城濮的硝煙終究散去，留下的是一片亟待秩序的土地與一顆顆震蕩未平的人心。晉文公深知，戰場上的勝利若不能轉化為實實在在的權威與秩序，終將如沙土之塔，水至即傾。他的霸業，需在戰後廢墟上，用最快的速度奠定基石。
晉軍大營並未因勝利而鬆懈，反而更顯忙碌。一隊隊使者手持晉侯節杖，馳往四麵八方，傳達著勝利的消息，更傳遞著會盟的邀請——地點定於踐土，時間定於一月之後。對象，則是所有中原諸侯，尤其是那些曾搖擺於晉楚之間、或冷眼旁觀者。
“此番會盟，非為慶功，實為立威定序。”晉文公對狐偃、先軫等心腹言道，“需讓天下知，自此之後，中原之事，當由天子與寡人共主之，非楚蠻可得窺伺。”
狐偃捋須道：“主公明見。然會盟之前，尚有數事需急辦。一者，需派重臣前往雒邑，向天子獻俘告捷，請天子親臨或賜命，以正名分；二者，宋、衛、曹等國之疆界、後嗣，需即刻定奪，此乃彰顯我晉國公正、安定盟友之機；三者，對楚，需明確劃界，迫其承認既成事實。”
“善。”晉文公從善如流，“趙衰大夫素稱穩重知禮，可速往雒邑麵見天王，獻楚俘及戰利品，並請天王旨意。先軫大夫，與宋、衛、曹諸國交接劃定疆界之事，由你主持，務求迅捷公允，撫其心而懾其誌。狐偃舅父，統籌全局，準備踐土之會。”
諸臣領命而去。晉國的國家機器，高效運轉起來。
雒邑王城，周襄王得知晉軍大勝於城濮的消息，心情亦是複雜難言。一方麵，楚國勢大，屢有不臣之心，晉國勝楚，確為王室去一心腹大患；另一方麵，晉侯如此強勢，一戰而霸，其聲威赫赫，日後是否會成為另一個齊桓公，甚至……猶未可知。
但無論如何，表麵功夫必須做足。當趙衰帶著大批楚俘和琳琅滿目的戰利品，恭敬地呈上晉文公的捷報和請求時，周襄王還是表現出了極大的“欣慰”與“讚賞”。
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“晉侯不忘王室，尊王攘夷，大敗楚師，功在社稷，朕心甚慰！”襄王於朝堂之上，對趙衰大加褒獎，當即下令，賜晉文公“彤弓矢百，秬鬯一卣”，並允其“得專征伐”，essentially正式承認了其霸主地位，並賦予代天子征討不臣的權力。同時，應晉之請，允諾將派遣王室卿士前往踐土，以壯會盟聲威。
趙衰從容應對，禮數周全，既彰顯了晉國的武功，也表達了對王室的尊崇，給足了周襄王麵子。然而，朝堂上下皆知，王室的榮光，此刻更多需倚仗這位新霸主的兵威來維係。一種微妙的無奈與依附關係，在觥籌交錯與莊嚴儀典中悄然定格。
先軫處理宋、衛、曹等國的戰後事宜，雷厲風行且手腕高超。
對於宋國，晉國大方地確認其原有疆界，並將楚國此前侵占的部分邑縣歸還於宋。宋成公感激涕零，徹底死心塌地追隨晉國。
對於衛國，則複雜得多。先軫一方麵嘉獎其世子“助戰”之功（儘管實為脅迫），承認其繼承權，另一方麵，卻以“懲戒其先前附楚”為由，將衛國部分靠近晉國的邊境城邑劃歸晉國直接管轄，並要求衛國增加貢賦，提供更多軍賦。衛國世子雖心有不甘，但麵對強晉兵威和已得利益，隻能含淚接受，從此衛國更進一步淪為晉之附庸。
至於曹國，其君先前曾對流亡的重耳無禮，且堅定附楚，下場最為淒慘。晉國直接將其部分領土割予宋國作為補償，另部分設縣由晉管理，曹君雖得保留宗廟，但實力大損，形同囚徒。
通過這一係列操作，晉國不僅實際擴張了領土和勢力範圍，更重新劃分了中原的政治地圖，將周邊小國的命運牢牢掌控在手心。恩威並施，賞罰分明，晉侯的權威在戰後的利益分配中得到了最直接的體現。
然而，並非所有人都甘心接受這新的格局。
楚國敗退回方城之內，楚成王稱病不出，國政暫由令尹子文主持。子文老成謀國，深知此刻需韜光養晦。他對外示弱，派使者至晉營，言辭卑屈，表示願“息兵修好”，承認晉之霸權；對內則強力彈壓因戰敗而蠢蠢欲動的各方勢力，重整軍備，撫恤傷亡，默默積蓄力量。楚國的低頭，隻是暫時的蟄伏，那場慘敗的恥辱感深入骨髓，化作暗中磨礪的刀鋒。
東南之地，吳越之間的衝突驟然升級。吳王闔閭得知越國趁虛偷襲其腹地，勃然大怒，留下部分軍隊繼續在楚地周旋，自己親率主力急速回師。吳越兩軍在太湖流域爆發激戰。吳軍裝備精良，戰術先進；越軍悍勇狡詐，地形熟悉。戰事呈膠著狀態，仇恨愈結愈深，這片土地徹底淪為新的火藥桶。
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