“廣寒宮”基地，醫療中心，重症監護室。
洛城感覺自己在一片無邊無際的黑暗泥沼中沉浮。靈魂被撕裂的劇痛尚未完全消退，精神核心處傳來的、仿佛被掏空後的虛無與冰冷，讓他每一次試圖凝聚意識都如同在攀登刀山。耳邊是醫療儀器規律而冰冷的“滴滴”聲，鼻腔裡充斥著消毒水和某種神經修複液的特殊氣味。
他艱難地掀開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦。首先映入眼簾的，是趴在床邊、似乎因疲憊而淺眠的蘇風眠。她的眼角還掛著未乾的淚痕，眉頭緊鎖，即使在睡夢中也不安穩。
似乎是感應到他的蘇醒，蘇風眠猛地抬起頭，通紅的眼中瞬間爆發出驚喜的光芒：“洛城！你醒了！”她緊緊握住他無力的手，聲音帶著哽咽，“你昏迷了整整十八個小時……醫生說你精神核心嚴重透支，差點、差點就……”
她說不下去了，隻是用力握著他的手，仿佛一鬆開他就會消失。
洛城想開口安慰她，卻隻發出沙啞的氣音。他動了動手指，回以微弱的力度，目光投向病房外。透過觀察窗，他能看到秦書墨和陳院士等人正站在外麵，麵色凝重地交談著。
很快，醫生在完成基礎檢查並嚴令他絕對靜養後，秦書墨和陳院士走了進來，蘇風眠乖巧地退到一旁，但目光始終沒有離開洛城。
“感覺怎麼樣？”秦書墨的聲音依舊冷靜，但眼底深處藏著一絲不易察覺的疲憊與後怕。
“死不了……”洛城的聲音沙啞，“明輝……隊員們……”
“李明輝重傷，生命體征暫時穩定，但侵入他體內的未知能量非常棘手，常規手段無法清除，仍在昏迷。其他隊員輕傷，已無大礙。”秦書墨言簡意賅地彙報，隨即切入正題，“你們帶回來的數據，尤其是最後時刻‘超頻共鳴’下記錄的能量簽名，陳院士團隊已經做了初步分析。”
陳院士推了推眼鏡，臉上混合著震撼與憂慮：“數據證實了‘共鳴頻率’的有效性，但也暴露了致命問題。我們之前的應用方式，就像試圖用一杯水去澆滅一整座噴發的火山。功率太小，模式單一。而洛城最後時刻強行爆發出的力量，雖然短暫壓製了樣本，但其能量層級和精控要求，遠超我們現有技術能穩定實現的極限。更重要的是——”
他調出了一份圖表，上麵顯示著“靜海”基地深處傳回的、斷斷續續的監測信號。
“——‘零號樣本’的活性，在經曆了短暫的壓製低穀後，正在以更快的速度反彈！它似乎在……學習和適應。你們最後的行動，非但沒有解決問題，反而可能‘激怒’了它，加速了它的進化。基地深層結構的崩解，也讓禁錮力場的完整性持續下降。”
病房內的空氣瞬間凝固。
付出了如此慘重的代價，換來的卻是一個更壞的消息。
洛城閉上了眼睛，肺部如同風箱般劇烈起伏了一下，牽動了精神層麵的創傷，帶來一陣眩暈。失敗的苦澀和巨大的無力感幾乎要將他淹沒。他拚儘一切，甚至賭上性命，結果卻隻是延緩了終末時鐘的滴答聲，甚至可能親手撥快了幾分。
“外部情況呢？”他突然想到什麼，再次開口問道，“火星為什麼突然撤退？”
“這正是最蹊蹺的地方。”秦書墨走到床尾，調出月球軌道圖，“我們的艦隊在追擊時發現，火星主力撤退得異常果斷，毫不戀戰。而且，根據遠程觀測和殘留的間諜衛星發回的信息，‘鋼鐵墳墓’基地的活動頻率在近期急劇增加，能量反應異常強烈。我們懷疑，阿布凱奇可能在準備某種……我們未知的殺手鐧。利亞姆的間諜網絡也異常沉寂，這不符合他一貫的風格。”
內憂外患，真正的絕境。
洛城沉默了片刻，再次睜開眼時，那雙曾經燃燒著不屈火焰的眸子裡，雖然帶著重傷後的虛弱，但更深處的某種東西卻變得更加堅硬和冰冷。
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