窺天閣的第八個清晨，是在連綿的雨聲中到來的。
雨水從破敗的琉璃窗縫隙滲入，在前廳的石板地麵上積起小小的水窪。空氣中彌漫著潮濕的泥土味、苔蘚的清新氣息，還有遠處藥圃飄來的淡淡草藥香。
蘇軼站在前廳門口，望著屋簷下連成串的雨簾。雨勢不小，山林籠罩在一片灰蒙蒙的水汽中，能見度不過數十步。遠處的山脊線完全隱沒在雨霧裡，仿佛整個世界隻剩下這座山穀和這片雨。
“雨天不利行動。”雷山走到他身邊，皺眉看著外麵的雨，“山路濕滑，痕跡容易被衝刷，但腳印也更容易留下。而且弓弦受潮會影響精度。”
“但也適合隱蔽。”蘇軼說，“雨聲能掩蓋腳步聲，水汽能模糊身影。黑鬆嶺的守衛在這種天氣裡，警惕性會降低。”
今天是他們計劃中第一次主動出擊的日子。目標不是黑鬆嶺核心區域，而是距離窺天閣約十五裡的一處前哨站——根據天樞提供的地圖和雷山這些年的觀察，那裡是黑鬆嶺外圍巡邏隊的補給點，通常駐守著五到八名護衛，負責監控西南方向的山林。
襲擊目的很明確：第一，測試修複後的弩機和隊伍的協同作戰能力；第二，獲取情報——前哨站可能會有近期的巡邏記錄或往來信函；第三，也是最重要的，傳遞一個信號：黑鬆嶺並非不可戰勝，他們的觸角可以被斬斷。
“人都準備好了。”阿樹從樓梯上跑下來，少年已經換上了一身獵戶的裝束——皮革坎肩，綁腿，腰間掛著獵刀和箭囊，背後背著那把簡易弓，手裡還提著一把剛修複好的弩機，“魯雲先生檢查過了，弩機狀態良好，就是弓弦有點新，需要實戰磨合。”
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“箭呢？”蘇軼問。
“每人三十支，箭頭都塗了藥圃采的麻痹草汁。”阿樹興奮地說，“魯雲先生說，劑量能讓野豬昏迷一個時辰，對人應該也有效。”
蘇軼點點頭。他不想輕易殺人，尤其是那些可能隻是聽命行事的外圍護衛。麻痹箭是折中的選擇——讓敵人失去戰鬥力，又不至於結下死仇。當然，如果對方下死手，他們也不會留情。
參與這次行動的一共九人：蘇軼、雷山、石矛、阿樹、阿燧、阿岩，以及雷山從獵戶中挑選的三名好手——巴叔、老藤和獾子。徐無咎和魯雲留守，負責照看傷員和繼續整理典籍，天樞則監控整個遺跡的防禦。
“檢查裝備。”蘇軼轉身麵對整裝待發的隊伍，“弩機、箭矢、近戰武器、火種、乾糧、水囊、繩索、傷藥。有什麼遺漏？”
眾人快速自查。弩機十一架（蘇軼和雷山不用，用刀和弓），短刀或獵刀每人一把，麻痹箭每人三十支（另備十支普通箭應急），火鐮火絨用油布包裹防水，乾糧是烤乾的肉脯和雜糧餅，水囊裝滿，繩索是藥圃邊采集的堅韌藤蔓搓成，傷藥則是天樞從藥庫取出的止血散和解毒丸。
“沒問題。”雷山代表眾人回答。
“計劃再重複一遍。”蘇軼聲音沉穩。
石矛搶著說：“我和阿樹、獾子哥先行，負責偵察和清除路障。雷叔帶巴叔、老藤居中，蘇公子和阿燧、阿岩壓後。到達前哨站外圍後，阿樹用弓箭吸引注意力，雷叔帶人從側麵突襲弩機壓製，蘇公子帶人繞後堵截退路。速戰速決，不糾纏，得手後按原路線撤回。”
“撤退時注意什麼？”蘇軼問。
“清理痕跡，製造假象，分兩路返回，在第二彙合點確認無人跟蹤後再回窺天閣。”阿燧流暢地回答。
“好。”蘇軼目光掃過每一張臉，“記住，我們的目標是襲擾和獲取情報，不是殲滅。遇到抵抗，優先使用麻痹箭。如果對方有增援或出現意外情況，立刻撤退，不要戀戰。都明白了嗎？”
“明白！”眾人齊聲應道。
雨還在下。蘇軼深吸一口氣，率先踏入雨幕。
雨水立刻打濕了他的頭發和肩膀，冰冷的觸感讓他精神一振。右腿的傷口處傳來輕微的刺痛，但經過七天溫養和天樞的精細處理，已經不影響正常行走。胸口的血祭印記在蔽息玉符的壓製下，隻有隱約的溫熱感。
九人的隊伍像一支無聲的箭，射入雨中的山林。
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