正月十五,上元節。
長安西站外,天還沒亮就已經人山人海。朱雀大街兩側,禁軍五步一崗,可百姓們依然像潮水般往西站方向湧。
賣胡餅的、賣糖人的、賣花燈的,挑著擔子擠在人群裡,扯著嗓子吆喝。
小販們都知道,今日火車要正式跑起來。長安城幾十萬人,能擠到西站附近看上一眼的,那都是腿腳快的。
站台三裡外,搭起丈高的觀禮台。台上設座三百餘,分作五層。
最上一層,是皇帝、太上皇、皇後與諸王的位置。其下按品級、爵位、資曆,依次排列。
可這座次,從三天前就沒消停過。
公主府的門檻,真被人踏破了。武媚娘帶著鄭麗琬、武順,從早到晚接待來客,收拜帖收到手軟。
有人送南海珍珠,有人送西域寶馬;還有洛陽、太原、成都、揚州來的大商賈,托京中貴人遞話,隻求在觀禮台上有個角落站著。
“夫君,李老公爺府上送來八百兩金餅,說隻想讓家中兩個孫兒到台上一觀。妾身沒敢收。”鄭麗琬將一疊禮單推到魏叔玉麵前。
她口中的李老國公,自然是衛國公李靖。有魏叔玉的煙酒相助,李靖的身體比李世民還要好。
魏叔玉正看工部遞來的儀式流程,頭也不抬:“李藥師家裡的,給兩個位子。錢退回去。你告訴他們,就說本駙馬請的。”
鄭麗琬應下,又拿出一份:
“太原王氏、洛陽崔氏、成都楊氏、揚州錢氏的聯名拜帖。說願意為鐵路捐資二十萬貫,隻求在觀禮台東側有一席之地。”
魏叔玉笑得很得意:“二十萬貫買站票,倒也不算虧。位子可以給,但安排在西側,離使臣遠些。”
武媚娘在旁笑道:“夫君還真是會做生意呀,既給足麵子,又讓他們離核心遠點。”
魏叔玉道:“世家的錢,不能不要。但世家的心,不能慣著。讓他們知道,火車誰都能坐,但臉麵得靠自己掙。”
正說著,白櫻匆匆進來:“老爺,程老國公和尉遲老國公,在前院打起來了。”
魏叔玉一愣:“打什麼?”
“為觀禮台的位子。程老國公說自己是開國第一猛將,要坐第一排。
尉遲老國公說自己是玄武門第一功臣,也要坐第一排。兩人說著說著就動了手,府裡的親衛攔都攔不住。”
魏叔玉扶了扶額頭,起身往前院去。
前院空地上,程咬金與尉遲恭正互相揪著衣領,一個罵對方是“三板斧的花架子”,一個罵對方是“隻會使黑鞭的莽夫”。
兩個老頭加起來一百多歲了,力氣卻一點不小。旁邊幾個年輕家將想拉架,反被推得東倒西歪。
“都住手!”魏叔玉大步走過去。
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程咬金見了他,連忙鬆開手,卻還梗著脖子:
“玉哥兒,你來得正好。你說,我程咬金為大唐打過多少仗?這第一排的位子,是不是該我坐?”
尉遲恭也道:“玉哥兒,你評評理。玄武門那會兒,若不是我攔住齊王,能有今日?第一排,合該是我的!”
魏叔玉看著兩個老頭,又氣又好笑。他先朝程咬金拱拱手:
“程伯伯,您當年三板斧定瓦崗,那是無人不知。可第一排專門留給皇室,您與尉遲公爺搶第一排,怕是不合適吧。
再說若讓那些文官看見,您跟尉遲伯伯搶位子,怕是要笑話咱們武將不通禮數了。”
程咬金哼道:“誰敢笑?”
魏叔玉道:“他們不敢笑您,但會笑我。說魏叔玉辦個通車大典,連自己長輩的座次都安排不好。”
程咬金噎了一下。
魏叔玉又看向尉遲恭:“尉遲伯伯,您是太上皇的老臣。您若是跟程伯伯鬨得灰頭土臉,讓太上皇知曉後,他老人家心裡能好受?”
尉遲恭嘴硬:“我又沒鬨,是他先動的手。”
“誰先動手不重要。”
魏叔玉壓低聲音,“二老聽我一句。第一排的位子,我給您二位各留一個,但一個在頭,一個在尾。
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