臻平靜的眼眸深處泛起一絲難以察覺的波瀾,他微微垂首:“丞相掛懷,先父若泉下有知,亦當感念。為國儘忠,乃臣子本分,先父……死得其所。”
“死得其所……”曹操重複著這四個字,發出一聲沉重的歎息,“元嗣公殉國之時,王康……王承業尚在朔方苦寒之地掙紮求存。然孤聽聞,其得知元嗣公噩耗,悲慟嘔血,當眾立誓,必以董卓、徐榮之頭,祭奠元嗣公在天之靈!其情其義,雖處敵對,孤亦為之動容!”他話鋒一轉,目光灼灼地盯住衛臻,“公振,你可知,王康能有今日之基業,其發軔之初,在陳留,亦曾多次蒙受元嗣公恩惠照拂?元嗣公於他,實有半師之誼,再造之恩!”
衛臻抬起頭,迎著曹操的目光,坦然道:“丞相所言,確有其事。先父在世時,常言陳留王康,雖出身寒微,然勇毅果決,有鷹視狼顧之相,非池中之物。曾以糧秣、皮甲相贈,助其鄉勇立足。王康……確曾感念先父恩義。”他話語平靜,卻清晰地勾勒出那段塵封的淵源。
“好!”曹操眼中精光一閃,身體微微前傾,帶著一種不容拒絕的壓迫感,“公振,如今社稷危難,中原板蕩。王康虎踞西北,兵鋒正盛。孤欲與其罷兵休戰,重開互市,共尊天子,還天下百姓以喘息之機!然,孤與其仇隙已深,尋常使者,恐難入其眼,更難動其心!”
他停頓片刻,聲音陡然拔高,帶著一種托付江山的沉重:“孤思之再三,遍觀朝野,唯有公振你!唯有你,衛元嗣之子!攜元嗣公之遺澤,持孤之誠意,方能叩開長安城門,說動那王承業!此乃關乎中原三州百萬生靈休戚之大事,關乎朝廷存續之重任!公振,你可願……為孤,為這天下蒼生,走這一遭長安?!”
衛臻靜靜地聽著,臉上並無太多意外之色。從被深夜召入相府的那一刻起,他心中已隱隱有所預感。他沉默片刻,目光掃過曹操鬢角新添的霜色,掃過殿內諸公凝重疲憊的麵容,最後落在跳躍的燭火上。父親衛茲臨終前浴血奮戰的景象,與王康聽聞噩耗後那悲愴立誓的傳聞,在他腦中交織。
他緩緩起身,對著曹操,深深一揖到底,聲音不高,卻字字清晰,如同金玉墜地:
“承蒙丞相信重,以天下蒼生為念。臻,雖才疏學淺,然身為人子,承先父遺澤;身為漢臣,負社稷之責。此去長安,縱使刀山火海,龍潭虎穴,亦當竭儘駑鈍,憑三寸之舌,動之以先父舊誼,曉之以黎民疾苦,陳說利害,務求……說動晉公,暫息乾戈!為中原,爭一線生機!”
“好!好一個‘為中原爭一線生機’!”曹操猛地一拍案幾,霍然起身,眼中迸發出激賞的光芒,連日來的陰鬱仿佛被這擲地有聲的承諾驅散了幾分。他繞過案幾,親自走到衛臻麵前,雙手用力扶住他的臂膀。
“公振!孤便將此身家性命,三州存亡,儘托付於你了!”曹操的聲音帶著一種孤注一擲的決絕,“所需之物,孤即刻命人備齊!國書、禮單、互市條款草案,今夜便由文若親自與你敲定!孤再修親筆書信一封,以示誠意!”
“喏!”荀彧肅然領命。
曹操又看向衛臻,目光深沉:“公振,此去長安,有三事,需謹記於心,相機行事!”
“其一,動情!務必重提元嗣公!言明孤歸還司隸、奉天子還都洛陽之舉,非是示弱,實為顧念漢室正統,不忍再起乾戈,塗炭生靈!將孤此舉,與元嗣公當年為天下蒼生慨然赴死之義,暗中勾連!”
“其二,曉勢!直言中原凋敝,府庫空虛,縱有兵卒,亦無甲胄糧秣可戰!然,若王康執意相逼,孤寧為玉碎,不為瓦全!三州百萬軍民,必死戰到底!屆時,其所得不過一片焦土!不如互市得利,各取所需!”
“其三,示利!互市之利,務必算清!讓他王康看到實實在在的錢糧流入其府庫,緩解其‘安國券’之壓!此乃打動其梟雄本性的關鍵!”
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衛臻將曹操的每一條叮囑都牢牢記在心中,沉聲道:“丞相教誨,臻銘記五內,必不負所托!”
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