公元前424年，三月。
楚國，郢都。
春寒料峭，蘭台上的蘭草剛剛冒出新芽。
嬋娟站在屈原墓前，手裡捧著一卷竹簡。這是今年剛抄完的《屈子集》第三十二部抄本，字跡工整，每一筆都寫得認認真真。抄書的人是蘭台的一個弟子，今年才十六歲，是郢都城外一個獵戶的女兒。她爹不識字，她娘不識字，可她三年前進了蘭台，現在已經能背整篇《離騷》了。
嬋娟把竹簡放在墓碑前，然後跪下來，磕了三個頭。
“屈師，第三十二部抄本完成了。學生這就把它送到邯鄲薪火堂去。”
她站起來，轉身看著山坡下站著的弟子們。一百五十人，整整齊齊地排列著，每個人的手裡都捧著一卷竹簡——那是他們自己抄的《屈子集》選篇，有的抄《離騷》，有的抄《九章》，有的抄《九歌》。
“出發。”嬋娟說。
一百五十人齊聲應道：“是！”
隊伍浩浩蕩蕩地離開蘭台，穿過郢都的街道，朝著北方走去。他們要走到邯鄲，把《屈子集》送到薪火堂，然後再走回來。全程兩千多裡，要走三個月。
郢都的百姓站在街道兩旁，看著這些年輕人，有的在鼓掌，有的在抹眼淚。
一個老婦人對身邊的小孫女說：“看見了嗎？那些就是蘭台的弟子。你長大了，也要去蘭台讀書。”
小孫女用力地點頭：“我要去！我要背《離騷》！”
隊伍走出郢都城的時候，嬋娟回頭看了一眼。
城牆上，一麵楚國的旗幟在風中獵獵作響。
她想起了吳起。
十九年前，吳起就是在這座城裡，在楚悼王的靈前，被貴族們射殺的。他死的時候，身上中了五十多箭，每一箭都射穿了身體，可他的屍體倒下去的時候，死死地護住了楚悼王的靈柩。
新王登基後，第一件事就是誅殺射殺吳起時射中王屍的貴族。七十餘家，三族儘滅。
可有什麼用呢？吳起已經死了。楚國變法的火種，也被那一場血腥的屠殺撲滅了。
之後十九年，楚國沒有變過。
貴族還是那些貴族，土地還是那些土地，奴隸還是那些奴隸。楚國的軍隊打過幾場勝仗，也打過幾場敗仗，可不管勝敗，楚國都是在原地踏步。
而北方的魏國、秦國、趙國，都在變。
嬋娟收回目光，轉過身，大步向前走去。
她今年四十多歲了，頭發已經白了不少，可腰板還是直的，步子還是穩的。
她身後，一百五十個弟子，像一條長龍，蜿蜒向北。
邯鄲。
狗子站在薪火堂的大門口，看著遠處的大路。
他今天一大早就接到了信鴿傳來的消息——蘭台的弟子要來送《屈子集》，一百五十人，已經從郢都出發了。
狗子今年五十多歲，頭發白了大半，可精神頭還是很足。他穿著粗布衣裳，腳上蹬著一雙草鞋，腰間別著一把短刀，看起來不像個學堂主持，倒像個老農。
“先生，您說他們走多久能到？”身邊一個年輕弟子問。
狗子算了算：“兩千多裡路，一天走三十裡，得兩個多月。再加上路上歇腳、下雨、生病，三個月吧。”
“三個月？那得走很久啊。”
狗子笑了：“久？當年我和元姐、黑子從邯鄲走到雍城，走了半年。從雍城走到臨淄，又走了半年。那時候沒有驛站，沒有驛卒，全靠兩條腿。餓了啃乾糧，渴了喝河水，困了睡路邊。”
年輕弟子張大了嘴：“半年？那得多苦啊！”
“苦？”狗子拍了拍他的肩膀，“你知不知道，我這一輩子最懷念的就是那段日子。三個人，兩條腿，一顆心。從邯鄲走到雍城，從雍城走到臨淄，從臨淄走到郢都。一路上教人認字，一路上又有人從我們這裡學走了火種。”
他說著，眼睛亮了起來。
“苦不苦無所謂，值就行。”
大堂裡，四百個學生正在上課。先生們在前麵講課，學生在下麵聽課，跟六十年前郅同先生教課的時候一模一樣。隻是人更多了，地方更大了，教的字也更多了。
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