建安十六年四月（公元211年）
南陽盆地的風，裹挾著焦土與初生草木的微弱氣息，吹過宛城新修葺的箭樓。曾經被聯軍踐踏的城池，如今插回了殘破卻倔強的“徐”字旗與“文”字旗。穰縣、新野、朝陽、棘陽…高順與趙雲統率的大軍所到之處，殘存的聯軍守卒望風而降，偶有零星死硬據守的塢堡，在晉軍步騎合圍與霹靂車、三弓床弩的轟擊下，也迅速化為齏粉。博望原野的血腥震懾猶在眼前，南陽郡的版圖在鐵血餘威下，以驚人的速度恢複了戰前的輪廓。隻是，這輪廓之內，是遍地瘡痍，十室九空，田野荒蕪，城垣殘破。
宛城，原太守府衙，如今成了王康的行轅。空氣中彌漫著傷藥與新刷桐木的氣味，掩蓋不住那份沉重的肅殺。王康端坐主位，玄甲未卸，征塵猶在。程昱、賈詡、法正三位心腹謀臣分坐兩側，麵前幾案上攤開的簡牘堆積如山，每一卷都記錄著這場曠世慘勝背後觸目驚心的代價。
“主公，”程昱的聲音帶著連月勞碌的沙啞，枯瘦的手指劃過一卷厚厚的名冊，“高、趙二位將軍已初步完成南陽肅清。俘獲之聯軍戰兵二十萬，民夫輔兵三十萬，總計五十萬眾，已按鈞令分置宛城、新野、博望三大營區嚴加看管，由鎮南將軍徐晃部及新補充之鎮軍十營負責彈壓。”他頓了頓，眼中閃過一絲精芒，“然，此五十萬張嘴，日耗糧秣如山！雖以繳獲之賊糧支應，亦非長久之計，更是不穩之淵藪。當速決其歸屬！”
王康的目光投向程昱：“五軍都督府可有條陳？”
“有。”程昱立刻展開另一卷文書，“高順、趙雲、呂布、張合、馬超五位都督聯署：我軍此役戰損慘重，各營缺額總計達二十萬之巨！當務之急，乃補足鋒鏑之銳。條陳建議：其一，自二十萬戰俘中，揀選精壯悍勇、無大惡者十萬，充入各戰兵營！揀選之要，以兗州籍貫者為優先（我軍中兗州將校士卒甚眾，易於統帶，且主公亦兗州人，彼等或易歸心）。”
“準。”王康毫不猶豫。亂世之中，兵源即是根本。將敵人轉化為自己的力量，是最直接有效的補充。
“其二，”程昱繼續道，“自屯田軍中，再行抽調精壯十萬，補入各戰兵營缺額！屯田軍雖非專職野戰，然亦經年操練，通曉號令軍陣，遠勝新募之卒。”
王康沉吟片刻：“抽屯田軍十萬，其缺額如何補？”
“此其三也。”程昱指向俘虜名冊，“自三十萬民夫輔兵俘虜中，擇其精壯老實、有耕作經驗者十萬，補充屯田軍缺額！如此，戰兵二十萬缺額得補，屯田軍規模不變，唯人員輪替而已。此策由五軍都督府與並州屯田將軍棗祗、雍州屯田將軍韓浩共議，皆以為可行！”
“善。”王康點頭。這如同一個巨大的血肉磨盤，將俘虜的血液泵入晉軍這架戰爭機器的各個部分。“即刻著五軍都督府督辦！高順總領其事，務求精審，寧缺毋濫！凡入戰兵營之俘虜，需打散原有編製，嚴加甄別，由我軍老卒帶領，加緊操練！”
“諾！”程昱記下。
“剩餘之三十萬俘虜，”王康的聲音冷了下來，“作何處置？”
賈詡此時緩緩開口，聲音低沉如古井：“主公，此三十萬之眾，多為傷弱、桀驁、或無可利用之民夫。久羈徒耗糧秣，稍有不慎便成燎原之火。老臣以為，當儘數發配至朔方、五原、雲中、定襄、西河、敦煌六處苦役大營！令其修築城池、馳道、烽燧、渠堰，開墾邊塞荒地！以五年為期，期滿視其表現，或可編入歸化屯，或徙邊為民。”他眼中閃過一絲冷酷的算計，“如此，既可解南陽羈縻之困，又可充實邊塞勞力，更可消磨其戾氣，榨取其筋骨之力為我所用。彭脫、孫岩、周牧、趙鐵、郭泰、索潁六位苦役校尉處，老臣已去函問詢，皆言營區尚可容納。”
王康目光掃過地圖上北疆遼闊而荒涼的邊郡：“準。命程昱行文六處苦役營，著其準備接收。分批押送，嚴加看管！途中若有異動，格殺勿論！刑期自入營之日起算。”三十萬青壯湧入，將使苦役營總規模突破四十萬大關，達到史無前例的規模。這將是懸在北疆的一柄雙刃劍，既是巨大的勞力資源，也是潛在的火藥桶。
“繳獲之軍資清點如何？”王康轉向堆積如山的另一類簡牘。
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