不知過了多久，林淵的意識才如同沉船後的幸存者，艱難地從一片冰冷的混沌中浮起。
他發現自己在一個陌生的、狹窄的、散發著黴味和微弱血腥氣的黑暗空間裡。身體被粗糙的布料包裹著，動彈不得，劇烈的疼痛從每一寸骨頭、每一絲肌肉中傳來。靈魂中的鎖鏈幾乎要將他勒斷，那新增的500%罰息如同山壓在身上。
他還活著。
但比死了好不了多少。
“你醒了？”一個沙啞、乾澀，卻帶著一絲稚嫩的聲音從旁邊傳來。
林淵艱難地轉動眼球，借著從縫隙透入的微光，看到角落裡蜷縮著一個瘦小的身影。看起來像個半大的孩子，臉上臟兮兮的，唯有一雙眼睛，在黑暗中亮得驚人，裡麵沒有孩童的天真，隻有一種被末世磨礪出的警惕和……某種深藏的麻木。
“別亂動，你傷得很重，幾乎碎了。”那孩子的聲音很平靜，“我在‘清算風暴’的邊緣撿到你的。算你命大。”
清算風暴？是指那場爆炸？
林淵試圖開口，卻隻發出嗬嗬的氣音。
“你是‘上麵’的人吧？”孩子繼續說著，語氣沒有任何起伏，“隻有你們那種人，才會惹到那種東西，被打成這樣。”
林淵瞳孔微不可察地一縮。
孩子似乎並不期待他的回答，自顧自地說下去：“不管你之前是誰，欠了多少，現在都沒意義了。‘上麵’打得更厲害了，好多你這樣的‘大人物’都隕落了，下麵更亂了……活下去，才是現在的‘硬通貨’。”
孩子從角落裡拿出半瓶渾濁的水，和一個看不出原材料的、硬邦邦的塊狀物，遞到林淵嘴邊。
“吃點東西。等你稍微能動了，就離開。我這裡……也不安全。”
林淵艱難地吞咽著那刺喉的液體和硌牙的食物。
感受著身體的劇痛和靈魂中山呼海嘯的債務。
聽著孩子話語裡透露出的、外界格局劇變的信息。
他眼中的混沌與絕望緩緩褪去，取而代之的，是一種更深沉的、在絕境中重新燃起的、冰冷刺骨的瘋狂。
“上麵”打起來了？“大人物”隕落？
很好。
廢墟之下，才有新王崛起的空間。
他舔了舔乾裂出血的嘴唇，感受著那劣質食物帶來的微弱能量。
這“保護費”，他收了。
而這筆賬，他記下了。
所有的一切，他都會……連本帶利地討回來！
黴味、血腥、還有孩子身上那股被末世醃入味的塵垢和汗酸氣，混雜成一種令人窒息的味道，充斥在這狹小的避難所。每一下呼吸都扯得肺葉生疼，仿佛吸入了碎玻璃渣。靈魂深處，算盤頭的鎖鏈勒得死緊，那新增的500%罰息如同冰冷的巨石，壓得他連思維都變得遲滯。
孩子——他自稱“釘子”——不再多言，隻是每日默默地分給林淵一點少得可憐的食物和水。那通常是半瓶渾濁得能看到沉澱物的液體，以及一小塊黑硬、嚼起來像木屑混合著砂石的“口糧”。這點東西，別說恢複，連維持他這具破碎身體的最低能耗都勉強。
林淵默默地接受著。他需要時間，哪怕隻是讓碎裂的骨頭稍微愈合一點。
他的意識沉入體內，如同一個破產的富翁在清點自己最後的、慘不忍睹的資產。
身體：千瘡百孔，多處骨折，內臟移位，能量回路支離破碎。唯一的好消息是，之前吞噬的泵站本源精華和“股東”們的“投資”並未完全消散，仍有極細微的一絲沉澱在細胞最深處，如同灰燼中的餘燼，維持著他不至於立刻燈枯油儘。
靈魂：雙重債務鎖鏈猙獰可怖，尤其是算盤頭那條，灰色的符文瘋狂閃爍，利息數字已經變成了一個令人絕望的、不斷自我疊加的龐然怪物。那幾道“新股東”的注視並未完全消失，卻變得極其微弱、模糊，仿佛信號不良的頻道，隻剩下一點冰冷的、基於“契約”的連接，不再有額外的“投資”注入。他們似乎在他“對賭失敗”後，采取了觀望和止損策略。
力量：幾乎歸零。連最初級的一張冥幣都無法再驅動。與陰兵的聯係也徹底中斷，不知它們是在那場爆炸中湮滅了，還是流散在了某處。
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