公元前426年，春，望鄉島。
海風從東邊吹來，帶著鹹腥的味道，吹過島上的槐樹林，吹過學堂的屋簷，吹過元花白的頭發。
元六十一歲了。
她坐在槐樹下，麵前攤著那本賬本。賬本已經很厚了，牛皮封麵磨得發亮，邊角都卷了邊，可裡麵的每一頁都工工整整，記錄著五十多年的路。
從郅同先生的第一筆，到她的最後一筆。從邯鄲的一棵槐樹，到望鄉島的滿島槐花。從一個識字的先生，到天下無數個識字的弟子。
今天，她要把它傳下去了。
徐舸跪在她麵前，三十歲出頭，麵容黝黑，手掌粗糙，一看就是在海島上風吹日曬多年的樣子。他是元最得意的弟子，十五歲跟著元學識字，二十歲跟著元渡海來望鄉島，二十五歲開始獨立辦學，三十歲已經能在島上獨當一麵了。
“徐舸。”元的聲音很輕，可每個字都清清楚楚。
“學生在。”
“這本賬本，是郅同先生傳給我的。裡麵記了五十三年的路。今天，我把它傳給你。”
元雙手捧起賬本，遞到徐舸麵前。
徐舸雙手接過，賬本沉甸甸的，壓得他的手微微發抖。他知道，這不僅僅是一本賬本，這是一團火，五十三年沒滅過的火。
“學生……學生怕接不住。”
元笑了：“你怕什麼？”
徐舸的眼眶紅了：“學生怕自己做得不夠好，對不起郅同先生，對不起先生您。”
元搖了搖頭，伸手摸了摸他的頭，像摸一個孩子：“做得不夠好，就接著做。做到好為止。你一個人做不好，就傳給你的學生，讓學生接著做。傳著傳著，就好了。”
徐舸的眼淚掉下來了。
他重重地磕了三個頭，把賬本抱在懷裡，像抱著一個剛出生的嬰兒。
旁邊，三十多個學生跪了一地，有從邯鄲來的，有從雍城來的，有島上土生土長的孩子。他們都看著徐舸，看著那本賬本，眼裡有羨慕，有敬畏，也有一團正在燃燒的火。
元站起來，看了看周圍，說：“我教不動了。可火還在燒。”
話音剛落，海麵上傳來一聲號角。
所有人轉頭望去，一艘大船正從東邊駛來，船帆上畫著一個大大的“匠”字。
是匠石的船隊。
船靠岸，匠石第一個跳下來，滿臉胡子，皮膚曬得跟黑炭一樣，可眼睛亮得像星星。他已經快六十歲了，可走起路來還是虎虎生風。
“元姐！”匠石衝上來，一把抱住元，轉了一圈，“我回來了！”
元被他轉得頭暈，拍著他的肩膀：“放我下來！老頭子沒個正形！”
匠石把她放下來，哈哈大笑：“元姐，你猜我給你帶了什麼好消息？”
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元白了他一眼：“你能有什麼好消息？又發現新島了？”
匠石眼睛一亮：“你怎麼知道？”
元一愣：“真發現了？”
匠石從懷裡掏出一塊木板，上麵刻著歪歪扭扭的幾個字。不是漢字，是土人的符號，可旁邊用炭筆寫著一行漢字——
“日出之島，土人三千，已立學堂，十人教字。”
元接過木板，手在發抖。
匠石說：“去年，我的船隊往東走了半個月，發現了一個大島，比東島大好幾倍。島上全是高山、森林、平原，土人種稻子、捕魚，沒見過鐵器，不會寫字。我留了十個人在島上，教他們種粟、打鐵、認字。”
他指著木板上的那行字：“這是島上那個土人長老寫的‘人’字，我教了他三天，他寫出來了。雖然他看不懂漢字的‘人’是什麼意思，可他知道，這個字代表他自己。”
元看著那個“人”字，寫得歪歪扭扭的，一撇太短，一捺太歪，可那確實是個“人”字。
她從邯鄲到望鄉島，從望鄉島到東島，從東島到日出島。火種從一棵槐樹，燒到了天涯海角。
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