司庫郎中將賬冊遞到我麵前時，手指微微發抖。我知道他在怕什麼。金家商路斷了半月，國庫稅收已經少了三成。他怕我遷怒戶部，更怕這事背後牽出的人，是他不敢惹的存在。
我翻開第一頁，目光落在青崖關的報備記錄上。七次“暴雨滯留”，每次都是同一條南下線路。我合上賬冊，問：“氣象檔調了嗎？”
綠蕪站在側後方，立刻答：“調了。過去十五天，青崖關以南無連續降雨，最多小雨一日。”
“那就不是天災。”我把賬冊推到桌邊，“是有人借守將之名，攔貨、換貨、再放行。查通關日誌，看貨物清單和實際出入有沒有對不上。”
綠蕪點頭退下。不到一盞茶時間，她回來，手裡多了兩份抄錄。
“青崖關登記出口絲綢三千匹，藥材八百擔。但北境驛傳點記錄，實際通過的隻有絲綢一千匹，藥材不足三百。”
“剩下的呢？”
“轉向西，經由白狄舊道，進了烏桓邊境的小國康奴城。那邊有敵國戶部設的‘北貿司’，專管對我國走私和經濟滲透。”
我冷笑。果然是他們。表麵打著通商旗號，背地裡截我商貨，亂我市價，還用假貨衝銷真品，壓垮本土商戶。這不是生意，是戰爭。
金元寶這時被帶進來。他臉色不好看，額角還有汗。
“陛下，我家三條主道全被卡住。再這樣下去，不止是我金家，整個南商幫都會崩。稅銀也交不上。”
我盯著他：“你父親讓你來，是求救，還是試探？”
他一愣，隨即低頭：“是求救。但也……想看看陛下是不是真的能保住這條商路。”
“那你回去告訴你父親，”我聲音不高，“我不但要保住，還要把伸進來的手，一根根剁下來。”
他抬頭看我，眼神變了。
我拿起筆，在紙上寫下三個名字：青崖關守將李岩，工部員外郎周承恩，康奴城北貿司主事——穆勒紮。
“這三人，一個收錢不辦事，一個暗中批條子，一個在境外接貨洗賬。你以為他們是各自為政？不，是一條線上的螞蚱。”
金元寶呼吸重了幾分：“您……已經查到了？”
“現在是你選擇站哪邊的時候。”我直視他，“你是隻想保自家生意，還是願意幫我，把敵國這條經濟命脈斬斷？”
他沉默片刻，咬牙：“我願意配合。但我有個條件——事後，新商路的運營權，我要一份話語權。”
“可以。”我點頭，“但你要先做一件事：放出風聲，說你撐不住了，準備私下和北貿司談合作，用五萬匹絲綢換通關許可。”
他眼睛一亮：“您是要釣魚？”
“不是釣一條魚。”我將紙條遞給他，“是把整張網裡的都引出來。”
他接過紙條，手還在抖，但嘴角揚起。
他走後，蕭絕來了。一身黑袍，腳步沉穩。他進門就問：“查清了？”
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我把幾份密報攤開。通關記錄、資金流向、康奴城交易憑證，還有一封截獲的密信，上麵蓋著敵國戶部暗印。
“北貿司三年前就在我境內布點。他們買通邊關小吏，偽造文書，把我們的貨轉賣到境外，再用劣質品冒充正品流入市場。百姓不知道真假，隻覺得金家的東西不行了，回頭就換別家買。商戶信譽毀了，朝廷稅收也少了。”
蕭絕看完，眉頭鎖死：“這不是單純的商業打擊。他們在削弱我國財源的同時，還在培養依賴他們渠道的商人勢力。等我們財政吃緊，他們就能逼我們讓利、開邊市、甚至割地換和平。”
“所以不能隻抓幾個人。”我起身走到沙盤前，“要打，就打他們的根。”
他走到我身邊：“你打算怎麼做？”
“三步。”我伸手劃過沙盤上的路線，“第一，放一批假貨隊出境，讓他們以為得手，把所有接應點暴露出來。第二，戶部秘密扶持新的商幫，用免稅三年的政策吸引散戶加入，切斷舊利益鏈。第三，讓金元寶假裝投誠，把北貿司在境內的聯絡人全都套出來。”
蕭絕看著沙盤，緩緩點頭：“軍中可以配合。邊軍暗樁已經布好，隻要發現異常運輸隊，立刻上報。我也可以調龍騎衛化裝成商隊護衛，保護新商幫首航。”
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