張礪布滿老繭的大手撫過一副剛剛完工的皮劄甲。甲葉由浸油鞣製、堅韌異常的上好牛皮裁切疊綴而成，關鍵部位如胸腹、肩背皆內襯鐵片，最核心處，一麵精鐵鍛打、厚實沉重的護心鏡被牢牢鉚嵌在胸前。他眼中閃爍著近乎狂熱的工匠之光，聲音嘶啞卻洪亮地對著周圍忙碌的匠人和學徒吼道：“都打起精神！第兩百三十七副！護心鏡給我鉚死了！主公要的是保命的甲，不是樣子貨！今日的任務是二十五副！完不成，誰也別想吃飯睡覺！”
不遠處鐵匠工棚裡，錘擊聲如同密集的鼓點。通紅的鐵塊在鐵砧上被反複鍛打延展，最終在模具中成型——赫然是那令人望而生畏的三棱破甲錐矛頭！三麵開有深深血槽的棱錐寒光閃爍，頂端帶著淬火後特有的幽藍。“淬火要穩！刃口要利！這是破甲錐，不是燒火棍！月產一百五十枚是死令！”負責矛頭打造的匠頭吼得聲嘶力竭。這些專為破甲而生的凶器，正源源不斷地被裝配到新削製的硬木矛杆上，送入武庫。
中軍大帳內，氣氛同樣凝重。王康、程昱、高順、於禁圍在巨大的沙盤前，沙盤上已精細標注了新營周邊百裡內的山川地形、道路河流以及王栓斥候隊最新探明的零星匪巢位置。
“主公，”程昱指著沙盤上徐州彭城國、下邳國等區域，“郡守郭府君行文已送達徐州月餘，言明我部駐防於此，協防兩州邊界，剿滅泰山殘寇，請徐州各郡就近接濟糧秣。然彭城、下邳方麵，至今僅送來些許象征性的粟米草料，杯水車薪！我部如今兵員已逾兩千，人吃馬嚼，每日耗費巨大。王禰今晨來報，營中存糧僅餘一千五百石，按眼下消耗，最多支撐兩月！若再拖延，恐軍心有變，更遑論練兵備戰、清剿殘匪！”
王康眉頭緊鎖。移防新地，最大的挑戰並非賊寇，而是這維係大軍命脈的後勤！徐州官吏的推諉拖延，在他意料之中，卻沒想到如此不堪。
“軍師之意？”王康看向程昱。
程昱眼中閃過一絲冷厲：“昱請命，親赴彭城、下邳！持郡守府正式公文與主公印信，麵見其郡丞、都尉乃至太守！一則重申我部奉兩州上官之命協防剿匪，非是乞食！二則曉以利害，吳敦、尹禮殘部流竄於交界，其禍首當其衝者，必是徐州邊境富庶村鎮！若因糧秣不濟，致我部無力進剿，坐視賊勢複熾，劫掠徐州，彼時其上官問責下來，看他們如何擔待！三則…”程昱聲音壓低，帶著一絲狠辣，“可稍露我軍鋒銳，言明若糧秣斷絕，士卒為求生計，恐生變亂，流竄劫掠…屆時兩州邊境糜爛，責任又在誰？”
帳內諸將心中凜然。程昱此去，是赤裸裸的陽謀加威懾！
“好！”王康拍案，“就勞煩軍師走這一趟！王栓，精選十名精銳斥候，一人雙馬，護衛軍師前往彭城、下邳！持我印信，若有刁難，可便宜行事！”
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“喏！”王栓肅然領命。
程昱當日便帶著十名剽悍的斥候騎士，攜帶著加蓋郡守大印的正式公文和王康的私人信函，一人雙騎，卷起煙塵，直奔彭城而去。
程昱離開後，營中重心徹底轉向內部整訓與備戰。
校場東區，殺氣最盛。高順的第一曲（五百老兵）正與王續、王憲、高橫的強弩三屯（三百人）進行步弩協同演練。
“鋒矢陣——進！”高順冷硬的聲音如同金鐵交鳴。
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