陳穿的到來，像一把鑰匙，開啟了塵封多年的秘庫。議事堂旁，原本屬於蘇軼靜思與處理機密事務的偏室，如今成了兩人最常待的地方。空氣中彌漫著陳舊簡牘與新鮮墨汁混合的特殊氣味。
案幾上，鋪開的不再僅僅是雲夢澤周邊的地形草圖，而是一幅由陳穿憑借記憶與家傳秘圖，正在逐步完善的《天下山川奧圖》。其上不僅標注著主要的城池關隘、水脈山係，更有一些用特殊符號標記的地點——或是已知的富礦，或是傳說中含鐵豐富的“赭石”山，甚至還有一些模糊的、關於上古“金母”（銅礦）的傳說位置。
“主人請看，”陳穿的手指劃過淮水流域某處不起眼的支流旁，“此地，家母筆記中提及，有‘赤鹵’滲出，附近山岩呈赭紅色。依《考工記》所載及百工先輩推測，其下或有大型‘惡金’（鐵礦）礦脈，且埋藏不深，易於開采。若能得之，雲夢澤之農具、工坊乃至武備，將不再完全受製於與外界的交易。”
蘇軼眼中精光一閃。鐵，是這個時代生產力的核心，也是製約雲夢澤發展的瓶頸之一。一直以來，雲夢澤所需的鐵料，大多通過隱秘渠道從舊楚之地或商賈手中高價購入，數量、質量皆不穩定。若能掌握一處屬於自己的鐵礦，意義非凡。
“此事需絕對機密，”蘇軼沉聲道，“派可靠之人，扮作采藥或行商，先去此地初步探查，確認情況。不可打草驚蛇。”
“屬下明白。”陳穿點頭，又在圖上點了另一處，“還有此處，江水之畔，據聞有‘黑水’流出，可凝固如石，遇水愈堅。家母筆記中稱之為‘石漆’（石油露頭），言其可燃，煙濃焰烈，或可用於夜間烽燧、猛火之物，亦可輔助冶煉，提升爐溫。”
一樁樁，一件件，陳穿所帶來的，不僅僅是情報，更是將母親當年布局的宏大視野，一點點展現在蘇軼麵前。那不僅僅是爭霸天下的暗棋，更包含了對自然資源、技術力量的早期探索與積累，與蘇軼“以工立本”的理念不謀而合。
然而，伴隨著機遇而來的，是潛藏的危機。
數日後，風語部新任的負責人，一位名叫“玄鳥”的乾練女子，帶來了令人不安的消息。
“主人，陳參軍，”玄鳥的聲音透過麵具顯得有些低沉，“我們嘗試按照陳參軍提供的部分名單和聯絡方式，接觸散落在外的‘八奇’中人。其中，負責江淮鹽利、代號‘鮫人’的支脈，回應含糊，隻推說如今局勢混亂，鹽路艱難，需要時間籌措。而負責聯絡百越之地、探尋珍稀木料與藥草、代號‘山鬼’的支脈，則完全失去了音訊，我們派去的聯絡人，也如同石沉大海。”
蘇軼與陳穿對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“還有，”玄鳥繼續彙報，“影刃部在追蹤一股窺探雲夢澤的遊俠時發現，他們似乎並非來自項羽或劉邦任何一方，其行事風格詭秘，擅長用毒與隱匿，對雲夢澤內部工匠的分布，尤其是百工部幾位大匠的動向，表現出不同尋常的興趣。”
陳穿眉頭微蹙：“擅長用毒與隱匿……這風格，倒有些像早年與墨家爭鋒失敗的‘隱殺’一脈的殘餘，但他們應該早已式微。除非……他們找到了新的靠山。”
新的靠山？是誰會對雲夢澤的工匠如此感興趣？是某個諸侯，還是……黑神衛內部那些“另尋出路”的力量？
“加強戒備，尤其是百工坊與幾位大匠的安危。”蘇軼立刻下令，“通知公輸車，讓他近期減少外出，核心工坊區域增設機關警戒。同時，讓季布加強澤內巡防，許負協助甄別可疑人員。”
“諾！”玄鳥領命而去。
靜室內，氣氛有些沉悶。母親的遺澤如同一座巨大的寶庫，但開啟寶庫的同時，似乎也驚動了隱藏在暗處的窺視者與潛在的敵人。
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