公元前441年，魏國西河郡。
黃河在這裡拐了一個彎，水勢湍急，兩岸山勢陡峭。西河郡是魏國的西大門，過了黃河就是秦國。自從吳起駐守西河以來，七年了，秦國人沒敢往東邁一步。
七年。
吳起站在黃河邊，看著對岸的群山。
他今年五十八歲了，頭發白了大半，可腰板還是直的，眼睛還是亮的。他在西河練了七年的兵，從五萬新兵練成了五萬精兵，大大小小打了七十多仗，從沒輸過。
秦國人怕他。提起吳起的名字，秦軍的士卒腿都發軟。
可吳起知道，最危險的不是秦國人。
是魏國朝堂上那些人。
“將軍。”一個親兵跑過來，臉色很難看，“邯鄲來的使者到了。”
吳起沒回頭：“誰？”
“王錯。魏侯封他為監軍，來西河……盯著將軍。”
吳起閉上了眼睛。
監軍。魏武侯終於還是忍不住了。
他在西河七年，兵權在握，威望太高。朝堂上那些大夫們天天在魏武侯耳邊吹風，說吳起要造反，說吳起想學三家分晉，說吳起遲早要把西河變成自己的封地。
魏武侯信了。
不是全信，是信了一半。信了一半就足夠了——足夠派一個監軍來掣肘了。
“走，回營。”
吳起轉身，大步往回走。
軍營裡，王錯已經到了。
王錯是魏國大夫，五十來歲，白白胖胖的，穿著寬大的朝服，站在軍營裡顯得格格不入。他身後跟著二十多個隨從，還有兩個裝滿竹簡的車駕，一副要大乾一場的樣子。
“吳將軍！”王錯笑眯眯地迎上來，“魏侯派我來協助將軍守西河，以後咱們就是同僚了，還望將軍多多關照。”
吳起看著他，麵無表情。
“王大夫遠道而來，辛苦了。請。”
他把王錯請進大帳，叫人上了酒菜。酒過三巡，王錯開始說話了。
“將軍，魏侯說了，以後軍中大小事務，都要有我聯署。征兵、糧草、調兵、作戰，將軍先擬令，我過目之後才能發出去。”
吳起的筷子停了一下。
“作戰也要你過目？”
“這是魏侯的意思。”王錯笑得很和善，“將軍別多心，隻是走個過場。將軍打了七十多仗，從沒輸過，我哪敢耽誤將軍的大事？就是走個形式，走個形式。”
吳起放下筷子，看著王錯。
“王大夫，我問你一個問題。”
“將軍請說。”
“如果秦軍來犯，我下令出擊。你不同意，怎麼辦？”
王錯的笑容僵了一下：“這……將軍說笑了，我怎麼會不同意呢？”
“我說如果。”
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王錯擦了擦額頭的汗：“那就……再商量商量？”
吳起沒有說話。
他端起酒杯，一飲而儘。
當天晚上，吳起一個人坐在大帳裡，麵前攤著一張地圖。秦國的地形他太熟悉了，哪條路能走，哪座山能藏兵，哪個渡口能渡河，他閉上眼睛都能畫出來。
他在等一個時機。
去年，秦孝公即位，衛鞅變法。秦國的元氣還沒恢複，正是魏國西進的最好時機。隻要給他三萬精兵，他能打到雍城去。
可現在，王錯來了。
不是來幫他打仗的，是來綁住他的手的。
吳起拿起筆，想寫一封奏疏給魏武侯。寫了幾行，又放下了。他知道寫了也沒用。魏武侯不是不知道他的忠心，可魏武侯更怕他的兵權。
這就是君王的邏輯。
你可以打勝仗，但不能太能打。你能保衛國家，但不能太得軍心。你是忠臣，可你忠到讓朝堂上所有人都怕你，那你就是罪臣。
吳起吹滅了燈，在黑暗中坐了很久。
鹹陽宮。
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