公元前447年,趙國晉陽。
趙襄子死了。
這位一手奠定趙國基業的老人在去年冬天閉上了眼睛,把偌大的家業留給了孫子趙浣。趙浣才二十出頭,跪在靈前哭得像個孩子,可哭完了,擦乾眼淚,坐上了那把椅子。
公仲連站在朝堂上,看著這個年輕的君主,心裡不是沒有擔憂。
趙浣太年輕了。年輕的君主,老成的臣子,難處的朝堂。公仲連在趙國當了二十多年大夫,見過大風大浪,可他心裡清楚,趙國現在的日子不好過。
北方的胡人像一群餓狼,三天兩頭南下搶掠。林胡的鐵騎來去如風,搶了就跑,追都追不上。樓煩的馬隊更是凶悍,每次來都要帶走幾百頭牲畜,幾十個百姓。邊境的村子被燒了一次又一次,百姓不敢種地,不敢放牧,連覺都不敢睡踏實。
趙國不是沒有兵。
趙國的兵不少,可打不過胡人的騎兵。胡人騎馬,趙國兵走路。胡人穿窄袖短衣,彎弓射箭像吃飯喝水一樣自然。趙國的士卒穿著寬袍大袖,走路都拖拖拉拉,騎馬更是不方便。袍子纏在腿上,袖子擋住視線,還沒拉弓,胡人的箭已經射到臉上了。
打什麼?
公仲連急得睡不著覺。
這天早朝,他站出來了。
“君上,臣有一事啟奏。”
趙浣坐在上位,眼皮有些腫,昨晚又沒睡好。“講。”
“趙國北有林胡、樓煩,東有中山,南有魏、韓,四麵皆敵。”公仲連的聲音在空曠的朝堂上回蕩,“尤其是北方的胡人騎兵,來去如風,趙國步卒根本無法抵擋。臣以為,當務之急,是組建騎兵。”
朝堂上安靜了片刻。
一個老臣站出來了,胡子花白,拄著拐杖,顫顫巍巍的。公仲連認得他,是老將軍趙成,打了一輩子仗,身上刀疤無數。
“騎兵?”趙成哼了一聲,“趙國哪來的騎兵?咱們的人從小穿寬袍大袖,坐在馬背上都坐不穩,怎麼打仗?”
公仲連說:“那就學胡人。”
朝堂上炸了。
“學胡人?學那些披發左衽的蠻夷?”
“胡人穿窄袖短衣,綁腿束腰,騎在馬上像長在上麵一樣。咱們的寬袍大袖是祖宗傳下來的,不能改!”
“騎兵?車兵才是王道!趙國三代都是以戰車立國,豈能自毀長城?”
公仲連站在朝堂上,聽著這些聲音,沒有反駁。他等他們都說完了,才開口。
“魏國用吳起,秦國用衛鞅,都是學別人的長處。胡服騎射,學的是胡人的長處,不是丟臉。”
趙成拐杖往地上一頓,咚的一聲響。
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“祖宗之法不可變!”
公仲連看著趙成,目光不躲不閃。
“趙老將軍,你在邊境守了二十年,胡人來了,你打得過嗎?”
趙成張了張嘴,沒說出話。
“打不過。”公仲連替他說了,“你打不過,我也打不過。整個趙國,誰也打不過。為什麼?不是因為我們的兵不行,是因為我們的衣服不對,馬不對,打法不對。胡人從小在馬背上長大,我們的人連馬都沒騎過幾次。胡人的衣服騎馬方便,我們的衣服騎馬就是找死。”
他轉過身,麵對趙浣。
“君上,臣舉薦一人。此人叫趙奢,年輕將領,曾在邊境與胡人打過仗。他對騎兵有研究,可以問他。”
趙浣看了公仲連一眼,又看了滿朝文武一眼。那些老臣的臉上,有憤怒,有擔憂,有恐懼,什麼表情都有。
“召趙奢。”
趙奢來了。
他三十出頭,中等身材,其貌不揚,穿著一身舊戰袍,戰袍上還有未洗掉的血跡。他從邊境趕來的,日夜兼程,跑了三天。
“臣趙奢,拜見君上。”
趙浣看著他:“公仲連說你懂騎兵。”
趙奢說:“臣在邊境守了八年,跟胡人打了八年。八年裡,臣一直在想一個問題——為什麼胡人騎射那麼厲害?”
“你想明白了嗎?”
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