共尉的大軍,終究還是來了。
八千步卒,數百舟船,沿著雲夢澤外圍的水網,如同一條臃腫而充滿惡意的巨蟒,緩緩逼近。旌旗蔽空,矛戟如林,行軍踏起的塵土與水波攪在一起,讓澤畔的天空都顯得渾濁不堪。
共尉端坐於中軍樓船之上,望著前方那片水汽氤氳、蘆葦叢生的澤國,嘴角勾起一抹殘忍的弧度。他年不過三十,繼承了其父共敖的勇武,卻更多了幾分紈絝的驕橫與殘忍。梅鋗之敗,在他看來是奇恥大辱,蘇軼的“傲慢”更讓他殺心熾盛。此番他主動請纓,就是要以雷霆之勢,將這不知天高地厚的“工盟”碾為齏粉,用蘇軼的人頭來鑄就他共尉的威名。
“傳令!前鋒營即刻登陸,掃清外圍障礙,為大軍開辟登陸場!舟師沿水道展開,封鎖水麵,一隻水鳥也不許放出去!”共尉的聲音帶著不容置疑的威嚴。
命令下達,數十艘艨艟快艇率先衝出,載著數百名精銳甲士,朝著雲夢澤外圍幾處看似可以登陸的灘塗疾馳而去。船上的士卒摩拳擦掌,眼中閃爍著掠奪與殺戮的興奮光芒。在他們看來,這所謂的雲夢澤,不過是一群工匠和泥腿子聚集的烏合之眾,如何能與臨江王的百戰精銳抗衡?
然而,他們很快就為自己的輕敵付出了代價。
第一批快艇剛剛靠近一片蘆葦蕩,還沒來得及放下跳板,水底突然彈出數根粗大的、削尖了的木樁(留客住),如同巨鱷的利齒,狠狠撞向船底!伴隨著令人牙酸的木材斷裂聲,幾艘快艇瞬間被鑿穿,江水洶湧灌入,船上的士卒驚呼著落水。
“水底有機關!小心!”有人聲嘶力竭地喊道。
話音未落,岸邊的蘆葦叢中,陡然響起一片密集而淒厲的破空聲!
那不是尋常的箭矢,而是來自改良後的連弩,力道強勁,射速極快!而且射出的箭矢頗為怪異,箭頭並非尖銳的金屬,而是綁縛著浸滿火油的布團,此刻正熊熊燃燒!
“咻咻咻——!”
數十支“火矢”如同飛蝗般撲向登陸的船隻和慌亂落水的士卒。船隻的篷布、木質船舷瞬間被點燃,落水的士卒更是被火焰包裹,發出淒厲的慘嚎,在江麵上翻滾,卻隻能讓火焰燃燒得更加猛烈。空氣中迅速彌漫開皮肉燒焦的可怕氣味。
“撤退!快撤退!”前鋒營的校尉目眥欲裂,揮舞著長劍嘶吼。
僥幸未沉的船隻慌忙掉頭,拖著火焰與濃煙,狼狽不堪地逃回本陣。第一次試探性的進攻,甚至連敵人的麵都沒見到,就損失了數艘快艇和數十名精銳,士氣為之一挫。
共尉在樓船上看得真切,臉色瞬間陰沉得能滴出水來。“廢物!”他狠狠一拳砸在船舷上,“區區水寇伎倆,就把你們嚇破了膽?弓弩手上前,給我覆蓋射擊,壓製岸邊!派水鬼下去,清除水底障礙!”
臨江王軍的反應不可謂不快,大批弓弩手湧上船頭,朝著剛才發射火矢的蘆葦蕩區域進行漫無目的的拋射。箭雨落下,蘆葦倒伏,卻並未聽到預想中的慘叫聲。顯然,對方的弩手在一擊得手後,早已借助複雜的地形轉移。
幾名精通水性的“水鬼”咬著短刃潛入水中,試圖破壞那些神出鬼沒的水底木樁。然而,雲夢澤的水下防禦,遠不止於此。公輸車設計的機關,環環相扣。當水鬼試圖靠近木樁時,觸動了更隱蔽的機括,一張張以大網和鐵蒺藜構成的“水網”驟然收攏,將幾名水鬼困在其中,掙紮愈烈,纏繞愈緊,最終溺斃水底。
共尉軍的登陸行動,從一開始就陷入了泥潭。每一次嘗試,都會遭到各種意想不到的打擊——從蘆葦中射出的冷箭,從泥沼裡彈出的地釘,從水麵上突然漂來的、裝滿生石灰的陶罐(砸碎後白霧彌漫,灼傷眼睛呼吸道)……雲夢澤的防禦,將地利與工械結合到了極致,像一隻渾身是刺的豪豬,讓共尉這頭猛虎無處下口。
接連受挫,讓共尉暴跳如雷。“強攻!給我強攻!不惜代價,踏平那片蘆葦蕩!”他失去了耐心,命令主力部隊集中力量,猛攻一處看似防禦相對薄弱的河口。
大批舟船載著士卒,頂著零星的火矢和弩箭,強行靠岸。甲士們咆哮著跳下船,揮舞著兵器衝向岸堤。
就在這時,岸堤後方,數十架造型奇特的弩車被推了出來。這些弩車比尋常弩車更大,使用的並非箭矢,而是一壇壇密封的陶罐。
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“放!”驚蟄冷靜地下令。
機括聲響,陶罐被巨大的力量拋出,劃著弧線砸向密集登岸的敵軍隊伍。
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