李象咕咚咽了口唾沫，“五棵鬆驛站一天得接待多少人？”
驛站管事是個四十來歲的中年人，白白胖胖，笑起來像一尊彌勒佛。
他搓著手迎上來，一開口就是地道的長安口音：
“見過諸位貴人，小的姓周，是這驛站的管事。魏王殿下早有吩咐，諸位貴人一到就安排食宿。”
魏叔玉四下掃了一眼：“周管事，把驛站的情況介紹一下！”
“回貴人的話，自從馳道修通、蒸汽機開始鋪設鐵軌，驛站就沒一天消停過。
南來北往的商隊，運送鐵料石料的車隊，工部的官員，魏王殿下招募的工匠，全在這兒中轉。
一天少說接待七八百號人，多的時候好幾千人呐。”
程處默在邊上聽傻了：“一天七八百人？”
周管事點頭哈腰：“正是正是，這還不算旺季。每年秋天的時候，驛站每天都接待三千多人。”
“三千多人？？”程處默的眼神直接變了。
不怪他如此，要知道長安附近的驛站，並不隻有五棵鬆驛站。
七八百號人在驛站吃喝拉撒睡，就算一個人隻花五十文錢，一天就是三四十貫的流水。一年下來，一座驛站的流水就有三四萬貫。
而公主府名下像這樣的驛站，據說有上百座，遍布關中各地的馳道沿線。
魏叔玉倒是一臉淡然，拍拍周管事的肩膀：
“帶我們去後院歇息，明日一早去鐵軌鋪設的工地。”
……
第二日清晨，車隊繼續向北行駛五裡。繞過一道山梁，眼前的景象讓所有人都勒住了馬。
山梁後麵是塊盆地，望過去一馬平川。
“你們是什麼人？”一校尉帶護衛攔住車隊。
白櫻亮下腰牌，“他們都是魏駙馬帶過來的，不用勘驗身份。”
校尉點點頭，揮揮手示意護衛們讓開道路。
繼續行駛沒多久，便看到數裡長的工地。數千人在山穀裡鋪開，場麵蔚為壯觀！
工地的核心是條筆直的大道：
足有兩三丈寬，高出地麵三尺，用碎石和泥土夯得結結實實。路基上橫鋪著一根根枕木，枕木上架著兩條黑沉沉的鐵軌。
“嘶……”眾人忍不住倒抽一口涼氣。
將鐵軌鋪設在地麵上，這…這得有多敗家啊。
李象看的很清楚，兩條鐵軌向著遠處延伸而去，仿佛沒有儘頭。
鐵軌！
魏叔玉站在山坡上往下看，嘴角微微勾起。放眼整個大唐，也隻有他魏叔玉，才有財力修鐵軌！
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程咬金翻身下馬，大踏步走到鐵軌跟前，蹲下來拿拳頭砸了一下鐵軌。
“砰”的一聲悶響，鐵軌紋絲不動。
“好家夥！”程咬金倒吸一口涼氣，“這得多少鐵？”
周管事在旁邊搓著手解釋：
“回老國公的話，這是魏王殿下在河東新建的鐵廠專門鑄造的。一根鐵軌長兩丈五，重幾百斤。
一裡路要用四百根鐵軌，加上枕木、道釘、墊板，一裡鐵軌足足用鐵將近五萬斤。”
程咬金猛地站起來，臉上的橫肉直哆嗦：
“多少？？五萬斤鐵鋪一裡路，這…這也太敗家了吧！你們鋪了多少裡了？”
“回老國公，從蒸汽機基地往長安方向，已經鋪了將近三十裡。往潼關方向的支線，也鋪了十七八裡。”
程咬金站在原地，眼珠子差點瞪出來。他在心裡飛快地算了算——五萬斤鐵一裡，三十裡就是一百五十萬斤鐵。
著實有些敗家啊！！
周管事像是看穿他的心思，又補充一句：
“魏王殿下新開的鐵廠，用駙馬爺給的方子，一天能出十萬斤鐵。”
魏叔玉在旁邊輕輕咳嗽一聲，“魏王殿下在哪兒？”
周管事伸手往遠處一指：“殿下這些日子一直盯在基地裡，沿著鐵軌繼續往前走就到啦。”
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