一擔碎石挑到填方處，樸大昌卸下石頭，抹了把汗。遠處又傳來一陣爆炸聲，地麵跟著微微震顫。
他現在已經習慣這種聲音，甚至還覺得有些悅耳！每一聲爆炸，就意味著少用鋼釺鑿一個月。
“大昌叔，喝水。”一年輕奴隸遞過來一個竹筒。
年輕人叫高元，是他同村的遠房侄子，今年剛滿十八歲。
被大唐人俘虜時，他隻有十五歲。那時高元年輕氣盛，在唐人眼裡就是刺頭。
沒少挨唐軍士卒的毒打。不是有樸大昌照顧他，恐怕早就死在大同江畔。
樸大昌接過竹筒灌上幾口。水是工地上的涼白開，鐵路司規定必須燒開才能給奴隸喝，說是怕鬨肚子。
他這輩子頭一回喝燒開的水，剛喝時覺得寡淡無味，現在倒也習慣了。
“元兒，你肩膀咋樣？”樸大昌看著侄子肩膀上的血痂。
“沒事，結痂啦。”高元咧嘴一笑，露出一口黃牙。
“醫官給抹上藥膏，說是特製的凍瘡膏，可管用啦。”
樸大昌點點頭，把竹筒還給侄子，又扛起扁擔往回走。走了幾步忽然停下來，回頭看了一眼。
遠處的工地上，五萬奴隸正在夕陽下揮汗如雨。他們有的在挑土，有的在夯土，有的在搬石頭。
夯土的號子聲此起彼伏，震得地麵微微發顫。石夯砸在土層上發出沉悶的咚咚聲，和當年走在遼水橋上的腳鐐聲一模一樣。
他心裡忽然湧起一股，說不清道不明的滋味。三年前他的兒子們為阻擋唐軍，死在遼水邊上。
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如今他自己卻在這裡，為大唐修鐵路。命運這東西，真是讓人無話可說。
可轉念一想，鐵路修好了，對他有什麼好處呢？他是奴隸，永遠也坐不上火車。
他的兒子死了，孫子就算活著也是奴隸。高句麗沒啦，這輩子都要給大唐做牛做馬。
那他還這麼拚命乾什麼？
樸大昌想半天也沒想明白，乾脆不想了，挑起扁擔繼續乾活。
乾活累了就吃飯，吃飯飽了就睡覺，睡著後就不用想那些事。
十月初，遼東下了第一場雪。
雪不大，細細碎碎的，落在地上就化掉。但北風刮得厲害，吹在臉上像刀子割。
工地上的奴隸們，原本以為熬不過今年的寒冬。
誰曾想，大唐竟然給他們發冬衣。雖說都是邊軍淘汰下來的，但穿起來還是挺暖和。
尤其是每人所領到的舊羊皮睡袋，晚上鑽進去睡覺，別提有多暖和！！
樸大昌領到冬衣的那天晚上，抱著衣服坐在篝火旁發好久的呆。
想起以前在高句麗當兵時，冬天隻有一件單衣，凍得渾身發抖。
守城牆時有同胞凍死在哨位上，第二天早上才發現，人已經硬得像塊石頭。
如今大唐給奴隸發冬衣。這世道，當真變了。
穿上冬衣後，乾活暖和許多。奴隸們的乾勁更足，工程進度不但沒有因天冷而減慢，反而更快了。
看著每天送來的進度報表，蘇節高興得合不攏嘴。
到十月中旬，營州段的路基已經修出去二百裡。蘇節帶隊乾出來的路基，平整得像麵鏡子。
陳騫帶人驗收時，拿著水平儀一寸一寸地量，量完後豎起大拇指。
“蘇將軍，你們這段路基，是整條營幽鐵路最平整的一段。”
陳騫由衷讚歎，“坡度沒超過千分之二，彎道半徑都在三百五十丈以上。照這個標準，火車跑起來能跑到每個時辰兩百裡。”
“每個時辰兩百裡？”蘇節瞪大眼睛，“比八百裡加急還快？”
“八百裡加急需要換馬換人，一天一夜最多跑八百裡。火車不用換，燒著煤就能一直跑，一天一夜能跑一千八百裡。”
陳騫眼裡閃著光，“從營州到幽州八百裡，火車半天就到。”
蘇節倒吸一口涼氣。一天一千八百裡，這種速度他連想都不敢想。
幽州的軍報送到營州，快馬加急也要五天，火車竟然隻需要一天。
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