燭火跳動，映在案前那張“廢廟見青鱗”的地形圖上。我將紙翻麵，壓進硯台下。綠蕪剛走，腳步聲未遠，我已開口：“傳青鱗線頭目，半個時辰內到偏殿候命。”
她應聲而去。
我起身走到屏風後，取下另一幅地圖——這是今日清晨才送來的京城夜巡布防圖。我在第七客棧與城西廢廟之間畫了一道虛線，又在金家商號的位置點了一筆。消息必須散出去，但不能由宮裡直接傳出。
一個時辰後，街頭開始流傳新話。
“春宴那日，金家要獻龍紋金鼎，說是天降祥瑞，預兆真主登基。”
“聽說是金公子親自捧入宮門，女帝會當場加封。”
“不止呢，說這鼎能通神，誰碰了誰就是命定之人。”
這話先是在東市茶肆響起，接著傳到南巷賭坊，最後連碼頭挑夫都在議論。綠蕪帶回三份口供記錄，說話的人不同，但內容一字不差。
我知道，蘇玉衡和金元寶都聽到了。
次日清晨，蘇玉衡獨自入宮，遞上一份春宴儀程修訂稿。他神色如常，可袖口沾著一點墨跡，像是急寫時手抖所致。他走後，綠蕪來報：“蘇大人昨夜召心腹門生密談，提到‘金氏野心昭然，恐亂朝綱’。”
同一天，金元寶派管家送來一批新製燈籠，說是為春宴添彩。但他本人未露麵。暗衛回報，他在府中閉門兩刻鐘，隻與一名賬房獨處。不久後，那賬房偷偷出府，直奔第七客棧。
猜忌已經種下。
我坐在紫宸殿批閱奏章，表麵不動聲色。真正的收網時刻，就在今夜。
趙鐵衣請了病假，說要探望舊部。我準了。他不知道，從他踏出宮門那一刻起，就有四隊暗衛盯住他的車馬。通往第七客棧的小道上，運炭的騾車早已停好，車廂裡藏著十二名精銳。
子時前一刻，一輛黑布蒙頂的馬車駛過小巷。暗哨打出手勢，埋伏的暗衛立刻行動。車上搜出三箱毒針，每根針尖泛藍，刻有苗疆蛇紋。另有兩包火油，標簽被撕去，但封泥印著金家私記。
與此同時，第七客棧後院燈火驟滅。暗衛破門而入，當場抓獲七名江湖人。其中一人正焚燒紙條，殘片上寫著：“子時三點，北苑開門，迎月歸位。”
趙鐵衣在離客棧五十步處被捕。他沒反抗，隻低聲問：“你們怎麼知道？”
我沒見他。我讓綠蕪把搜出的行動計劃書送到地牢，放在月漣漪麵前。
他臉色變了。
我走進地牢時，他正靠著牆角。我讓人打開燈，把蠱蟲殘骸放進托盤，擺在桌上。那是從毒針裡取出的活體樣本，外殼呈青黑色，尾部帶鉤刺。
“這是夢魘引的變種。”我說，“但它不是用來控製士兵的，是用來控製我的，對嗎？”
他不答。
我又拿出一封信。信紙焦了一角，是廢廟灰燼裡拚出來的。上麵寫著：“血月升時，心蠱共鳴。聖女已在南峒備舟，隻待北苑令下。”
我盯著他：“你聯係江湖，是為了報複我囚你？可這信是寫給敵國大將的。你要的不是自由，是換掉我。”
他抬頭看我。
“趙鐵衣交代了。”我繼續說，“他看見你半夜焚香，召喚青鱗使者。你還讓他在春宴當天打開側門，放司星辰出來。然後呢？用蠱術讓我昏睡，再讓某個皇夫穿上龍袍，站在我身邊？”
他突然笑了：“你以為你是天命之人？你隻是個女人，坐錯了位置。”
“我不是天命之人。”我說，“但我手裡有證據，有供詞，還有你族中長老的印鑒。你說我是妖，那你就是叛國者。”
他沉默很久，終於開口：“是敵國聯絡我。他們答應幫我奪回聖子之位，讓我統領南峒。條件是除掉你，扶植傀儡。”
“誰是傀儡？”
“司星辰。”他說，“他是國師真傳，觀星知命。隻要他活著走出北苑，就能以‘天示’之名，宣布女帝失德，另立新君。”
我站起來：“所以你們等的不是血月，是人心動搖。一旦百姓不信我，你們就動手。”
他沒再說話。
我走出地牢，綠蕪已在門口等候。
“詔書編好了嗎？”我問。
“翰林院連夜趕工，《逆謀昭告》已謄抄三十份，明日一早張貼各坊。”
“太常寺呢？”
“清明法會提前一個時辰，僧人會宣讀告文片段。”
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