火，在鷹愁澗的入口處燃燒。
乾枯的藤蔓和樹枝在火焰中劈啪作響，濃煙順著崖壁向上翻卷，在正午的陽光下形成一道扭曲的黑色煙柱。火焰後方，蘇軼拄著拐杖站在最前，四個獵戶分列兩側，手中緊握著最後幾支箭矢和短矛。他們身後，是從第二道防線撤回來的疤臉、鐵蛋、石頭，還有兩個獵戶——原本去守第二道防線的有五個人，但現在隻回來了四個，少了一個。
“大牛……被屍傀拖走了。”疤臉喘著粗氣，臉上濺滿了不知是誰的血，“那些東西……比以前的更厲害，動作更快，而且……好像有點腦子，知道躲箭。”
蘇軼點點頭，沒有追問細節。他望向火焰對麵的小路。濃煙和火焰暫時阻擋了視線，但他能聽到——密集的腳步聲，金屬碰撞聲，還有那種低沉的、仿佛野獸喉嚨裡發出的咕嚕聲。
追兵就在火焰對麵，正在集結，準備衝鋒。
“還能用的弩機有幾架？”他問。
“三架，但箭不多了。”一個獵戶回答，“麻痹箭還剩七支，普通箭不到二十支。”
“滾石呢？”
“沒了。第二道防線用完了最後一批。”
蘇軼沉默。火不可能一直燒，等火焰稍弱，對方就會衝過來。而他們，已經沒有多少防禦手段了。
“公子，你先走。”疤臉突然說，“我們幾個還能撐一會兒。你從那條裂縫下去，說不定……”
“我不會走。”蘇軼打斷他，聲音平靜，“我走了，印記會帶著他們追過去，大部隊還是逃不掉。我必須在這裡，拖到印記的效果減弱，或者……拖到他們以為我已經死了。”
他頓了頓，看向眾人：“但你們可以走。現在從裂縫下去，還來得及。”
沒有人動。
鐵蛋啐了一口帶血的唾沫：“公子，我這條命是你從礦營救出來的。今天就是還給你的時候。”
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“對。”石頭握緊了手中的短矛，“反正回礦營也是死，不如死在這裡，還能拉幾個墊背的。”
獵戶們雖然沒說話，但眼神裡的決絕已經說明了一切。
蘇軼看著這些麵龐，胸口湧起一股熱流。他深吸一口氣，重重點頭：“好。那我們就一起，給黑鬆嶺一個永生難忘的教訓。”
他指向火焰對麵的小路：“火還能燒一刻鐘。一刻鐘後，他們會衝鋒。我們要做的，就是在這條小路上，讓他們每前進一步，都付出血的代價。”
他快速部署：“疤臉，你帶兩個人守左側，那裡有塊突出的岩石，可以藏身。鐵蛋、石頭，你們守右側，那邊有個凹陷。剩下的人跟我守中間。記住，不要硬拚，用箭射，用矛刺，打完就退，利用地形周旋。我們的目標是拖延時間，不是全殲。”
眾人領命，迅速就位。蘇軼則靠在一塊岩石後，從懷中掏出最後一樣東西——那顆魯雲特製的、僅剩的爆破雷。引信很短，一旦點燃，必須在幾息內擲出。
他小心地將爆破雷放在手邊，然後拿起一把獵戶留給他的短弓。弓很粗糙，但還能用。箭囊裡還有五支箭，三支普通箭，兩支麻痹箭。
時間一分一秒過去。火焰漸漸變小，濃煙也逐漸散去。對麵小路上的景象清晰起來——至少三十個黑衣護衛，五個黑袍祭祀者，還有……十具屍傀。
這些屍傀與以往不同。它們的體型更龐大，皮膚呈暗青色，關節處能看到明顯的金屬加固。最可怕的是它們的眼睛——不再是空洞無神，而是閃爍著詭異的暗紅色光芒，仿佛有某種低等的智慧在驅動。
“那是……強化過的屍傀。”一個老獵戶聲音發顫，“我年輕時聽老人說過，黑鬆嶺有種‘鐵屍’，刀槍不入，力大無窮……”
“刀槍不入，那就用火燒，用石頭砸。”蘇軼平靜地說，“但我們現在沒火也沒石頭了。所以……隻能拚命。”
火焰終於熄滅了。最後一縷青煙升起，消散在空氣中。
對麵，一個黑袍祭祀者舉起了手。
“衝！”嘶啞的聲音在小路上回蕩。
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