我盯著那張寫有三個名字的紙，指尖在月漣漪的名字上停了兩秒。綠蕪已經去取卷宗，殿內隻剩我一人。窗外陽光斜照進來，落在案幾邊緣。
不到一盞茶時間，綠蕪快步回來，手裡捧著一個暗紅色木匣。她把匣子放在我麵前，低聲說：“刑部最高密檔，‘蠱毒關聯，待證’卷宗。”
我打開匣子，取出一疊泛黃的紙頁。第一頁記錄的是十年前邊境一場疫病。死者症狀為神誌錯亂、吐黑血，體內檢出未知蟲體。現場殘留布片上有蛇形紋路，與今日趙鐵衣發現的布片幾乎一致。主審官批注寫道：“疑與苗疆祭司有關，然無實據，結案歸檔。”
我翻到後麵，陸續有零星案件提及類似紋樣或不明中毒事件，但都因證據不足被壓下。其中一條記錄引起我的注意：三年前，一名江湖郎中在京城售賣“安神丸”，服用者接連出現幻覺，後查出藥中混有蠱卵。此人被捕前逃脫，留下的包袱裡有一塊繡著雙頭蛇的黑布。
我把這幾頁抽出來放在一邊。正要繼續查看，殿外傳來腳步聲。暗衛首領單膝跪地，雙手呈上一枚蠟丸。
“陛下，屬下三人潛入敵國北境七日，在廢棄驛站截獲敵軍密函副本。途中遭遇追殺，兩名同伴犧牲，這是用命換來的消息。”
我接過蠟丸，捏開外殼，裡麵是一卷極薄的油紙。紙上字跡細小，排列整齊，但內容看似普通軍報，提到了糧草調度和兵力部署。
這不是真情報。
我立刻命人取來特製藥水，均勻塗抹在紙上。片刻後，字跡開始變色，隱藏文字浮現出來。
“北盟已允三萬精兵助戰，另遣‘青鱗十二使’攜‘腐心蠱’潛入大晏腹地，屆時裡應外合，亂其軍心民心。”
落款處有兩個印記：一個是狼頭圖騰，標注“黑水王帳·左相”；另一個是盤蛇環繞火焰的符號，寫著“南峒祭司團”。
我的心沉了下去。
青鱗十二使——苗疆極端派係直屬殺手組織，專司境外施蠱。腐心蠱——能使人產生幻覺、喪失判斷力，嚴重者自殘或攻擊親信，極難察覺。
敵國不是單獨行動。他們聯合了苗疆極端勢力，要用軍事壓力掩蓋蠱毒滲透。一旦蠱毒在軍中或民間擴散，朝廷將陷入內亂。
我合上密函，抬頭問暗衛首領：“傳遞這條消息的人，身份確認了嗎？”
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“是敵軍一名傳令官，已被我們策反。他隻負責轉交文件，不知具體內容。目前藏身於北境第三哨站，暫時安全。”
“好。”我點頭，“讓他繼續保持聯絡，後續消息必須第一時間送來。”
暗衛首領退下後，我立即召見三位重臣和蕭絕的副將。紫宸殿閉門議事，嚴禁任何人靠近。
我把顯影後的密函遞給眾人。他們看完後臉色全變了。
兵部侍郎聲音發緊：“若蠱毒已在境內傳播，後果不堪設想。”
我打斷他：“現在不是驚慌的時候。我要的是應對辦法。”
我宣布第一項命令：“即刻傳令蕭絕，暫緩全麵反攻。所有部隊停止深入敵境，優先清剿可疑區域。水源、糧倉、營區周邊必須每日巡查，發現異常立即上報。凡出現神誌不清、行為反常的士兵，立刻隔離診治，不得延誤。”
副將記下指令，準備出發傳令。
我又說第二項：“成立防蠱專署，由太醫院牽頭，聯合刑部、工部、京兆府。立即排查京城及各大州府的藥材流通渠道，重點檢查是否有未經登記的外來藥材流入。所有民間醫館需備案近期診療記錄，尤其是涉及精神類病症的患者。”
戶部尚書皺眉：“若大規模排查，恐引起百姓恐慌。”
“那就控製範圍。”我答，“先從邊境三州和交通樞紐開始。對外宣稱是例行防疫檢查，不提蠱毒二字。同時加強外來人員登記，特別是苗疆籍貫者，但不得公開針對某一族群。”
他點頭記下。
我繼續布置：“重啟天網三級警戒。加強對江湖遊醫、神秘商隊、邊境渡口的監視。任何攜帶異樣香料、粉末、蟲囊的人員，一律扣押審查。”
刑部侍郎猶豫道：“若查到苗疆人攜帶蠱物，該如何處置？”
“依法辦事。”我語氣不變，“有證據就抓人，沒證據就放行。我不搞株連，也不縱容犯罪。記住，我們的敵人是極端勢力，不是整個苗疆。”
殿內安靜了幾息。
我知道他們在想什麼。這種事一旦失控，很容易演變成族群對立。但我不能冒這個險。
我最後說：“從今天起，所有奏報加急處理。每日辰時、午時、戌時三次彙總情報，直接送至紫宸殿。若有瞞報、遲報者，按通敵論處。”
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