攔下那名小內侍後,我沒有讓人當場審問。綠蕪帶人將他押入偏殿密室,木匣則直接送到我麵前。
我打開匣子,裡麵是一封密信,字跡潦草,用的是軍中暗語縮寫。內容很短,提到“西營三更換防已定”,落款是個代號——“鷹左”。
這不是朝臣的手筆。這是軍中的人在傳消息。
我立刻召來蕭絕。他剛從城西大營回來,披著風塵未散的外袍。我把密信遞給他,他看完後臉色沉了下來。
“這字跡,是參將李承元的。”他說,“他前日還向兵部報了巡防圖。”
我點頭。“月漣漪的局剛破,軍中就有人往外遞消息,時間太巧了。他們以為宮裡亂了,可以趁機動手。”
蕭絕低聲說:“我已經查到,那三名私下見崔家門客的參將,這兩天都在調兵輪值。尤其是李承元,他把親信安插進了夜巡隊。”
“那就不是巧合了。”我說,“他們是想借蠱亂之名,製造軍中動蕩,逼我收回兵製改革的旨意。”
蕭絕抬頭看我。“您打算怎麼處置?”
“去軍營。”我說,“當著所有將士的麵,把這些人拎出來。”
他頓了一下。“公開處置,萬一激起兵變?”
“那就說明,這支軍隊已經不聽朝廷號令了。”我站起身,“真要反,也得讓他們知道,帶頭的人是什麼下場。”
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半個時辰後,禁軍大營校場。
我坐在高台之上,蕭絕立於側後方,一身黑甲未脫,腰間佩劍未卸。趙鐵衣也來了,穿著整齊軍服,站在台下第一排。
全軍集結完畢,五千將士列陣肅立,鎧甲映著晨光,一片銀白。
我讓綠蕪取出一疊文書,交給趙鐵衣。
“宣讀。”我說。
趙鐵衣上前一步,展開第一份密信副本。“參將李承元,於七日前夜私會崔府幕僚鄭通,在醉春樓包廂密談半個時辰。次日,兵部秋演名單被篡改,兩名新晉校尉被撤換。”
台下有人開始低聲議論。
趙鐵衣繼續念:“副將周茂,半月內三次收受保和錢莊銀票,總計三千兩。其妻弟昨日接管了錢莊在北市的兩家鋪麵。”
聲音清晰,一字一句砸在校場上。
我站起來,走到台前。“還有三份供詞,來自你們當中的人。一個雜役,兩個火頭軍,都承認替李承元傳遞消息,每送一次,得五錢銀子。”
我掃視全場。“你們當中,有沒有人拿過這種錢?”
無人應答。
“有沒有人聽過‘女帝亂政,遲早亡國’這種話?”我問,“有沒有人被灌過‘裁軍減餉是衝著咱們來的’這種毒?”
終於有幾個人抬起頭。
“說話的人就在你們中間。”我說,“李承元、周茂、王定邦——這三個名字,現在站出來。”
三個人站在隊伍末尾,臉色發白。
我沒有讓他們自己走上來。我抬手,蕭絕一聲令下,四名龍騎兵衝進隊列,將三人拖到台前。
“你們知道罪名嗎?”我問。
李承元抬頭,聲音發抖:“陛下,我們隻是……議論軍務。”
“議論?”我冷笑,“你寫密信說‘西營換防已定,可動手’,這也是議論?你聯絡敵國細作,妄圖在夜巡時放人入營,這也是議論?”
他猛地抬頭,眼裡全是驚恐。“誰告訴您的?”
“你以為月漣漪被抓,線索就斷了?”我說,“他燒掉的那張紙,半角殘片還在。上麵有你的代號——‘鷹左’。”
全場嘩然。
我拿出那份殘紙,舉起來。“這就是證據。還有你們收錢的賬本,往來書信,甚至你們在酒樓畫的布防草圖——全在這裡。”
我轉向全軍。“這三人,勾結朝中保守權貴,散布謠言,動搖軍心,私通外敵,證據確鑿。即刻革職,押送刑部,按謀逆律查辦。”
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兩名士兵上前,將三人反綁拖走。王定邦掙紮著喊:“我們是為大晏好!女子不該掌兵!祖製不可違!”
我沒有回應。
我接著說:“其餘涉案者,共十七人,貶斥邊疆,充軍十年,永不敘用。名單稍後張貼營門。”
台下一片死寂。
我知道他們在想什麼。有些人覺得我下手太重,有些人覺得我不該插手軍務。
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