建安十五年八月廿三（公元210年10月），未央宮前殿的冰鑒早已撤去，秋陽將蟠龍金柱的影子拉得斜長。王康端坐禦座，階下陳宮、程昱、賈詡、法正四位心腹謀士肅立，空氣凝滯得如同暴風雨前的死寂。地上那卷來自許昌的染血帛書，無聲地昭示著四國合流、六十五萬戰兵壓境的滔天巨浪。
“袁本初、曹孟德，終是學乖了。”陳宮的聲音打破了沉默，帶著冷冽的洞悉，“興平二年四路攻我，分兵叩關，徒耗兵力於壺關、雁門、潼關天險之下，慘敗而歸。此番，他們是要畢其功於一役！”他手指重重戳向輿圖上那深入荊襄的南陽盆地，“四國摒棄前嫌，以舉國之力，專攻我南陽一點！袁紹、曹操合流許昌，擁兵近四十萬，是為鐵砧！孫策水陸並進，破我湖陽水寨，控扼漢水，斷我南援，是為鐵鉗！劉備出樊城，沿漢水北岸直插腹心，是為鑿刃！三者合力，誌在將我南陽懸刃，連根撬斷！再乘勢北進，裂我山河！”
程昱接口，嘶啞的聲音如同夜梟：“更毒者，在於糧秣！趙國、吳國、楚國，皆將糧草輜重輸於魏國，由曹操統一調配供給！此乃效仿我晉國‘漕運歸一’之策，免其各自轉運損耗，亦使我難以斷其糧道！六十五萬戰兵，百萬民夫輔兵，日耗糧秣何止萬石？曹操許都、鄴城之積，加之三州輸送，確能支撐一時！此乃以傾國之力，壓我一隅！”
賈詡捋著稀疏的胡須，眼中幽光閃爍：“然其致命之傷，亦在於此！四國各懷鬼胎，軍令豈能如一？袁紹剛愎，曹操多疑，孫策桀驁，劉備寄人籬下。合兵易，合力難！糧秣雖聚於魏，分配調度，必生齟齬。此百萬之眾，聚則勢大，然臃腫遲緩，若斷其一指，或可撼動全身！”
法正年輕的麵龐上燃燒著銳氣：“主公！南陽雖危，亦是我聚殲群醜之絕地！懸刃之地，何嘗不能化為斷頭之台？四國主力儘出，其河北、淮南、荊南腹地必然空虛！此戰關鍵，在於一個字——‘快’！以快打慢，以精銳破其首腦！挫其鋒銳於南陽城下，則百萬之眾，不過土雞瓦狗！”
王康的目光如鷹隼般掃過輿圖，從許昌袁曹大營，到漢水孫策樓船，再到樊城劉備旌旗，最後牢牢釘在南陽宛城之上。四位謀士的分析，抽絲剝繭，將敵人的滔天凶焰與致命弱點赤裸裸地展現在眼前。他霍然起身，玄色袞服無風自動，一股凜冽的殺氣彌漫開來：
“好一個‘懸刃之地，亦是破敵之場’！孝直（法正）此言，深得吾心！”他聲音不高，卻字字如金鐵交鳴，穿透殿宇，“傳孤鈞令！”
一道道染著朱砂、加蓋晉國公大印的軍令，如同離弦之箭，從未央宮飛射向帝國的四麵八方：
“鎮南將軍徐晃！”王康目光如電，刺向南方，“命爾坐鎮宛城，統領南陽所有兵馬——奮武、揚武等十營禁軍五萬精銳，宛城、新野等十營鎮軍五萬勁旅，呂宜屯田軍三萬三千！依托新築城防、淯水航道、馳道塢堡，層層抵抗，節節阻擊！不許浪戰，務求遲滯敵軍鋒芒，消耗其銳氣糧秣！縱使戰至一兵一卒，也要將孫劉釘死在漢水北岸，將袁曹主力拖在南陽盆地！為中樞集結大軍，贏得時間！敢有畏敵怯戰、擅離職守者，立斬！”
這道命令，意味著徐晃將以十三萬餘兵力，獨抗四國聯軍第一波最凶猛的衝擊，用血肉在南陽築起一道遲滯死亡的堤壩。
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緊接著，一道道征調勤王鐵騎的軍令，飛向帝國遙遠的邊疆：
“河西走廊平西將軍王栓：著即親率陽關輕騎營、玉門步卒營，步騎精銳一萬，星夜東進！敦煌防務，移交郡尉索潁！”
“隴右揚武將軍李敢：著即親率隴西輕騎營、陳倉步卒營，步騎一萬，火速北上！狄道防務，交予副將！”
“安西都護王固：著即親率疏勒輕騎營、焉耆輕騎營，鐵騎一萬，拋卻輜重，一人三馬，穿越戈壁，馳援長安！安西軍務，暫交長史劉劭！”
“北庭都護王澤：著即親率鷹娑輕騎營、蒲類輕騎營，鐵騎一萬，輕裝簡從，取道雲中，全速南下！北庭軍務，交都護府長史胡昭！”
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