日頭偏西時，蘇軼三人終於走出了鬼哭澗。
最後一段路幾乎是在爬行。山洪衝出的溝壑，腐爛倒木形成的障礙，還有那些盤根錯節的藤蔓，每一樣都在消耗他們僅存的體力。蘇軼的右腿已經徹底失去知覺，全靠阿樹和老藤輪流背負。少年和老獵戶自己也到了極限，每一步都搖搖晃晃，汗水浸透了破舊的衣衫。
但當他們爬上一道山梁，看到下方山穀裡的景象時，所有的疲憊都被一股熱流衝散了。
山穀不大，三麵環山，隻有一條隱秘的小徑通入。穀地中央是一片相對平坦的空地，空地上搭著十幾個簡陋的窩棚，用樹枝和茅草匆匆搭建而成。窩棚間升起縷縷炊煙，空氣中飄來食物烹煮的香味。更關鍵的是，空地上有人影晃動——不是一個兩個，而是幾十個！有獵戶裝束的，有礦工打扮的，還有幾個看起來像是工匠的人。
而此刻，這些人正圍成一個鬆散的圈子，中間站著幾個熟悉的身影：雷山、徐無咎、魯雲，還有……疤臉？
“他們……他們先到了？”阿樹難以置信地揉了揉眼睛。
蘇軼沒有說話，但緊握的手掌微微放鬆了一些。他還活著，他們也還活著，而且彙合了。這個簡單的認知，讓他幾乎虛脫的身體裡，又重新湧起了一絲力氣。
“走，下去。”他啞聲道。
三人沿著山梁上的小徑，踉蹌著向山穀走去。還沒走到穀底，就被警戒的獵戶發現了。一聲短促的鳥鳴後，穀地裡所有人都抬起頭，望向他們這邊。
“是公子！”一個眼尖的工匠驚呼。
人群騷動起來。雷山第一個衝了過來，這個悍勇的獵戶首領此刻眼眶發紅，一把扶住搖搖欲墜的蘇軼：“公子！你們……”
“還活著。”蘇軼勉強扯出一個笑容，“其他人呢？都到了嗎？”
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“大部分都到了。”雷山快速說道，“徐師傅、魯雲先生，還有從窺天閣撤出來的工匠，昨天傍晚就到了。疤臉他們是一個時辰前到的，說你們在後麵斷後……我們還以為……”
他說不下去了。蘇軼理解地拍了拍他的肩膀，目光越過雷山，看向後麵跟來的徐無咎和魯雲。兩位老人雖然也滿臉疲憊，但至少全須全尾地站在這裡。
“公子，你的傷……”徐無咎看到蘇軼腿上的血跡和蒼白的臉色，眉頭緊鎖。
“皮肉傷，死不了。”蘇軼不想在這時候談論傷勢，“現在這裡有多少人？情況如何？”
眾人簇擁著他走到穀地中央。這裡已經用石塊壘出了一個簡陋的爐灶，火上架著一口不知從哪裡找來的破鐵鍋，鍋裡煮著野菜和肉乾混雜的濃湯。雖然簡陋，但對饑腸轆轆的逃亡者來說，已經是難得的珍饈。
雷山一邊讓人給蘇軼處理傷口，一邊快速彙報情況：
“從窺天閣撤出來的一共二十三人，包括徐師傅、魯雲先生和工匠，路上折了兩個傷重的，現在剩下二十一人。礦營那邊，疤臉帶出來八個，加上其他幾路逃出來的礦工，總共三十四個。我們獵戶這邊，斷魂崖伏擊後分散撤離，現在彙合了十二個，還有八個沒消息，可能……可能回不來了。”
他頓了頓，聲音低沉下去：“總共六十七人。能戰鬥的，大概四十個左右，但大部分帶傷。武器方麵，弩機隻剩七架完好的，箭矢不到兩百支。刀、斧、短矛倒是有一些，都是從礦營帶出來的。”
蘇軼默默聽著。六十七人，比預想的要多，但戰鬥力參差不齊。更重要的是，食物、藥品、武器，所有物資都極度匱乏。
“黑鬆嶺那邊有什麼動靜？”他問。
“昨天傍晚開始，他們的搜山隊明顯加強了。”雷山說，“我們來的路上，遇到了兩撥巡邏隊，都是十人以上，還帶著屍傀。不過鬼哭澗方向好像出了什麼事，今天午後，大部分搜山隊都往那邊去了。疤臉說，是公子你們……”
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