建安十八年（公元213年）四月，長安
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暮春的晨光穿過大將軍府邸書閣高闊的窗欞，將紫檀木大案上堆積如山的簡牘染上一層柔和的金輝。王康並未伏案批閱，而是負手立於那幅囊括雍、並、涼、司隸、南陽、漢中乃至西域、北庭的巨幅輿圖前。他目光沉凝，久久停留在長江下遊那片被特意以朱砂勾勒出的區域——江東。
沉穩的腳步聲在門外響起，旋即，一個挺拔的身影在親衛引領下步入書閣。來人正是晉國世子王湛。他身著玄色常服，腰懸玉帶，身姿如鬆，眉宇間既有王康的沉毅輪廓，又糅合了其母趙雨的英氣與妻子孫仁帶來的江東士族的幾分溫潤。曆經河西風沙與北庭寒霜的磨礪，昔日青澀早已褪去，代之以儲君應有的沉穩氣度。
“兒臣王湛，拜見父王。”王湛在距離輿圖丈許處站定，躬身行禮，聲音清朗。
王康緩緩轉過身，目光落在長子身上，帶著審視，更帶著期許。“起來。江東之事，都知道了？”
“是。”王湛直起身，神情凝重，“吳國公孫策遇刺身亡，孫仲謀繼位。軍情司急報及父王鈞令，兒臣已詳閱。禮曹孫公佑（孫乾）大人亦已將吊唁一應儀程、奠儀清單交予兒臣過目。”
“嗯。”王康微微頷首，踱步至案前，示意王湛近前。他拿起一枚代表江東的赤色小旗，輕輕摩挲著旗杆，眼神深邃：“此行江東，非比尋常。孫伯符英雄一世，驟然隕落，江東上下，如失膽魄。孫權雖奉遺命繼位，然其性沉潛，鋒芒不及其兄。值此新舊交替，人心浮動之際，你代表我晉國儲君親臨吊唁，一舉一動，皆關乎兩國盟好，更牽動天下棋局。有幾件事，為父需你謹記於心。”
王康的聲音不高，卻字字千鈞，如重錘敲在王湛心頭。
“其一，世子妃尚香（孫仁）。”王康的目光帶著一絲難得的溫情，“她驟失長兄，心中悲慟，恐非言語可慰。你二人夫妻一體，此行途中，務必多加體恤、陪伴。抵達丹徒後，於公，你代表晉國；於私，你是吳國公主夫婿，孫氏姻親。在孫策靈前，在吳國太、大喬夫人麵前，乃至在孫權麵前，你的哀思、你的禮數，須發自肺腑，無可指摘。這不僅關乎你個人，更關乎孫仁在娘家的體麵，關乎我晉國對孫氏的態度！要讓她感受到，縱使兄長已逝，她身後仍有晉國，仍有你王湛為其倚靠！”這番話，既是人情囑托，更是深遠的政治考量。孫仁是維係晉吳聯盟最關鍵的紐帶，她的情緒與立場，直接影響江東新主孫權對晉國的態度。
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王湛肅然躬身：“父王教誨，兒臣銘記。仁兒之痛，亦是兒臣之痛。兒臣定當竭力撫慰，絕不讓仁兒在江東受半分委屈。”
“其二，”王康放下赤色小旗，手指在江東那片區域緩緩劃過，“此去江東，吊唁是明，察訪是暗。孫權根基未穩，江東世家豪族，如吳郡顧、陸、朱、張，會稽虞、魏，乃至廬江周氏（周瑜家族）、淮泗舊部（程普、黃蓋等）之間，暗流湧動。你要借吊唁之機，以世子身份，廣交江東才俊、世族領袖。孫乾精於辭令，長於交際，你可倚重。姿態要謙和，禮數要周全，但眼光要銳利。留心觀察：哪些人對孫權是真心擁戴？哪些人貌恭而心異？哪些家族勢力盤根錯節，可為外援？哪些人物心懷怨望，或可暗中結納？江東虛實，君臣相得與否，門閥傾軋之狀，務必了然於心，歸來詳報！”
這是明確的情報收集任務。王湛眼中精光一閃，沉聲道：“兒臣明白。定當借哀思共情之機，廣結善緣，洞察秋毫，不負父王所托。”
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