建安十五年元月十五（公元210年2月），長安未央宮前殿。巨大的蟠龍金柱在初春的晨光中投下森嚴的影，玄黑鑲金的“晉”字大纛垂於王康禦座之後，無聲宣示著晉國公府的赫赫權威。王康高踞主位，玄色十二章紋袞服襯得麵容愈發深沉。階下，九曹掾屬、五監主官、五院祭酒、五軍都督、封疆大吏依序肅立，殿宇內彌漫著冰鑒寒氣也壓不住的凝重。
“啟稟主公！”戶曹掾崔琰（字季珪）手持玉笏，聲音清朗，率先打破沉寂，將一份厚達尺餘的《建安十四年天下戶籍總核魚鱗冊》恭敬呈上，“建安十四年終，我朝疆域：雍州九郡、並州九郡、涼州六郡、安西都護府、北庭都護府、漢中郡、南陽郡（漢水北三十三縣），全域在籍丁口總計一千三百五十六萬七千八百三十一口！”
這數字如同巨石投入深潭，階下響起一片壓抑的吸氣聲。王康眼中精光一閃：“詳述！”
“喏！”崔琰展開冊頁，聲音沉穩有力：
“雍州九郡，四百七十一萬三千口：京兆尹一百二十三萬口，左馮翊六十一萬口，右扶風九十二萬口，朔方郡四十六萬五千口，上郡三十六萬口，安定郡二十四萬口，北地郡十八萬口，天水郡二十二萬口，武都郡二十三萬口。”
“並州九郡，四百一十二萬口：太原郡五十三萬口，上黨郡三十六萬口，雁門郡二十九萬口，五原郡三十八萬口，雲中郡三十二萬五千口，定襄郡二十四萬五千口，西河郡三十七萬口，河東郡五十六萬口，河內郡八十萬口。”
“涼州六郡，一百七十六萬口：隴西郡二十四萬口，金城郡二十四萬口，武威郡二十八萬口，張掖郡二十七萬口，酒泉郡二十八萬口，敦煌郡三十五萬口。”
“安西都護府，六十三萬口：漢民二十八萬口，歸化胡十六萬口，未改籍胡民十九萬口。”
“北庭都護府，六十四萬口：漢民十三萬口，新歸化胡二十萬口，未改籍胡部三十一萬口。”
“漢中郡（建安十四年六月新置），五十五萬口。”
“南陽郡（建安十四年九月新置，僅漢北三十三縣），三十七萬二千八百三十一口。”
崔琰合上冊頁，聲音帶著一絲不易察覺的憂慮：“全域年增丁口一百三十四萬七千餘。然隱患有二：其一，南陽、漢中初定，流民尚未儘附，隱戶清查艱難；其二，北庭新歸化胡部二十萬口，安置草場、授田耕牛所耗甚巨，歲內恐難輸糧賦。”
王康微微頷首，目光轉向金曹掾徐嶽（字公河）。徐嶽深吸一口氣，捧著沉重的《建安十四年金曹歲入歲出總冊》出列，臉上是掩飾不住的凝重：
“稟主公！建安十四年，金曹總入錢二十八億七千萬！”
“其中：絲路關稅及互市抽分，十億一千萬；鹽鐵專營，四億二千萬；攤丁入畝之征，九億八千萬；農桑正賦（三十稅一），二億一千萬；市稅、邸店、罰沒、礦利（貪汗山銅礦、伊麗河石炭），二億五千萬。”
“然歲出浩繁！”徐嶽聲音陡然沉重，“總出錢三十一億九千萬！歲虧三億二千萬！”
“其大宗：軍械營造（含陌刀、神臂弩、三弓床弩、霹靂車）耗三億五千萬；三軍將士餉俸、功賞、撫恤耗六億八千萬；官吏俸祿耗一億；工程水利（疏勒渠、定遠城、馳道、丹水—淯水漕運）耗三億；新政教化（慈幼坊、官塾）耗一億二千萬；育嬰恩賞耗一億八千萬；文聘漢江水營造船募兵耗一億五千萬；南陽新郡官吏俸祿、驛站、城防修補、流民安置耗四千萬…餘者耗四億一千萬。府庫存錢，已由建安十三年終之十八億九千萬，降至十五億七千萬！”
巨大的虧空數字讓殿內落針可聞。徐嶽抬頭，眼中帶著血絲：“主公！今歲南陽軍鎮新成，水營續建，各處耗用隻增不減！若開源無策，至建安十五年終，府庫存錢恐跌破十億大關！此乃傾覆之危！”
王康麵色沉靜，目光掃向倉曹掾周平（字公衡）。周平捧著簡冊的手微微發顫：
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