楚軍大營，旌旗獵獵，氣氛卻並非全然的勝戰狂歡。中軍帳內，楚成王熊惲把玩著玉圭，目光深邃地打量著被羈押的宋襄公茲父。這位一度誌得意滿、欲圖中原的“仁義”霸主，此刻袍服淩亂，麵色灰敗，卻仍強自挺直脊梁，維持著最後一絲可憐的尊嚴。
令尹子文坐在下首，帳內僅有他二人與看守的甲士。“王上，宋公已擒，我軍大勝，威震中原。眼下當如何處置此人？是殺是留，請王上定奪。”子文的聲音平靜無波，仿佛在討論一件尋常貨物。
楚成王沒有立刻回答。他站起身，踱步到宋襄公麵前，目光如炬：“宋公，盂地之時，何其倨傲也。今為階下之囚，尚複有‘仁義’可言乎？”
宋襄公嘴唇哆嗦，欲言又止，最終化作一聲長歎，閉上了眼睛。羞辱已極，無言以對。
楚成王冷笑一聲，回到案前，對子文道：“殺之，易如反掌。然殺之後，其利幾何？其弊幾何？”
子文沉吟片刻，道：“殺之，其利有三：一可徹底粉碎宋國稱霸之心，震懾中原諸侯；二可激怒宋人，或可迫其傾國來戰，我軍正可借此一舉滅宋，掃除北進障礙；三可…”他略一停頓，“可絕後患。”
“弊呢？”楚成王追問。
“其弊亦有三：一者，殺一國之君，尤其是中原姬姓諸侯，恐坐實我楚‘蠻夷’之名，激使中原諸侯因恐懼而真正聯合，彼時我楚雖強，獨對天下，亦非易事；二者，宋國現有目夷主政，此人沉穩有謀，非茲父之迂腐，若其君被殺，宋人悲憤之下，必拚死力戰，我國縱勝，亦代價慘重，恐為他人所乘；三者，”子文壓低了聲音，“留茲父一命，其聲名已臭，能力已失，放歸一庸主，豈非比麵對一個團結悲憤、且有能臣輔佐的宋國更有利？”
楚成王撫掌大笑：“令尹之言，深得吾心！殺之，徒得虛名而招實禍；留之，可操弄於股掌，以為奇貨。”
他的思路愈發清晰：“茲父此人，好虛名而無實才，貪小利而忘大義。留著他，比殺了他有用得多。我可挾此君，號令宋國，索取巨賄，割讓城邑。更可借其名，行我之事。中原諸侯見我不殺其君，或會心存僥幸，難以鐵板一塊。待我逐步消化所得，削弱宋、齊，何愁霸業不成？”
一個將宋襄公作為政治籌碼和提線木偶的計劃，在楚成王心中迅速成型。他要的不是一時的殺戮快感，而是長遠的戰略利益。
計議已定，楚成王再次走到宋襄公麵前，語氣變得“溫和”了些許：“宋公，寡人念你也是一方諸侯，不忍加害。然你無故興兵，乾預齊政，挑釁大楚，其罪非小。若欲生還故國，需答應寡人幾個條件。”
宋襄公猛地睜開眼，生還的希望讓他暫時忘記了屈辱：“…楚王請講。”
“其一，宋國需獻上黃金萬鎰、玉璧百雙、良馬千匹，以為贖金。”茲父嘴角抽搐，這幾乎是掏空宋國府庫的條件，但他咬牙點頭。“其二，宋國即刻歸還先前所占齊國之地，並承諾永不侵犯。”茲父再次點頭，那些地方本也快守不住了。“其三，”楚成王語氣轉冷，“宋國須尊楚為盟主，嗣後諸侯會盟，楚當為執牛耳者。宋公需上書周天子，言明此意。”茲父臉色慘白，這等於讓他親手放棄並轉讓自己夢寐以求的霸權，但性命攸關，他隻得艱難頷首。“其四，為表誠意，請宋公暫留楚營些許時日，待贖金及盟約事宜辦妥，寡人自當禮送歸國。”
這最後一條，實為扣作人質，以確保前三條的執行。宋襄公徹底癱軟下去，他明白，從此刻起，他不僅是一個囚徒，更成了楚國用來勒緊宋國脖頸的一條鎖鏈。他所有的雄心、所有的“仁義”，都成了天下人的笑柄。巨大的屈辱感淹沒了他，然而，求生的本能壓倒了一切。
楚成王滿意地看著他。一個活著的、聽話的、信譽掃地的宋襄公，其價值遠超一具屍體。他下令給予宋襄公相對較好的待遇，實則軟禁，同時派出使者，帶著苛刻的條件，前往宋國睢陽。
楚使到達睢陽，宣讀楚王條件。宋國朝野嘩然。群情激憤者要求殺了來使，與楚國決一死戰，寧可玉碎不為瓦全。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
。危之國亡有國宋，至可夕旦軍大國楚，保難命性長兄，應答不若；庸附國楚為淪，失儘嚴尊，傷大氣元將國宋，件條應答知深他。境困的有未所前了入陷夷目的政國理代
”。道之遠長為方，計後圖徐，體國全保，君國回換貨財以能若！死生之君於重，亡存之國然，恥大之國乃，塵蒙君國。稷社續存，辱屈忍暫有唯，人如不勢，弱我強楚今？處益何有，屠遭姓百，覆傾廟宗君先使徒，國亡必戰然！戰願亦吾？戰願不豈君諸“：度態義主實現和氣勇治政的凡非了現展，議眾排力上堂朝在他
。書文楚尊備準並，地土割交排安，金贖額巨了集籌他。步讓做未上題問界邊和主盟為楚尊在但，量數金贖了減略，價還價討使楚與能可儘他。件條分部大絕的國楚受接：定決的智理但苦痛了出做終最他
”！還奉倍百必，恥之日今，到一機時待。國之隙有楚與結聯中暗，姓百慰撫，武經軍整當宋我。久長不必暴其，弱淩強恃國楚。伸之日明為乃，屈之日今！記銘世永當人宋，辱大恥奇此“：道憤悲信親對下私他，時同
。量力蓄積，口傷舐舔默默中辱屈在始開，後難災治政的大巨場一了曆經在，國宋。中備準期長的仇複與強自向導引緒情憤悲的內國將他。機之息喘了得贏國宋為，忍隱的夷目
。瀾波的小不了起引中隊團的亡流耳重子公在，時國晉的方北到傳，山行太過越，息消的變劇宋、齊當
。團囊智治政的精而小個一了成形，臣能批一等軫先、佗賈、衰趙、偃狐了集聚邊身其但，卜未途前仍雖，國列轉輾，年多亡流已，耳重的時此
。論討的刻深番一了行進們屬臣與耳重，後息消的天熏焰氣國楚、亂大國齊、擒被公襄宋知得
。天滔勢楚，主無原中。柄笑惹徒公襄宋，矣崩業霸公桓齊“：口開先首偃狐的算深謀老
