停火的默契如同薄冰，覆蓋在月球與火星之間的虛空之上。
雙方艦隊後撤至安全距離，隻留下警戒哨站和巡邏艇在緩衝區內謹慎地遊弋。
在這寂靜之下，華夏最高統帥部的決策正在悄然轉化為行動。
月球，“廣寒宮”基地。
秦書墨、洛城、戴鈺、趙念，以及幾位麵容精乾、氣質各異的陌生麵孔圍坐在一張金屬長桌旁。
全息投影儀在桌麵中央投射出太陽係的星圖，一條醒目的虛線從月球延伸出去，穿過小行星帶，指向柯伊伯帶外圍一片標注為“未勘探區”的黑暗空域。
秦海業的虛擬影像出現在主位，目光掃過在場每一個人，最後落在洛城身上。
“停火協議為我們爭取了時間，但時間不會太多。”秦海業的聲音低沉而清晰，“‘靜海’基地的‘零號樣本’是我們頭頂最危險的利劍。目前的封鎖隻是權宜之計，我們需要的，是能從根本上理解、控製，或在最壞情況下安全摧毀它的能力。”
他指向星圖上那條虛線。“根據現有情報，以及‘曦光之心’提供的碎片化信息，我們相信，在太陽係邊緣，乃至更遙遠的星際空間，可能存在更完整的曦光文明遺產——或許是他們的避難所‘方舟’，或許是某個大型科研前哨站，又或者……隻是更完整的數據庫。那裡，可能蘊藏著我們需要的答案。”
“因此，最高指揮部正式批準執行‘尋跡者計劃’。”秦海業的聲音加重，“這是一次深空探測任務，目標區域遠超人類現有活動範圍。任務核心：尋找曦光文明遺留的線索，獲取高等科技與知識，評估其對解決‘零號’威脅的潛在價值。”
他的目光逐一掃過與會者。
“秦書墨指揮官，”他首先看向秦書墨，“你留守月球。你的任務是確保‘靜海’基地的絕對封鎖與穩定，維持前線防務，並作為‘尋跡者計劃’的後方支點與信息中轉站。壓力會很大，火星不會真正安靜。”
“明白。”秦書墨起身，敬禮。
“戴鈺總司令，”秦海業轉向戴鈺，“你返回藍星，主持本土艦隊整備與後續艦船補充的建造。同時，負責與‘尋跡者’艦隊保持超遠程通訊聯絡，協調一切可能的支援。你們的任務是保障大後方，並為前線提供戰略縱深。”
“是，元帥！”戴鈺沉聲應道。
最後，秦海業的目光落在洛城身上，頓了頓。
“洛城上尉。”他的語氣鄭重，“經最高指揮部決議，任命你為‘尋跡者計劃’先遣艦隊指揮官，代號‘領航員’。同時，星火小隊成員均可由你調遣，之前受傷的幾位成員近期將全部痊愈。”
“你與‘曦光之心’的獨特連接，是此次任務成功的關鍵。你是目前唯一能深度解讀曦光文明線索，並可能與之安全交互的人選。此次遠征，風險極高，歸期未定。你，是否接受任命？”
全場的目光都聚焦在洛城身上。
他沒有猶豫。
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“我接受。”洛城的聲音平靜。
“很好。”秦海業微微頷首，“‘尋跡者’先遣艦隊由以下人員構成：指揮官洛城，首席科學家陳院士將隨同，其餘人員均為星火小隊成員，其餘艦隊人員由秦書墨具體安排。你們將搭乘專門為此次任務改裝的最新型深空探測艦——‘精衛號’。”
全息投影切換，展示出一艘流線型、銀白色塗裝、體積介於巡洋艦和科考船之間的星艦三維模型。它看起來並不特別威武，但裝備了最新的躍遷引擎、強化的生命維持係統和大量未知功能的傳感器陣列。
“計劃概要如下，”秦海業繼續道，“‘精衛號’將秘密啟航，沿預定航線進行跳躍。首個目標區域是柯伊伯帶外圍的‘暗影星雲’區，根據早期探測，那裡存在異常引力擾動和微弱的非自然信號。任務期間，保持最高級別通訊靜默，定期通過量子糾纏信道發送加密信標回傳數據。除非遭遇極端情況，否則不予主動聯係。”
會議結束後，眾人各自離去，開始緊鑼密鼓的準備。
洛城沒有立刻投入工作，他乘坐運輸艇返回了藍星。
在金陵的家中，他見到了蘇風眠。
夕陽的餘暉透過窗戶，灑在略顯空蕩的客廳裡。
蘇風眠沒有說話，隻是默默幫他整理著簡單的行裝。
她知道這次任務的不同尋常，從洛城凝重的眼神中就能看出。
“這次要去多久？”她輕聲問，將一件疊好的衣服放進收納箱。
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