拂曉前的山林最是寒冷。
霧氣從溝壑裡升起，貼著地麵流動，像一條條灰白的蛇。斷魂崖在這片霧氣中若隱若現——那是一道橫亙在兩座山脊之間的天然隘口，寬不過三丈，兩側是近乎垂直的峭壁。崖底傳來深澗的水聲，沉悶而遙遠。
雷山趴在一塊長滿苔蘚的岩石後，身上的偽裝與周圍環境幾乎融為一體。他眯著眼睛，透過晨霧觀察著隘口的方向。身邊的獵戶們各自隱蔽在岩石、樹叢或土坑裡，手中的弩機已經上弦，箭矢搭在槽中。
“雷叔，他們真的會走這裡嗎？”石矛趴在父親身邊，聲音壓得很低。少年臉上塗著泥灰，眼神裡既有緊張也有興奮。
“周扒皮的情報說改了西線，斷魂崖是西線必經之路。”雷山頭也不回，“而且昨天礦營裡起了小火，雖然很快撲滅，但守衛明顯加強了巡邏。這說明什麼？”
“說明礦營內部也不安分。”巴叔在另一側接話，老獵戶經驗豐富，“那些礦工不是任人宰割的羊，逼急了也會咬人。”
雷山點頭：“所以黑鬆嶺的押送隊今天一定會加倍小心。但越是小心，越會選相對熟悉、可控的路線。斷魂崖他們常走，地形熟，就算有埋伏，他們也有應對經驗——這就是我們的機會。”
“因為‘經驗’會讓人產生盲點。”石矛明白了。
“對。”雷山露出一個凶狠的笑容，“他們以為會像往常一樣，派幾個斥候先探路，大部隊快速通過。但今天，我們要教教他們，什麼叫‘此一時彼一時’。”
他轉向身後的獵戶們：“都聽好了。等斥候過去，不要動。等押送隊前隊進入隘口一半，弩機齊射，目標不是人，是騾馬和車輛。打亂陣型，製造混亂。然後巴叔帶人從左側峭壁放下滾石，老藤帶人從右側射箭壓製。不要近戰，用弩箭和滾石解決戰鬥。救到人立刻撤退，按預定路線分散撤離。”
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“那後隊的護衛呢？”一個年輕獵戶問。
“後隊交給我和石矛。”雷山拍了拍身邊的幾捆用藤蔓捆紮的圓木，“等前隊亂起來，後隊肯定會往前衝。我們在他們必經之路上放下這些‘禮物’，夠他們喝一壺的。”
眾人低聲應諾。晨霧中，隻能看到一雙雙發亮的眼睛。
時間一點點流逝。東方的天空從深灰變成魚肚白，霧氣開始消散。山林裡的鳥雀開始啼叫，聲音清脆，仿佛這隻是一個普通的清晨。
辰時初（上午七點），隘口東側的山路上，終於出現了人影。
先是兩個黑衣護衛，腰挎短刀，手持長矛，警惕地掃視著道路兩側。他們在隘口前停下，仔細查看了地麵和峭壁，甚至還往崖底扔了幾塊石頭聽回聲。確認安全後，其中一個護衛吹響了木哨——三聲短促。
片刻後，大隊人馬出現在視野中。
押送隊的規模比周扒皮說的還要大。前隊是十五名黑衣護衛，全部披著簡易皮甲，手持刀盾。中間是五輛板車，每輛車由兩頭騾子拉著，車上蓋著油布，用繩索捆得嚴嚴實實——油布下隱約能看到人形輪廓，還在輕微蠕動。車兩側各有五名礦營監工，手持皮鞭和短棍。後隊又是十五名黑衣護衛，還有三個穿著深黑袍子、看起來地位更高的人，以及……五具行走緩慢、動作僵硬的屍傀。
“多了十個護衛，還有三個黑袍祭祀者。”雷山壓低聲音，“那三個穿深黑袍的，是黑鬆嶺的正式祭祀，比普通護衛難對付。屍傀白天行動慢，但力氣大，不怕疼，不要硬拚。”
“那五個板車……每輛車四個人，正好二十個。”石矛數著，“都被捆著，堵著嘴。”
“等前隊進入隘口一半，就動手。”雷山握緊了手中的硬木長弓。
押送隊緩緩接近。前隊的護衛已經進入隘口，板車一輛接一輛跟進。騾子的蹄鐵踩在碎石路上，發出哢噠哢噠的聲響。監工的嗬斥聲、騾子的響鼻聲、車輪碾過路麵的吱嘎聲，在寂靜的山穀中格外刺耳。
雷山默默數著：一輛車、兩輛車、三輛車……
當第三輛車完全進入隘口時，他猛地站起，長弓拉滿，箭矢破空而出！
“咻——”
箭矢精準地射中第一輛板車前頭那頭騾子的眼睛！騾子發出一聲淒厲的嘶鳴，前蹄揚起，瘋狂掙紮，帶著整輛車向一側傾斜！
“敵襲！”護衛頭領厲聲大吼。
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