公元前428年，春，齊國臨淄。
這一年的春天來得格外早。稷下學宮外的杏花開滿了枝頭，粉白的花瓣隨風飄落，鋪了一地。可學宮裡的學者們，沒人有心思賞花。
因為天下麵臨著一件大事——田氏要代齊了。
田和，田氏宗族的宗主，站在臨淄城頭，看著這座他祖祖輩輩經營了兩百年的城市。從田完奔齊，到田乞、田常、田盤，再到他田和，田氏用了將近兩百年的時間，一步一步地蠶食薑氏的江山。
今天，終於到最後一步了。
“周天子的使臣到了嗎？”田和問身邊的幕僚。
幕僚拱手道：“回主公，使臣已在城外驛館等候。隻要主公一聲令下，冊封大典即刻舉行。”
田和沉默了片刻，說：“請。”
冊封大典在臨淄的太廟舉行。田和穿上了諸侯的冠冕，站在太廟前，周天子的使臣捧著冊封詔書，高聲宣讀：“天子有命，田氏代齊，列為諸侯。田和封齊侯，世世代代，永鎮東方。”
田和跪下來，接過詔書，重重地磕了三個頭。
從這一刻起，薑齊滅亡，田齊開始。
消息像風一樣傳遍了臨淄城，傳遍了齊國，傳遍了天下。百姓們議論紛紛，有人罵田氏是亂臣賊子，有人說薑氏早就該退位了，更多的人不在乎——誰當國君都行，隻要能讓百姓吃飽飯。
可稷下學宮裡，學者們吵翻了天。
稷下學宮是天下學者的彙聚之地，儒家、墨家、道家、法家、陰陽家、名家，各家各派的學者齊聚一堂，爭論不休。田氏代齊的消息傳來，學宮裡炸了鍋。
孟軻坐在學宮的講壇上，麵前坐著上百個學生。他已經五十多歲了，頭發花白，可聲音還是洪亮得像銅鐘。
“田氏代齊，是弑君篡位！”孟軻拍著案子，怒氣衝衝，“薑氏享國八百年，田氏以臣弑君，以家奪國，此乃天下大逆！仁義何在？禮法何在？”
學生中有人舉手問：“夫子，那湯武革命呢？商湯滅夏，武王伐紂，也是以臣弑君，夫子為什麼說他們是順天應人？”
孟軻愣了一下，然後說：“湯武革命，是因為夏桀商紂暴虐無道，荼毒天下，天命已改。可薑齊末君雖然昏庸，卻未曾暴虐到夏桀商紂的地步。田氏代齊，不是革命，是篡逆！”
又一個學生舉手問：“夫子，那如果薑齊末君確實無道，田氏代齊就是革命了嗎？”
孟軻被問住了，沉默了很久。
旁邊，老淳於髡坐在輪椅上，笑得胡子一翹一翹的。他已經八十多歲了，牙都快掉光了，可腦子比年輕人還清楚。
“孟軻啊孟軻，”淳於髡笑得直咳嗽，“你說來說去，就是一個字——‘義’。可‘義’這個東西，誰能說得清？你覺得湯武革命是義，田氏代齊是不義。可商紂王在的時候，商的貴族也覺得武王伐紂是不義。你說你是對的，他們覺得他們是對的，到底誰對？”
孟軻沉著臉：“當然是我對。仁義禮智信，是天下的根本。田氏以臣弑君，違背了君臣之禮，這就是不義。”
淳於髡搖了搖頭：“孟軻，你在稷下講了這麼多年，學問是越來越深了，可看事情還是那麼簡單。我問你，臨淄城的百姓，有幾個人在意薑氏被滅了？”
孟軻張了張嘴，說不出話。
淳於髡接著說：“百姓不管誰當國君，隻管能不能吃飽飯。薑氏在位的時候，苛捐雜稅一大堆，百姓餓死了多少人？田氏呢？田氏在封地上減稅減了幾十年，百姓吃飽了。所以田氏代齊，百姓不哭，也不鬨，他們甚至拍手叫好。”
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他歎了口氣：“仁義，不是寫在竹簡上的，是長在百姓肚子裡的。百姓吃飽了，你就是仁義。百姓餓死了，你說一萬個‘仁’字，也是放屁。”
孟軻的臉色很難看，可他沒有反駁。因為他知道，淳於髡說的是實話。
角落裡，一個十八歲的少年站了起來。
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