燭光映著紙上那個名字，我盯著看了很久。蘇家的人出現在康奴城，不是巧合。金元寶那邊的局才剛布下，內鬼就迫不及待露頭了。我合上密信，抬手將案頭三份軍報疊齊，壓在鎮紙下。
“綠蕪。”我開口。
她從屏風外進來，低頭候命。
“傳太醫署令，三日內核查所有藥庫、水源、膳房用材記錄。”我說，“尤其是冷宮周邊井口，逐段檢測。”
“是。”她轉身要走。
“等等。”我補充，“冷宮西側排水渠近來可有異常？”
她一頓。“暗衛昨夜回報，渠口石板有鬆動痕跡，像是被撬過。”
我點頭。“封死支渠入口，不要驚動。放水改道，繞開主脈。”
她退下。
我知道月漣漪沒死心。他被廢黜那天，站在地牢門口還回頭看了我一眼。那眼神不像恨，倒像確認什麼。從那之後，他被關在冷宮偏殿，每日飲食專人查驗，門窗釘死，連筆墨都不許進。
但他懂蠱。
苗疆聖子從小和毒蟲打交道，斷了藥材也能活用血肉養蠱。他若真想毀我，不會隻圖刺殺或控製，他會讓整個皇宮陷入混亂。
我起身走到窗邊。夜雨剛停，簷下滴水聲斷續。遠處冷宮方向一片漆黑，隻有守衛提燈來回移動。
三天前，我就讓人在冷宮外牆埋了細網，連接警鈴。任何活物通過排水渠都會觸發震動。我還調換了守衛班次，故意留下一個空檔——換崗前的半盞茶時間。
這是陷阱。也是測試。
隻要他動，就會落網。
冷宮偏殿裡，月漣漪坐在角落。地上擺著半截木刺，尖端磨得發亮。他手腕上有道傷口，血珠不斷滲出，滴進一個小陶片裡。陶片是拆床腳時弄下來的，藏在褥子下麵。
他把血混著灰土攪勻，放進一枚泛青的蟲卵。卵殼微微顫動，像是有了反應。
他已經三天沒合眼。外麵的守衛每兩個時辰換一次，腳步規律得像鐘擺。他知道今晚會有一次短暫的交接空隙。
他必須抓住。
雨水順著牆縫流進來，在地上積了一小灘。他用布條吸了水，塞進另一個陶片，再把幾根枯草碾碎撒進去。這是他最後的材料。蟲卵需要濕氣和微量金屬才能激活，而鐵鏽來自門閂刮下的粉末。
他把兩個陶片放進破瓦罐，用爛布包好，塞進排水口。水流會帶它出去，到外牆第一個拐角處停下——那裡有個塌陷的坑，容易卡住雜物。
他等了整整一夜。
天快亮時，守衛換崗。兩人交接完，一人離開，另一人還沒到位。短短片刻，他衝到門邊，用力撞了一下門框底部。
瓦罐滑入暗渠。
他喘著氣趴在地上，耳朵貼著地麵聽水流聲。直到聽見遠處傳來輕微堵塞的滯澀音，才慢慢爬回角落。
成了。
他閉上眼，嘴角扯了一下。
但沒人看見的是，就在瓦罐進入暗渠的同時，宮牆外一處隱蔽井蓋被掀開。一名暗衛伸手撈起被網兜住的包裹，迅速打開檢查。
“報告統領，發現可疑容器，內有活體組織反應。”
消息很快送到我手中。
我正在紫宸殿批閱一份戶部清冊。看完後，我放下筆。
“帶人去禦膳房後巷。”我說，“埋伏在東側井口周圍，不要現身。”
他們去了。
傍晚時分，一道黑影翻過冷宮矮牆，貼著屋簷疾行。他穿著守衛的衣服，帽子壓得很低。
他一路避開巡哨，直奔禦膳房後巷。那裡有一口備用井，通向宮中次要供水線。
他蹲在井邊，從懷裡掏出一個銀色小盒。打開後，裡麵是一枚發黑的蟲卵，表麵布滿裂紋。
他伸手去揭井蓋。
下一秒，四周火把驟然點亮。
龍騎衛從屋頂躍下，瞬間圍住他。
他猛地抬頭，臉上全是汗和泥。
“你們……”他嘶吼，“殺了我也沒用！蠱已成，三日之內必生疫！整個皇宮都會染毒！”
沒人回應。
腳步聲響起。
我從巷口走來，手裡拿著另一個銀盒。
我打開盒子，裡麵是那枚青色蟲卵，完好無損。
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