光和六年（公元183年）五月初十，兗州東平國境內，煙波浩渺的東平湖西岸。
初夏的風帶著水汽的濕潤，掠過連綿的蘆葦蕩，卻吹不散彌漫在湖畔低窪地帶那股濃重的肅殺與不安。連月來，西別部如同燎原烈火，自東郡席卷而東，黑風峪、野牛穀兩戰，泰山巨寇昌豨的嫡係殘部幾乎被掃蕩一空。然而，百足之蟲死而不僵，最後一股成規模的漏網之魚，如同潛伏在泥沼中的毒蛇，在此地悄然彙聚，亮出了獠牙。
中軍帳內，氣氛凝重。王栓斥候隊帶回的情報，讓王康、程昱及諸將眉頭深鎖。
“稟主公！查實了！”王栓聲音急促，指向地圖上東平湖西側一片被水網、蘆葦和低矮丘陵環繞的複雜區域，“‘草上飛’（原昌豨麾下頭目，以行動飄忽得名）收攏黑風峪、野牛穀潰匪及周邊流寇水賊，嘯聚於‘蘆花蕩’！其勢已成，兵力恐不下兩千之眾！”
他詳細稟報，語速快而清晰：“其中，草上飛本部核心步卒八百餘，多為積年悍匪，熟諳此地水網地形，擅水陸兩棲作戰。另有馬隊三百餘騎（多為原鑽山豹潰散馬賊），由草上飛心腹‘一陣風’統領，行蹤飄忽，劫掠四方。餘者近九百人，多為裹挾流民及新附水寇，戰力低下，然人數眾多。賊寇以蘆花蕩深處幾處地勢稍高的‘島丘’為巢，利用錯綜複雜的水道和茂密蘆葦為屏障，修建了多處水寨和步寨，囤積糧秣，易守難攻！”
“草上飛狡詐異常，”王栓加重語氣，“其馬隊四出劫掠，補充給養，步卒則依托水寨嚴防死守。我軍若以舟師強攻水道，必遭其岸上弓弩、水寨攔截，損失慘重。若從陸路進剿，其步卒可借蘆葦水網節節抵抗，馬隊則在外圍襲擾糧道，斷我後路！此賊，實乃盤踞東平湖畔之頑疾！”
兩千賊寇，水陸並據，地形極端不利！帳中諸將麵色嚴峻。高順冷峻的臉上看不出波瀾，於禁目光沉凝，典韋則煩躁地磨著鐵戟，顯然對這種藏頭露尾的打法極為不耐。
程昱撫須沉吟片刻，眼中精光乍現：“草上飛倚仗者，無非蘆花蕩之地利、水陸呼應之勢與裹挾之眾。然其亦有致命之傷：其一，核心不過千餘（步八百，騎三百），餘皆烏合。其二，巢穴分散，糧秣轉運儲存不易。其三，其馬隊雖飄忽，然劫掠所得，終需運回水寨巢穴！破敵之要，在於**扼其咽喉，斷其糧道，焚其巢穴，逼其離水決戰**！”
他手指地圖上蘆花蕩北側唯一一處連接陸地的狹窄“頸口”地帶：“當遣一軍，搶占此‘北頸口’！深溝高壘，紮下鐵壁營寨！此寨需扼守要衝，阻斷蘆花蕩與北部陸地的所有聯係！一則切斷草上飛馬隊劫掠後回巢的主要陸路通道！二則隔絕其可能向北部流竄或求援之路！此乃‘鎖喉’！”
“同時，”程昱目光轉向蘆花蕩南部相對開闊但水網密布的區域，“遣一支精悍之師，攜帶引火之物及強弩勁弓，乘坐征集之漁船、木筏，秘密潛入南部蘆葦水網深處！目標非強攻水寨，而是尋其糧秣囤積點及外圍小寨！以火攻焚其糧秣，以強弩襲擾其水寨，製造混亂恐慌！此乃‘焚巢擾心’！草上飛步卒主力必被牽製於南部水域，疲於奔命！”
“待其北歸之路被鎖，南部巢穴火起，軍心大亂之際，”程昱聲音轉冷，“我大軍主力，則自西麵相對堅實的湖岸地帶，向蘆花蕩核心‘島丘’步寨發起強攻！其步卒主力被南部牽製，水寨自顧不暇，核心步寨防禦必虛！高順將軍鎖喉之軍，亦可分兵一部，自北頸口向南擠壓！草上飛若不想坐以待斃，唯有集結其馬隊與核心步卒，離水登岸，與我軍於西岸決戰！此乃**逼其離水，聚而殲之**！”
環環相扣，將地利劣勢轉化為逼敵決戰的契機！帳中諸將精神一振。
“高順聽令！”王康決斷如鐵。
“末將在！”
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“命你率戰兵第一曲五百銳卒，並王續強弩一屯（百人）！攜帶充足築營器械！即刻出發，搶占北頸口！三日之內，築起堅不可摧之營寨！深溝高壘，廣設拒馬！你的鐵壁，必須讓草上飛的馬隊插翅難飛！同時密切監視北部動向，防其流竄！”
“末將領命！鎖喉之責，高順一肩擔之！”高順抱拳，殺氣凜然。
“於禁聽令！”
“末將在！”
“命你率本部戰兵第二曲五百新銳！此戰，是你部由守轉攻之關鍵！攜帶強弓勁弩、大量火油火箭、五日乾糧！征集附近漁民漁船木筏，由王栓斥候隊熟悉水性者引導，秘密潛入蘆花蕩南部水網！尋機焚其糧秣囤點，襲擾其南部水寨！製造混亂，牽製其步卒主力！不求殲敵，但求亂敵！可能辦到？”
於禁目光堅毅：“末將領命！必攪得草上飛南部水域天翻地覆，寢食難安！”
“典韋、王固聽令！”
”！在將末“”！在“
”！戰決水離飛上草逼！寨步丘島心核蕩花蘆撲直，陸登岸西自軍全，時之動浮心軍寇賊，起火部南禁於，成已喉鎖順高待！）資物運轉、隻船集征責負（人百三營兵輔岱呂及，）人百二（屯二弩強橫高、憲王領統，軍中將本隨！刃鋒軍全為，士銳五零百一屯賁虎率固王、騎鐵十三衛親率韋典命“
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”！礪張、禰王“
”！足充必務，隻船、箭火、油火需所部禁於其尤！障保力全“
”！命遵下屬“
**。口頸北蕩花蘆，時辰，三十月五年六和光**
！死封底徹被，路之歸北。中蕩葦蘆在失消，頭馬轉調地奈無，光寒弩強的發待弓引上牆寨和壘壁嚴森座這著望，賊馬騎十數的探試來派飛上草，處遠。布密層層馬拒、塔箭、柵木、壕深！亙橫般鎖鐵如已盤營固堅的口頸窄狹守扼座一，夜兩天兩僅僅。上樓望的寨營築新於立，石礁的地大根紮同如順高
**。域水部南蕩花蘆，時午日同**
揮指禁於！海火入陷寨小圍外和囤糧陋簡的邊水近靠處數，滾滾煙濃
