惠文王四十年……那就是大約一百六十年前。黑鬆嶺的血祭傳統，果然源遠流長。
“還有這裡。”阿燧翻到皮紙背麵，那裡用更小的字記錄著觀測數據，“根據連續五十年的監測，該節點每年春分、秋分、夏至、冬至四個節氣，地脈能量波動最為劇烈。推測為祭祀儀式定期舉行之時。”
春分已過，下一個節氣是夏至——還有不到兩個月。
“夏至……”蘇軼喃喃道。他想起了血祭穀中看到的那幅儀式圖畫，星辰排列成特定圖案。夏至日，是一年中白晝最長、陽氣最盛的日子，也是某些古老祭祀最喜歡的時間點。
“必須阻止他們。”蘇軼握緊皮紙，“在夏至之前。”
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與此同時，雷山和石矛的探索也有收獲。
窺天閣所在的穀地，三麵環山，隻有東麵一個狹窄的入口——也就是他們進來的那條石階。但天樞告訴他們，還有一條密道。
“建造之初，為防萬一，預留了緊急撤離通道。”機關人帶著雷山父子來到地下室最深處，推開一麵看似普通的石牆。
牆後是一條向下的階梯，深不見底。
“通道通往山腹深處，出口在西南方向十裡外的另一處山穀。通道內設有三道機關門，需特定口令或信物開啟。”天樞解釋道，“口令已記錄在本機記憶庫中。”
雷山舉著火把向下走了幾十步，確認通道確實暢通，而且有新鮮空氣流動。這無疑是一條重要的退路。
武器庫的檢查結果也令人鼓舞。雖然大部分刀劍已經鏽蝕，但弩機的核心部件——弩臂和弓弦——因為用了特殊處理過的木材和獸筋，保存得相對完好。魯雲看過之後，表示隻要有工具和材料，修複十到十五架弩機是有可能的。
“材料可以從那些損壞的機關部件上拆。”魯雲在工坊裡翻找著，“這些青銅齒輪、連杆，雖然鏽了，但融了重鑄，能做箭頭和弩機零件。木材藥圃後麵有一小片鐵木林，硬度足夠。”
“需要多久？”蘇軼問。
“全力趕工的話，三天能做五架，七天能做十架。”魯雲估算道，“但需要人手幫忙。阿燧那幾個小子，在礦洞裡乾過金屬活，可以打下手。”
“那就做。”蘇軼果斷道，“弩機在防禦和伏擊時有大用。”
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阿樹的任務相對簡單：照顧傷員，以及向天樞學習遺跡的日常維護。
少年對機關人充滿好奇，經常一邊給傷員換藥，一邊問天樞各種問題。
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“天樞，你在這裡一個人待了八十多年，不寂寞嗎？”
“本機不具備情感模塊，無法理解‘寂寞’的概念。”
“那你會做夢嗎？”
“本機不需要睡眠，因此也不會做夢。”
“那你最喜歡做什麼？”
“執行預設指令：守護遺跡，等待繼承者。”
雖然回答總是刻板，但阿樹發現，天樞其實很“儘責”。它會按時給藥圃澆水，會檢查防禦機關的狀態，會在夜晚巡邏時輕輕關上被風吹開的門——儘管那些動作對它龐大的金屬身體來說，顯得有些笨拙而溫柔。
第三天下午，阿樹在藥圃幫忙采摘草藥時，發現天樞站在一株淨血草前，頭部的晶石光芒緩慢閃爍著。
“怎麼了？”少年走過去。
“淨血草生長狀態良好。”天樞說，“預計四天後可成熟采摘。但本機檢測到，繼承者胸口的血祭印記，在這三天內出現了三次異常波動。”
“異常波動？”
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