綠蕪把那塊燒焦的布片放進銀盤，火光照出上麵四個炭黑的字——“血月臨朝”。周懷安站在文華殿中央，伸手接過盤子，指尖碰了碰布片邊緣，沒有說話。
戶部尚書、兵部侍郎、禦史大夫三人已在殿內等候。他們接到急召，從家中趕來，衣袍都未換。
“陛下走前留下的名單。”周懷安將一份抄錄遞過去，“永安侯昨夜派人出城，鎮國公今晨收嶺南密信。這兩處，和趙鐵衣供詞裡的聯絡人對得上。”
兵部侍郎快速翻看：“嶺南趙氏撥款十萬兩給趙鐵衣府上，這筆錢經三家商號轉手，最後落進鎮國公私賬。”
禦史大夫皺眉：“宗室勾結邊將，已是謀逆重罪。但他們根係深厚，貿然動手，怕激起連鎖反應。”
“不能等。”周懷安放下銀盤，“司星辰吐出這布片，是警告。若我們不動，他們就會動。”
戶部尚書點頭：“議事團有陛下親授職權，可代行決斷。隻要證據確鑿，不怕他們反咬。”
“那就定下行動。”周懷安走到沙盤前，“禁軍右衛已封鎖永安侯府與鎮國公府外圍，切斷一切通信。寅時三刻，同時入府查辦。”
兵部侍郎起身：“我帶人去永安侯府，持陛下手諭，當場宣讀罪名。”
禦史大夫接話：“我去鎮國公府，搜查密室文書。若有抵抗，格殺勿論。”
戶部尚書沉聲說：“我會調戶部賬冊比對資金流向，確保每一條線索都能落地。”
周懷安看著三人：“記住，隻抓首惡，不擾百姓。陛下要的是穩，不是亂。”
三人領命退出。
殿外天色未亮，風刮得旗杆吱呀響。綠蕪低聲問：“要不要再等等？萬一證據不足……”
“沒有萬一。”周懷安盯著遠處兩座府邸的方向，“陛下留下這張網，就是為了今天。我們不出手，就是失職。”
寅時三刻，北風正烈。
兵部侍郎帶著二十名禁軍撞開永安侯府大門。家奴上前阻攔，被當場按倒。永安侯披著外袍衝出來，臉色發青：“你們敢闖皇族府邸？誰給你們的膽子！”
兵部侍郎展開黃絹詔書：“奉女帝旨意，查辦謀逆案。永安侯私通叛將趙鐵衣，收受嶺南贓款，勾結敵軍意圖兵諫，罪證確鑿。現予拘押，押送大理寺審訊。”
永安侯冷笑：“荒唐！我是先帝親封的侯爵，血脈純正。你們這些小官也配動我？”
話音未落，一名禁軍呈上一個木匣。兵部侍郎打開，取出一疊信紙：“這是你與趙府舊部往來的密信副本，用暗語約定糧道調度時間。筆跡已由刑部比對確認。”
又有一名校尉捧著賬本上前：“這是金家布莊的流水記錄，顯示您名下商號接收過嶺南十萬兩銀票，三日後轉出八萬兩用於購置兵器。”
永安侯臉色變了。
兵部侍郎下令：“綁。”
幾名禁軍上前，將他雙手反剪，套上鐵鐐。
與此同時，禦史大夫率人進入鎮國公府。
府中上下已被控製，仆役跪在院中不敢抬頭。禦史大夫直奔後堂密室，一腳踹開門。
牆上掛著地圖，標注著京畿各營駐地。桌上擺著蠟丸、火漆印章，還有一個未寫完的名單，列著十餘位宗室長老的名字。
“找到了。”隨行文書拿起蠟丸，“裡麵是加密書信，內容涉及策應邊境潰敗，逼宮退位。”
鎮國公被押進來時腿軟，撲通跪在地上：“我沒有參與……這些都是別人放的……”
“別人？”禦史大夫將名單攤開，“這些人全是你的門生故舊。你府上的管家昨夜試圖燒毀賬本，已被拿下。他說，是你讓他處理的。”
鎮國公張嘴，說不出話。
“帶走。”禦史大夫揮手。
同一時間，其他涉案宗室長老陸續被捕。有人拒不開門，被破牆而入；有人試圖翻牆逃跑，摔斷了腿；還有一人當眾咆哮“女帝非正統”，被禁軍直接拖走。
天剛蒙蒙亮，所有嫌犯已被關入地字監。
大堂之上，戶部尚書主持初審。
第一位長老被帶上堂，依舊昂頭：“女帝年幼，攝政擅權。我等身為宗室，匡扶社稷，何罪之有！”
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